Ligustrum sinense Eugene Clive - Chinese liguster

De  Ligustrum sinense 'Eugene Clive' is een variëteit van de Chinese liguster die is geselecteerd vanwege zijn zeer compacte groeiwijze, perfect geschikt voor kleine ruimtes en voor vormsnoei. Deze plant, met zijn kleine, min of meer wintergroene bladeren en zijn zeer dichte groei, is perfect voor het aanleggen van een lage haag. In onze niet al te koude streken vormt hij een interessant alternatief voor de buxus, ook in kusttuinen. Naast zijn originele uitstraling biedt deze kleine Chinese liguster een charmante zomerbloei en kleine blauwzwarte bessen die lang in de winter blijven zitten. Tuiniers in continentaal Nederland kunnen hem in een kuip planten,  te beschermen tegen strenge vorst in de winter. 

De Ligustrum sinense 'Eugene Clive' behoort tot de olijffamilie (Oleaceae), net als de sering en de Forsythia. Zijn voorouder komt oorspronkelijk uit de warme gematigde en subtropische gebieden van Zuidoost-Azië en het Verre Oosten (China, Vietnam, Laos). Het is een kleine struik met een bossige groeiwijze, aangenaam vol en wat warrig van vorm. Hij groeit meestal in een polvormende struik, wat betekent dat meerdere stengels rechtstreeks vanuit de wortelkluit komen. Zijn groei is vrij snel, hij bereikt ongeveer 1,50 m hoogte bij 1 m breedte als hij niet wordt gesnoeid.

De twijgen van deze 'Eugene Clive'-liguster dragen kleine bladeren die leerachtig, tegenoverstaand, gaafrandig, ovaal en puntig zijn, dik en glanzend aan de bovenkant, en 1 tot 3 cm lang bij 1 tot 2 cm breed. Ze blijven in de winter aan de plant in een mild klimaat. De bloei vindt plaats in juli, vroeger of later afhankelijk van de regio. Aan het uiteinde van de eenjarige scheuten verschijnen pluimen samengesteld uit heel kleine wit-crèmekleurige bloemetjes, waarvan de geur sommige mensen niet prettig vinden, maar die wel veel bestuivende insecten aantrekt. Ze maken plaats voor kleine bessen met een diep blauwzwarte kleur, mits er na de bloei niet wordt gesnoeid. Let op: alle delen van de liguster zijn giftig voor mensen bij inname. Matig winterhard, kan deze Chinese liguster, eenmaal gevestigd, korte vorstperiodes tot ongeveer -10°C doorstaan. Hij past zich aan een breed scala aan voldoende diepe grondsoorten aan en verdraagt relatief goed droogte in de zomer.

Te veel aangeplant, te veel gesnoeid, beroofd van bloemen door strakke vormen, te vaak gezien? De liguster herbergt toch enkele schatten onder de ongeveer 50 soorten die het geslacht telt. De Chinese liguster 'Eugene Clive' is makkelijk in onderhoud en waardevol om een precieze, ordelijke, geruststellende toets toe te voegen aan de structuur van de tuin of het terras. Hij zal een groot deel van het jaar de aandacht trekken met zijn mooie loof, zijn zoemende bijen tijdens de bloei en zijn trossen vruchten. Je kunt er grote borders en kleine, dichte hagen van maken, bijvoorbeeld met Lonicera nitida, maar je kunt hem ook vrij laten groeien, in een heestergroep met bijvoorbeeld deutzia's, dwergberberissen, Japanse spirea's en andere Mexicaanse oranjebloesems.