Punica granatum Nana - Granaatappel

De Punica granatum 'Nana' is een volkomen charmante dwergvorm van de eetbare granaatappel, vanwege zijn opvallende rijkbloeiendheid, zeer bossige groei en verkleinde afmetingen in alle onderdelen. Hij bloeit langdurig in de zomer en produceert onophoudelijk een groot aantal bloemen met gekreukelde bloemblaadjes in een fel oranje, perfect geaccentueerd door donkergroen, glanzend en leerachtig blad. Zijn glanzende vruchten, miniatuur granaatappels met dieprode 'wangen', zijn behoorlijk decoratief en blijven lang in de winter aan de struik hangen. De teelt, in een grote pot of in volle grond, is voor elke tuinier haalbaar. Hij zal het goed doen in het grootste deel van ons land, want zijn winterhardheid is zeer behoorlijk. Van mediterrane oorsprong, heeft hij geen moeite met lange, warme en droge zomers, die hem helpen zijn vruchten te rijpen, noch met arme en stenige bodems.

De herkomst van de granaatappelboom ligt vermoedelijk in een uitgestrekt gebied dat Zuidoost-Europa beslaat en zich naar het oosten uitstrekt tot aan de Himalaya. Deze kleine, bladverliezende boom uit de kattenstaartfamilie (Lythraceae) is opmerkelijk genoeg verwant aan de veel voorkomende kattenstaart (Lythrum salicaria) bij onze waterlopen. Hij wordt sinds de oudheid gekweekt om zijn vruchten en zijn prachtige bloei. 'Nana' is een zeer compacte cultivar, in alle opzichten vergelijkbaar met zijn grotere neef, maar wordt niet hoger dan 1,20 meter bij een breedte van 1 meter op volwassen leeftijd. Hij vormt langzaam een weinig stekelige pol van verstrengelde twijgen, en zijn volwassenheid treedt niet in vóór de leeftijd van 5 jaar. De volwassen plant ontwikkelt zich in een veel trager tempo en vormt na enkele jaren een struik met een licht uitwaaierende en ronde habitus. De massale bloei vindt plaats in juni-juli, daarna wat meer sporadisch gedurende de hele zomer, afhankelijk van het klimaat en de hoeveelheid zon. De enkelvoudige bloemen, 3,5 cm breed, bestaan uit gekreukelde bloemblaadjes die ontspruiten aan een dikke, wasachtige kelk die al aan een granaatappel doet denken. Ze hebben een intense oranje kleur onder de zomerzon, in een perfect kleurenschema met het intense, levendige en glanzende groene blad. De eetbare, glanzende vrucht lijkt bedekt met leer en vertoont verschillende tinten brons, rood en bruin. Het blad, dat in het najaar afvalt, bestaat uit kleine, ovale, dikke, glanzende blaadjes in een levendig groene kleur. Ze ontluiken brons tot paars in het voorjaar en worden geel voordat ze in de herfst afvallen.

De granaatappel 'Nana' is een prachtig exemplaar om in een grote pot op het terras te planten of in een lage haag, en hij laat zich gemakkelijk als bonsai vormen. Deze struik kan in volle grond worden gekweekt in alle regio's waar de temperatuur niet onder de -15°C dreigt te dalen. Hij zal zonder problemen groeien overal waar de olijf- en vijgenboom zich kunnen handhaven, en zelfs tot in beschutte situaties in koudere streken. Want hij heeft wel warmte en zon in de zomer nodig om rijkelijk te bloeien. Je kunt hem ook gebruiken in een lage haag, gecombineerd met Myrtus tarentina, Leptospermum 'Silver Sheen' in een mild klimaat of met Buddleja 'Silver Anniversary' in een koudere streek. Je kunt hem zelfs, zoals in de tuinen van het Alhambra, combineren met struikrozen (Rosa 'Ispahan', Rosa gallica 'Versicolor', 'Jacques Cartier'). Op het terras zal hij troon in een grote pot, in gezelschap van andere terrasstruiken. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de boom in zeer koude streken op een zeer lichte, vorstvrije plek te overwinteren.

De stad Granada, een kruispunt van Arabische en Andalusische beschavingen in het zuiden van Spanje, dankt zijn naam aan de aanwezigheid van de granaatappelboom, die door de Moren werd meegebracht en in overvloed werd geplant in de mythische tuinen van het Alhambra-paleis. Deze boom gedijde ook in de hangende tuinen van Babylon en de Romeinen, die hem in Carthago ontdekten, noemden hem 'Appel van Carthago'.