Granaatappel Parfianka - Punica granatum

De granaatappelboom 'Parfianka' biedt een royale oogst van grote granaatappels, met een gewicht tussen 240 en 430 gram, met een ronde vorm en een diameter van 10 tot 14 cm. Hun schil is dik en glanzend en krijgt bij rijpheid een dieprode tint. Binnenin is de vrucht verdeeld in verschillende vakjes die gevuld zijn met korrels met roodachtig, overvloedig en sappig vruchtvlees. De smaak is zoet, met weinig pitten, die zacht en mals zijn. De kleur van het sap is een diep bordeauxrood.

Bestand tegen barsten en vrijwel pitloos is de granaatappel 'Parfianka' heerlijk om vers geplukt te eten. Deze granaatappel wekt de smaakpapillen op en geeft een zeer aangename sensatie in de mond. Beroemd om zijn uitzonderlijke voedingswaarde, is hij verfrissend, dorstlessend, caloriearm en rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten. Een lang en warm zomerseizoen is nodig voor een optimale rijping van de vruchten van dit ras. De matige groei maakt hem geschikt voor kleine tuinen, en de oranje, aantrekkelijke en decoratieve bloemen zijn ook geliefd bij bestuivende insecten. Het is het beste om dit ras in het voorjaar te planten, wanneer het warmer wordt, in een diepe en goed doorlatende bodem, zelfs als deze relatief droog is.

De Punica granatum, beter bekend als Granaatappelboom, Balaustier, of Punische Appel, is een kleine fruitboom die behoort tot de familie Lythraceae (voorheen ondergebracht bij de Punicaceae). Ontstaan in Perzië meer dan 5000 jaar geleden, komt de granaatappelboom door de hele geschiedenis voor in Egypte, Griekenland, Afrika en later Spanje. Hij wordt gekweekt van Azië tot Europa. De stad Granada, een kruispunt van Arabische en Andalusische beschavingen in het zuiden van Spanje, dankt zijn naam aan de aanwezigheid van de granaatappelboom, die door de Moren werd meegebracht en veel werd geplant in de mythische tuinen van het Alhambra-paleis. Deze boom sierde ook de hangende tuinen van Babylon en de Romeinen ontdekten hem in Carthago, waar ze hem de Punische Appel noemden. Het is een soort met een grote levensduur, die tot 200 jaar oud kan worden.

Het ras ‘Parfianka’ komt oorspronkelijk uit Centraal-Azië, meer specifiek Turkmenistan, waar de teelt al lang bestaat onder een continentaal klimaat met enigszins strenge, koude winters en zeer hete zomers. Het is een zeer productief ras met een overvloedige en regelmatige vruchtzetting, maar de vruchtzetting komt vrij laat op gang, na 5 tot 7 jaar. ‘Parfianka’ vormt eerst een bos van stekelige en verwarde twijgen in zijn jeugd, met een vrij snelle groei tot aan de volwassenheid, die pas na 5-6 jaar intreedt. De volwassen plant ontwikkelt zich veel langzamer en vormt na enkele jaren een kleine boom van 4 m hoog en minimaal 2,50 tot 3 m breed, met een spreidende en ronde groeiwijze. Van een bos wordt het, als je de onderste takken wegsnoeit, een boom op een grillig gevormde stam, waarvan de charme doet denken aan die van olijfbomen. Het bladverliezende loof bestaat uit kleine ovale blaadjes, 4 tot 7 cm lang en 1 tot 2 cm breed, glanzend en heldergroen. Ze komen brons tot paarsrood uit in het voorjaar en krijgen prachtige herfstkleuren van goudgeel tot roodoranje voordat ze in de herfst vallen. De granaatappelboom is een eenhuizige plant, wat betekent dat hij op dezelfde plant zowel mannelijke bloemen (die pollen produceren) als vrouwelijke bloemen (die vruchten geven) draagt. De bloei vindt plaats in juni-juli en zet zich sporadisch voort gedurende de hele zomer. De bloemen zijn ongeveer 4 cm in diameter. Ze bestaan uit gekreukelde bloemblaadjes in een mooi oranjerood, die uit een dikke, wasachtige kelk komen die al aan de toekomstige granaatappel doet denken. Het is een vrij winterhard ras, bestand tegen temperaturen rond de -15/-18°C. Het zijn de late nachtvorsten in april-mei die de bloei kunnen aantasten en de vruchtproductie kunnen belemmeren. De granaatappelboom is zelfbestuivend; de mannelijke en vrouwelijke bloemen bevruchten elkaar onderling. Hij heeft dus geen bestuiver nodig om vruchten te zetten, maar de aanwezigheid van een ander granaatappelras in de buurt zal de productie verhogen.

De oogst vindt plaats in oktober, afhankelijk van het klimaat. De vruchten kunnen direct na het plukken worden gegeten, naarmate ze rijpen. Een granaatappel is rijp wanneer de schil mooi rood glanst en begint te barsten. Wacht niet tot de vrucht openbarst. Een andere rijpingsaanwijzing is zichtbaar wanneer de kleine, bloembladachtige aanhangsels aan het uiteinde van de vrucht naar binnen zijn gedraaid of zelfs gekruld. De vruchtholte bestaat uit de harde, rode buitenste schil en de dikke, sponsachtige en witachtige binnenste schil. De binnenkant van de vrucht is verdeeld in compartimenten. Elk bevat een transparante, slijmerige omhulling genaamd "aril" die de vele zaden bevat. De zaden en de aril zijn eetbaar. Granaatappel eet je zo, doormidden gesneden met een lepeltje, of als garnering in fruitsalade of als saus bij vlees of vis. Het persen tot sap maakt het mogelijk alle voordelen van deze vrucht te benutten. De pitten leveren een goede olie voor cosmetica. Het verse zaad is zacht en kan rauw worden gegeten. Na droging wordt het gebruikt als kruiderij in dal, gefrituurde samosa's en vullingen. Het is belangrijk de vruchten op rijpheid te plukken, want ze rijpen niet meer na de oogst.

Rijk aan water, verfrist en lest de granaatappel de dorst. Hij kan vers geplukt worden gegeten, of verwerkt tot sap, temeer omdat de gezondheidsvoordelen groter zijn dan die van de vrucht zelf. Bekend om zijn rijkdom aan antioxidanten, is hij ook goed voorzien van vitamines A, C en E, vezels, en mineralen zoals calcium, ijzer, foliumzuur en kalium. De vruchten kunnen enkele weken tot enkele maanden na de oogst worden bewaard, in de koelkast, bij een temperatuur van 1 tot 3°C.

Onder de granaatappelbomen wordt de Granaatappelboom 'Parfianka' gewaardeerd om zowel zijn heerlijke vruchten als zijn decoratieve waarde. Eenvoudig te kweken en resistent tegen ziekten, zal hij zonder problemen gedijen op plaatsen waar ook de olijf- en vijgenboom kunnen groeien, mits goed beschermd. Maar een goede ontwikkeling en rijping van de vruchten vereist voldoende zon en warmte. Het is een prachtige plant om solitair in een gazon te zetten, maar ook in een border, een gemengde haag of in de buurt van een boomgaard. In warme klimaten past hij perfect bij andere mediterrane fruitbomen zoals: Vijg, Olijf, Japanse Wollmispel, Jujube, Chileense Guave (Ugni), amandel of moerbei.