Arbutus unedo - Aardbeiboom

De Arbutus unedo of Aardbeiboom dankt zijn naam aan zijn eetbare rode vruchten, die op aardbeien lijken. Zijn prachtige bloei in witte klokjes, soms roze getint, verschijnt eind augustus.

De aardbeiboom, veelvoorkomend in tuinen in Zuid-Europa, vormt een compacte struik. De groenblijvende, elliptische bladeren van 6 tot 9 cm lang zijn licht getand aan de randen, donkergroen en glanzend aan de bovenkant. De twijgen en stam hebben een roodachtige schors die afschilfert in dunne, lange repen. De bijvriendelijke bloemen, wit en soms roze getint, met een diameter van 7 mm en vergelijkbaar met lelietjes-van-dalen, verschijnen eind augustus. Een jaar na de bloei maken ze plaats voor kleine bollen die eerst geel en dan rood worden, vergelijkbaar met aardbeien, met een diameter van 3 cm. Ze zijn eetbaar en heerlijk op smaak wanneer ze rijp zijn, vooral als gelei.

De Arbutus unedo, winterhard tot -15°C, groeit in goed doorlatende, zure grond op een zonnige of halfschaduwrijke standplaats, maar wel beschut tegen koude wind. Bij het planten is een vormsnoei noodzakelijk, daarna laat u de struik vrij groeien. Bescherm hem de eerste jaren tegen strenge vorst met mulch en wintervlies. Let goed op bij het kiezen van de standplaats, want hij houdt er niet van om verplant te worden.

De Arbutus unedo wordt vaak gebruikt in een vrije haag, als solitair of in een border. Geneeskrachtig kruid tegen hoge bloeddruk.