Geranium pyrenaicum Bill Wallis - Bermooievaarsbek

De Ooievaarsbek 'Bill Wallis' (Geranium pyrenaicum) is een vaste plant die royaal, productief en makkelijk in onderhoud is, net als zijn robuuste voorouder de Pyrenese ooievaarsbek. Hij vormt een mooi kussentje dat zich bedekt met kleine blauw-paarse bloemetjes gedurende het hele voorjaar, neemt een pauze in de zomer, en bloeit vervolgens opnieuw van eind augustus tot in oktober. Het is een zorgeloze, spontane plant, zowel luchtig als verfijnd, perfect om een vleugje poëzie toe te voegen in een natuurlijke tuin waar hij zich rijkelijk zal uitzaaien, zelfs op wat armere plekken.

De Geranium pyrenaicum, uit de familie Geraniaceae, is oorspronkelijk afkomstig uit Centraal- en Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika. In het wild komt hij voor in lichte bossen, weiden, langs paden en in velden, tot op 2000 meter hoogte. In Frankrijk is hij zeer aanwezig in de Pyreneeën, maar ook in het grootste deel van het land, behalve in het westen en langs de Middellandse Zee. Het is een plant voor zonnige standplaatsen en een eerder klei-kalkhoudende bodem, arm aan organisch materiaal (humus), met een matig droge neiging.

De cultivar 'Bill Wallis', iets compacter, werd ontdekt door Bill Wallis in zijn kwekerij 'Useful Plant Company' in North Carolina, VS. Het is een vaste plant met een relatief korte levensduur, maar die zich gemakkelijk in stand houdt door spontane uitzaai. Volgroeid vormt deze ooievaarsbek een groot kussentje van ongeveer 30 cm hoog en 50 cm breed. Zijn donkerrode stengels, rechtopstaand of uitgespreid, komen in het voorjaar boven de grond. Ze dragen behaarde, wat zachte, over het algemeen ronde bladeren, maar ingesneden in 5 tot 7 gelobde randen. De bloei, overvloedig en zeer langdurig, begint in mei en gaat door in juni-juli, om af te nemen tijdens de heetste zomerperiode als de bodem wat uitdroogt. Het verwijderen van uitgebloeide bloemen bevordert een tweede bloeigolf, die zich uitstrekt van eind augustus tot laat in oktober. De bloemen van 'Bill Wallis' zijn klein, ze meten 1,2 tot 2 cm in diameter. Ze bestaan uit 5 relatief dunne bloemblaadjes, in een levendige blauw-paarse kleur, gerangschikt in een komvorm rond een hart van meeldraden in dezelfde tint. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van vele langwerpige vruchten (in de vorm van een kraanvogelsnavel).

De ooievaarsbek 'Bill Wallis' heeft de charme en het temperament van wilde planten. Weinig veeleisend en met weinig onderhoud nodig, vindt hij zijn plek in een border met wilde of meer verfijnde bloemen, en zaait zich graag uit op lastige plekken in de tuin, tussen de stenen van een rotstuin, langs een pad, tussen hoog gras... Zijn stengels slingeren enthousiast tussen naburige planten door en hangen daar trosjes sterretjes aan. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met het madeliefje, anthemis en kamille, Aubrieta, kruipende gypsophila of bijvoorbeeld de zeepkruid. Hij zal prachtig staan met blauwe of witte vergeet-mij-nietjes, kerstrozen, bodembedekkende rozen (The Fairy) of heuchera's. De mogelijkheden voor combinaties zijn eindeloos met deze zeer meegaande en poëtische variëteit.