Rhododendron Midnight - Grootbloemige rododendron

Plant de Rhododendron 'Midnight' op een halfschaduwrijke, beschutte plek, beschermd tegen koude en uitdrogende winden. De grond moet fris, humusrijk, licht en zuur zijn. Net als alle zuurminnende planten verdraagt hij geen kalkhoudende of zware grond die in de winter wateroverlast geeft. Als de grond in de zomer fris blijft, kan deze rododendron ook ochtendzon verdragen. Plant niet aan de voet, want zijn oppervlakkige wortels kunnen slecht tegen concurrentie van andere planten, vooral om water.

Graaf een gat dat drie keer zo groot is als de pot. Dompel de kluit onder in kalkarm water en plant de struik op dezelfde hoogte (wortelhals) in een mengsel van 1/4 turf, bladaarde, grind of pouzzolaan en leemrijke tuingrond. Geef overvloedig water en houd de grond in de zomer fris. Azalea's en rododendrons hebben een beperkt wortelgestel. Daardoor zijn ze gevoelig voor lange droogteperiodes. Daarom is een humusrijke grond en regelmatig water geven tijdens droogte aan te raden. Omdat het wortelgestel niet erg sterk is, is het bij zware grond noodzakelijk drainerende materialen (grind, pouzzolaan, kleikorrels) toe te voegen bij het planten. Leg elk voorjaar een mulchlaag van fijngemalen pijnboomschors rond de voet om de grond fris en zuur te houden.

Het onderhoud beperkt zich tot het verwijderen van uitgebloeide bloemen in de zomer en het weghalen van dode takken. Azalea's en rododendrons kunnen soms worden aangetast door taxuskevers (Otiorhynchus), die de bladranden en haarwortels aanvreten, en door de bekende rododendroncicade, die meestal weinig schade aanricht. Tegen taxuskevers zijn tegenwoordig effectieve biologische middelen beschikbaar. Vergeling van bladeren (chlorose) bij rododendron wijst op een slechte ijzeropname in de grond en kan leiden tot vroegtijdige dood. Dit kan worden verholpen door ijzerchelaat aan het gietwater toe te voegen. Hoewel kalk meestal de oorzaak is, kunnen ook een slecht gedraineerde grond of een te diep geplante kluit het probleem veroorzaken.

Rododendrons komen het best tot hun recht in een kalkvrije, vochtige omgeving, zoals in de kustgebieden van Nederland met een gematigd zeeklimaat. In warmere, drogere streken is de teelt op lange termijn vaak gedoemd te mislukken, ondanks alle pogingen om ze te laten acclimatiseren.