Blauwe bes Hardyblue

De Vaccinium corymbosum 'Hardyblue' is zeer gewild vanwege zijn zoete, weinig zure vruchten en zijn hoge opbrengst. Deze krachtige Noord-Amerikaanse struik heeft een dichte, opgaande groeiwijze met een rijke, vertakte vegetatie. In mei produceert hij aantrekkelijke witte klokjesbloemen die bijen lokken, gevolgd in augustus door ronde, blauwachtige bessen als ze rijp zijn. In het najaar krijgen de bladeren prachtige vlammende kleuren voordat ze voor de winter afvallen. Eén plant van dit ras is zelfbestuivend voor een bevredigende oogst, maar voor een nog rijkere vruchtzetting kunt u andere rassen blauwe bessen in de buurt planten. De teelt is eenvoudig en deze plant is goed bestand tegen ziekten en kou. Het is het beste om hem in het najaar te planten in verse, vruchtbare en licht zure grond, bij voorkeur op een beschaduwde plek.

De Blauwe bes, in het Latijn Vaccinium corymbosum, behoort tot de familie van de Ericaceae, net als de rode bosbes, heide en rododendrons. De blauwe bes, ook wel Amerikaanse bosbes, trosbosbes of blueberry genoemd, is afkomstig uit Noord-Amerika, waar hij van nature groeit op zure, vochtige, zandige of venige gronden langs meren en waterlopen, in heidegebieden, onder bossen en in bergweiden tot op 1600 meter hoogte. Het is deze soort, die in Europa wordt gekweekt, in een groot aantal cultivars geselecteerd op de kwaliteit en kwantiteit van hun vruchten. Extreem winterhard (tot -30°C), deze struik met bladverliezend loof, dat in de herfst afvalt, verdraagt absoluut geen kalk en moet worden gekweekt in zeer zure grond (pH 4 tot 5,5).

De Vaccinium corymbosum 'Hardyblue' vormt een struikachtige plant met een bossige groeiwijze, die 1,50 tot 1,80 m hoog kan worden en 1 tot 1,20 m breed. Zoals de meeste blauwe bessen is de groei relatief langzaam. Het blad bestaat uit middelgroene, elliptische en puntige bladeren, 6 tot 7 cm lang en ongeveer 3 cm breed. In de herfst krijgen ze prachtige kleuren van scharlakenrood tot geel en oranje, voordat ze voor de winter afvallen. Als extra attractie krijgen de twijgen mooie winterkleuren in rode tinten. In mei verschijnen de bloemen als witte klokjes, 0,5 tot 1 cm lang, verenigd in hangende trossen van 2 tot 5 cm lang, aan het uiteinde van de stengels. Ze zijn aantrekkelijk voor bijen en andere bestuivende insecten in de tuin. Daarna vormen zich talrijke trossen met ronde vruchten, middelgroot tot groot met een diameter van 10 tot 15 mm, van blauwpaarse kleur en bedekt met een lichte witte waslaag (pruina). De bessen bevatten geelachtig, doorschijnend, stevig en sappig vruchtvlees met de zaadjes. Het ras 'Hardyblue' is zelfbestuivend, het heeft geen bestuiver nodig om vruchten te dragen, maar de aanwezigheid van een ander ras blauwe bes in de buurt, zoals 'Blue Crop', 'Ivanhoe', 'Legacy', 'Spartan', zal de productie verhogen.

De pluk van de Hardyblue-bessen begint vanaf eind juli en gaat door tot begin september, wat het voordeel biedt van een gespreide oogst voor veel smaakgenot. De bessen moeten goed rijp worden geplukt, wanneer ze blauwzwart zijn, dan zijn ze zoet en friszuur, sappig en smaakvol. Het is een delicate vrucht die voorzichtig moet worden geplukt, een lichte wasbeurt met water is mogelijk. Ze bewaren beter in de koelkast. Het plukken is gemakkelijk en het is heel aangenaam om de vruchten ter plekke te eten of te plukken voor veel culinaire toepassingen: gelei, jam, sorbet, coulis, siroop, sap, likeur, crumble, muffins... zonder de beroemde bosbessentaart te vergeten... Arm aan calorieën, maar rijk aan mineralen (mangaan, kalium, magnesium, ijzer), vitamine C en K, vezels en antioxidanten, draagt de blauwe bes bij aan een goed voedingspatroon.

Winterhard tot -30°C, de Amerikaanse bosbes 'Hardyblue' gedijt het beste in licht zure tot zure grond, met een voorkeur voor vruchtbare, goed doorlatende en verse grond, vooral zonder kalk. Eenmaal geplant vormt hij snel een prachtige sierplant voor uw tuin. Door te zonnige standplaatsen te vermijden, kan hij worden gecombineerd met andere fruitstruiken om een eetbare haag te creëren, zoals de honingbes (Lonicera kamtschatica), frambozen, blauwe bessen, braam, aalbes of zwarte bes. Deze planten zijn krachtig en weinig eisend, waardoor ze perfect geschikt zijn voor een natuurlijke tuin. In de siertuin combineert de 'Hardyblue' blauwe bes perfect met zuurminnende heesters, om kleur aan het blad toe te voegen en de intensiteit en duur van de bloei en vruchtzetting te verhogen.