Druif Petit Verdot

De Petit Verdot-druif is een zeer oud ras van wijnstok, afkomstig uit het zuidwesten, krachtig en vrij lastig te leiden, omdat hij alle kanten op groeit. Zonder snoei kan hij wel 4 meter hoog worden, maar regelmatig terugsnoeien is aan te raden. Hij heeft warme zomers nodig en voldoende vocht bij de wortels om goed te kunnen vruchtdragen, waardoor hij wat uit de gratie is geraakt. Desalniettemin maakt hij in kleine percentages deel uit van gerenommeerde appellaties: Margaux, Pauillac, Médoc, Saint-Estèphe... Een voordeel is dat hij vrij resistent is tegen ziektes, maar hij is wel gevoelig voor mijten en de druivenbladroller (Eudémis).

De wijnstok (Vitis vinifera) groeide meer dan 5000 jaar geleden in het wild in Noord- en Midden-Amerika, Europa en Centraal- en Oost-Azië. De ondersoort sylvestris bestaat nog steeds; het is een klimmende liaan die aan bosranden groeit en in bomen tot grote hoogte kan klimmen. De introductie in Frankrijk, voor de teelt, gebeurde door de Phocaeërs in Provence, rond 600 voor Christus. De huidige rassen, bij wijnstokken 'cépage' genoemd, behoren tot de ondersoort vinifera (hoewel er andere, maar zeer zeldzame gekweekte soorten bestaan). Economisch gezien overheerst de wijnstok ruimschoots de tafeldruif; in Frankrijk zijn er meer dan 200 toegestane cépages, het resultaat van een lange selectie door de eeuwen heen.

Petit Verdot is typisch zo'n historische wijnstok waarvan de herkomst minstens teruggaat tot de 18e eeuw. Deze cépage zou uit het zuidwesten komen, hoewel hij rechtstreeks lijkt af te stammen van de Tressot noir, een cépage uit de Yonne. Hij wordt ook aangeplant in wijngaarden in Bulgarije, Spanje, Italië, Portugal en Malta, wat zijn voorliefde voor warme klimaten aantoont. Hij dankt zijn naam trouwens aan het feit dat hij langer groen blijft dan andere cépages, zozeer heeft hij warmte nodig om goed te rijpen...
Petit Verdot is vrij herkenbaar bij het uitlopen door zijn wollige uiterlijk, en later door de geelachtige jonge bladeren, net als zijn ranken. Volwassen bladeren krijgen een hartvorm met 3 lobben en zijn mat donkergroen. Zijn groeiwijze is vrij krachtig en overhangend, met twijgen die de neiging hebben horizontaal en alle kanten op te groeien. Ze zijn vrij zacht aan de basis en breken gemakkelijk door de wind, waardoor zorgvuldig leiden nodig is. De bloei begin zomer geeft kleine tot middelgrote, cilindrische trossen, bestaande uit kleine, bolvormige, blauwzwarte bessen. Deze druif wordt in kleine hoeveelheden toegevoegd aan vele appellaties, waaraan hij een tanninerijke en gestructureerd karakter geeft, waardoor het bewaarwijnen worden. Hij rijpt laat, bijna 4 weken na de Chasselas (referentiecépage), terwijl hij slechts 4 dagen later uitloopt, wat veel zegt over zijn warmtebehoefte. Daarom kan de oogst tegenvallen bij matige zomers, terwijl hij het goed doet in warme landen zoals Spanje, mits er voldoende vocht beschikbaar is, want hij is gevoelig voor droogte. 

De Petit Verdot-druif is niet de makkelijkste om te telen, vanwege zijn moeilijk in toom te houden groei en vooral zijn grote warmtebehoefte. Maar hij blijkt minder gevoelig voor verschillende wijnstokziektes, zoals valse meeldauw, echte meeldauw en vuur (Botrytis). Vanwege zijn warmtebehoefte is het verstandig hem tegen een goed geëxponeerde stenen muur te leiden, zodat hij maximaal van de zon kan profiteren. Over het algemeen is de druif rijk aan B-vitamines, een bron van vezels en mangaan, en bevat hij veel antioxidanten. Hij zou ook een rol spelen bij het voorkomen van hart- en vaatziekten, en vooral: het is een gezond, natuurlijk en smakelijk dessert. Voor verschillende smaken kunt u naast hem een witte druivenras planten zoals Fragola Bianca, met een uitzonderlijk aroma. Of de Doornloze braam Navaho, waarvan u de vruchten vers of verwerkt in desserts of gelei kunt waarderen.