Hydrangea serrata Choco Strawberry - Berghortensia

De Hydrangea serrata 'Choco Strawberry' is een sierlijke cultivar die zowel door zijn opvallende bloei als door zijn originele blad decoratief is. Deze compacte struik, die niet hoger wordt dan 80 cm, ontwikkelt een blad in chocoladepurperen tinten die prachtig oogt. Van juni tot september vormt hij platte bloemhoofdjes in frambozenroze tot donkerroze, die mooi harmoniëren met het blad. Zeer elegant in een border, maar door zijn beperkte groei ook uitermate geschikt voor teelt in pot. De bloemen zijn daarnaast prachtig in zomerboeketten. Winterhard tot ca. -23°C en redelijk makkelijk te kweken, mits je rekening houdt met zijn wensen: kalkarme, humusrijke, vochtige maar goed doorlatende bodem. Een plek in halfschaduw is ideaal.

De Hydrangea is het belangrijkste geslacht van de familie van de Hydrangeaceae, naast andere sierplanten zoals de populaire Seringats (Philadelphus) of de minder bekende Kirengeshoma palmata. Het geslacht Hydrangea telt meer dan 70 soorten, voornamelijk struiken in allerlei formaten, en ook enkele klimplanten, zoals de Hydrangea anomala. De Hydrangea serrata is afkomstig uit de bergbossen van Japan en Korea, waar hij groeit in humusrijke, constant vochtige grond met diffuus licht. De cultivar 'Choco Strawberry' maakt deel uit van de Choco®-serie. Deze struik bereikt ongeveer 0,6 tot 0,8 m hoogte en breedte, en vormt zo een onregelmatige maar evenwichtige pol. Door zijn compacte groeiwijze staat hij bijzonder graag in een pot, bij de tuiningang of in een halfschaduwborder. De stengels dragen elliptische bladeren met een getande rand en puntige uiteinden, 5 tot 10 cm lang. De kleur varieert van purper tot chocolade, soms met wat groenere delen.
Aan het einde van de lente produceert de struik platte, delicate bloemhoofdjes die op kant lijken: kleine fertiele bloemen in het midden en grote opvallende steriele bloemen aan de rand. De bloemhoofdjes worden 8 tot 12 cm in diameter en zijn donkerroze tot frambozenroze, vaak met purperen tinten bij koelere zomers. De intense kleur past goed bij het blad, wat zorgt voor een perfecte harmonie in plaats van een sterk contrast. De bloei vernieuwt zich tot september, vooral als je verwelkte bloemen verwijdert. In het najaar verkleurt het blad licht naar bordeaux voordat het valt.

De Hydrangea serrata 'Choco Strawberry' gedijt in halfschaduw met diffuus licht, op een beschutte plek uit de wind met een stabiele luchtvochtigheid. In de volle zon groeit hij alleen bij regelmatig water geven en een mulchlaag, want hij is niet goed bestand tegen droogte; uitdroging tast snel zijn blad en bloei aan. Met zijn originele blad kun je schitterende combinaties maken met Hosta's met hun grote bladeren in vele kleuren. Ook Japanse esdoorns bieden veel creatieve mogelijkheden door een hoger niveau in je border te creëren. Astilbes met hun pluimige bloempluimen voegen een extra kleurenpalet toe om je scène te verlevendigen. Denk ook aan planten met voorjaarsinteresse, zoals vroege Magnolia's, of winterinteresse door houtige planten met decoratieve schors, zoals Berken.