Vitis Fragola Bianca - Blauwe druif

De wijnstok 'Fragola Bianca' is misschien wel bekender onder de naam 'Aardbeidruif', vanwege de unieke smaak en het aroma van zijn vruchten. Dit oude hybride ras produceert trossen druiven met een wit-roze kleur, waarvan het heldere, pitloze en zoete vruchtvlees in de mond opvallend de smaak van wilde aardbei met tonen van cassis onthult. Deze kleine druiven kunnen zo gegeten worden, of verwerkt worden tot sap of siroop. De oogst vindt plaats, afhankelijk van de regio, het jaar en het klimaat, van september tot oktober. Deze wijnstok, weinig gevoelig voor ziektes, vraagt weinig onderhoud en belooft veel plezier, zowel voor de smaakpapillen als voor het oog. Hij kan in de tuin geplant worden, over een prieel, in een kuip, of tegen een muur geleid worden.

'Fragola Bianca' is een hybride met onzekere herkomst, vermoedelijk ontstaan uit een spontane kruising die plaatsvond in de Verenigde Staten tijdens pogingen om Europese wijnstokken te introduceren. Het lijkt erop dat de komst van de druifluis (phylloxera), die aan het eind van de 19e eeuw de Europese wijngaarden decimeerde, te wijten was aan dit type hybriden die op hun beurt naar het oude continent werden geïmporteerd voor de wijnbereiding. Deze druif produceert echter meer giftige methanol voor het lichaam tijdens het fermentatieproces van de moleculen die de Fragola-druif zijn typische aardbeienaroma geven. Omdat de wijnbereidingsproeven werden stopgezet, waren de Fragola-wijnstokken bijna uit de teelt verdwenen. Maar de uitzonderlijke aromatische smaak van zijn vruchten heeft ervoor gezorgd dat deze wijnstokken nog steeds worden geteeld voor de oogst van tafeldruiven. De eerste ouder van de Fragola-wijnstok is ontegenzeggelijk Vitis labrusca, een inheemse soort uit het oosten van Noord-Amerika. Deze heeft hem zijn natuurlijke resistentie tegen de druifluis nagelaten, die de wortels van Europese wijnstokken parasiteert. De druiven van 'Fragola Bianca' hebben ook de bijzondere smaak van zijn vruchten geërfd. De tweede ouder is een onbekend ras van Vitis vinifera, dat sinds onheuglijke tijden wordt geteeld in Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Al deze planten behoren tot de familie van de Vitaceae.

De Vitis 'Fragola Bianca' is een klimmende en slingerende struik, waarvan de kronkelende stengels met ranken in de loop der tijd meer dan 5 meter lengte kunnen bereiken. Hij vormt een stam, vaak knoestig en gedraaid, bedekt met een vezelige, bruinrode schors die op latere leeftijd in repen afschilfert. Zijn lange, groene stengels dragen mooie, ronde bladeren met ingesneden randen, in een middengroene kleur, met een behaarde onderkant, die geel verkleuren voordat ze in het najaar vallen. Hij bloeit in het late voorjaar, van mei tot juni, afhankelijk van de regio, in de vorm van dichte, goed gevormde trossen, van piramidaal tot cilindrisch van vorm, beladen met piepkleine groene bloempjes. Na bestuiving door insecten vormen zich de bessen die wij druiven noemen. De vrij kleine, ronde tot licht ovale bessen hebben een bleekgele schil die bij rijping een roze-amberen tint krijgt. Het vruchtvlees is doorschijnend geelgroen van kleur, pitloos, sappig en zoet, en onthult een verrassend aroma van wilde aardbei en cassis. Dit ras is zeer winterhard en makkelijk te telen in elke goed doorlatende tuingrond, bij voorkeur niet kalkhoudend tot licht zuur. Hij wordt gesnoeid aan het eind van de winter, na de vorst, boven 3 ogen (bladknoppen) om de vorming van nieuwe scheuten die zullen bloeien te bevorderen.

Geplant op een zonnige plek, is de Fragola Bianca-wijnstok zeer decoratief langs een muur, over een prieel, een pergola, in de vollegrond of in een grote kuip op een terras.