Viola odorata Red Charm - Geurviooltje

De Viola odorata 'Red Charm' is een bijzonder charmante variëteit van het maarts viooltje, die zich onderscheidt van de wilde soort die we in het bos tegenkomen door de diep roze-paarse kleur van zijn kleine, geurige bloempjes. Deze bodembedekkende vaste plant met kruipende wortelstokken vormt uiteindelijk grote, in de winter groenblijvende tapijten van een mooi donkergroen, en bloeit vrij vroeg aan het einde van de winter of in het vroege voorjaar. In de tuin vestigt ze zich gemakkelijk op schaduwrijke plekken, zelfs als die af en toe droog zijn, en vormt ze tapijten waar veel vaste planten moeite hebben om te groeien.

De Viola odorata is het Europese maarts viooltje, ook wel genoemd - afhankelijk van de regio - maartse viooltjes, bosviooltje, maartsbloempje, vastenviooltje of vroege viooltjes. Deze kleine vaste plant uit de viooltjesfamilie (Violaceae) is oorspronkelijk afkomstig uit lichte bossen, bosranden, hagen, gazons, weiden en wegbermen in ons land en in Europa, met een voorkeur voor zuidelijker streken. 'Red Charm' wijkt hier voornamelijk van af door de kleur van zijn bloemen. Deze bodembedekkende vaste plant vormt ronde pollen van hartvormige bladeren die zich via korte uitlopers verspreiden. Het blad, min of meer wintergroen, kan in de zomer verdwijnen bij droogte. In maart en april verspreiden zijn vele kleine, donkerroze bloempjes met een spoor een heerlijke geur. De bloem van het maarts viooltje wordt overigens vaak gebruikt in de patisserie; de bladeren zijn ook eetbaar.

Het maarts viooltje Red Charm staat het liefst in de halfschaduw. Het is perfect voor borders of rotstuinen samen met sleutelbloemen, wildemanskruid, salomonszegel of kleine varens. Je kunt hem ook kweken in potten of bakken op de vensterbank (voor de lichte geur) of op het terras, vergeet dan de watergift niet.

Viooltjes en pensen behoren tot het geslacht Viola. Hoe onderscheid je een viooltje van een penseel? Door de opstelling van hun bloemblaadjes: de eerste heeft twee omhoogstaande en drie naar beneden gerichte bloemblaadjes, de tweede heeft vier omhoogstaande bloemblaadjes, terwijl de vijfde, grotere, zijn kop laat hangen. Viooltjes komen bijna allemaal uit de gematigde streken van de wereld. De overgrote meerderheid zijn vaste planten, maar de grootbloemige hybriden worden verkocht en gebruikt als eenjarige planten.