Hydrangea serrata Choco Cherry - Berghortensia

De Hydrangea serrata 'Darmien' Choco Cherry is een hortensia die meteen betovert met zijn opvallende donkere chocoladebruine blad. Vanaf juni ontwikkelt hij platte bloeiwijzen in felroze, die bij volle bloei verkleuren naar kersrood. Het contrast met het donkere blad is bijzonder sierlijk en maakt hem tot een uitstekende keuze voor halfschaduwborders.

Compact, bijna even breed als hoog, laat hij zich gemakkelijk in pot kweken. In de tuin staat hij graag op een niet-kalkhoudende, humusrijke, vochtige en goed doorlatende grond, op een plek beschermd tegen felle zon. Winterhard tot -18°C, het is een prachtige struik om te combineren in borders of voor een lage haag.

De hortensia is het belangrijkste geslacht van de familie der Hydrangeaceae, die haar naam aan dit geslacht dankt, en enkele andere siergeslachten herbergt zoals de populaire Deutzia of de veel minder bekende Carpenteria. Er worden tientallen soorten hortensia's geteld, afkomstig uit Amerika of Oost-Azië, met name China. De overgrote meerderheid zijn bladverliezende struiken, maar er bestaan ook enkele soorten wintergroene en klimmende hortensia's.

Hoewel de hortensia al sinds de 8e eeuw in Japan wordt gekweekt (en vereerd), werd vanaf 1870 de aandacht van plantenverzamelaars getrokken door de Hydrangea serrata. Bijgenaamd de berghortensia, groeit deze struik in bergachtige streken van Japan en Korea. Hij vormt daar een pol van 1,50 m hoog, uitzonderlijk 2,50 m, die in juli-augustus kleine platte of licht bolle tuilen draagt met centrale blauwe of witte fertiele bloemen, omzoomd door witte, blauwe of roze steriele bloemen.

De Hydrangea serrata 'Darmien' Choco Cherry is een recente cultivars, even aantrekkelijk door zijn blad als door zijn bloei. Met een compacte groeiwijze bereikt hij ongeveer 90 tot 120 cm hoogte bij 100 tot 110 cm breedte. Hij vormt een min of meer ronde pol; zijn bescheiden afmetingen maken dat hij een plek vindt in de kleinste tuinen, of in pot met licht zure potgrond als de grond kalkhoudend is. Hij ontwikkelt elliptische bladeren met een puntige top en een fijn getande rand. De meeste meten 8 tot 12 cm lang, hebben duidelijke nerven en een satijnachtig oppervlak. De jonge scheuten verschijnen in bruinpaarse tinten voordat ze verkleuren naar een uiterst aantrekkelijke donkere chocoladebronskleur. Gedragen door korte bladstelen van 1 tot 3 cm staan de bladschijven paarsgewijs tegenover elkaar. In de herfst krijgt het blad roodachtige tot purperen tinten, met een prachtig effect.

Aan het einde van de lente vormen zich platte bloeiwijzen (van het type 'lacecap') die bloeien tot in augustus, soms zelfs tot september, afhankelijk van het jaar. Ze combineren kleine, dicht op elkaar staande fertiele bloemen in het midden met veel grotere steriele bloemen aan de rand. De bloeiwijzen variëren in intensiteit afhankelijk van de tijd: beginnend in felroze tinten, verkleuren ze bij volle bloei naar kersrood. In elk geval is het contrast met het donkere blad gewoonweg prachtig.

De hortensia 'Choco Cherry' is een echte parel voor kleine tuinen, aantrekkelijk niet alleen door zijn zomerbloei, maar ook door zijn donkere blad dat prachtige kleurencombinaties mogelijk maakt. De Philadelphus coronarius 'Aureus', een boerenjasmijn met goudgeel blad die net als uw kleine hortensia fel zonlicht mijdt, vormt een perfecte achtergrond die een sterk contrast creëert in uw halfschaduwborder. De Cotinus coggygria 'Golden Lady', gemakkelijker te kweken, voegt de aantrekkingskracht van veranderlijk blad toe met nuances van geel en oranje afhankelijk van het seizoen. De Buddleja 'Tiny Buddy White' speelt meer de kaart van associatie dan van contrast met zijn blauwgroene blad en zomerbloei in lange witte pluimen. Aan de voet van deze middelgrote struiken plaatst u enkele pollen Dicentra 'Burning Hearts', een charmant gebroken hartje met grijsgroen blad en bloedrode hartvormige bloemen.