Chinese dadelboom Li - Ziziphus jujuba

De Ziziphus jujuba 'Li' is een uitstekend jujuberas, geselecteerd in China vanwege zijn krachtige groei, snelle vruchtzetting, bijna doornloze takken en zijn extreem grote vruchten. De boom heeft een spreidende groeiwijze waarbij de takken sierlijk doorbuigen onder het gewicht van het fruit, wat hem zowel decoratief als smakelijk maakt. De jujubes zijn min of meer rond, van goede smaakkwaliteit, met een minuscule en zachte pit of soms zelfs helemaal pitloos. Je kunt ze eten wanneer een deel van de schil nog geelachtig is, bij volledige rijpheid als ze bruinrood van kleur zijn, of zelfs wanneer ze verschrompeld zijn; dit verandert hun smaak nauwelijks. Het is een ras dat erg gevoelig is voor de mediterrane fruitvlieg, net als het Provençaalse ras. Plant in het najaar voor een oogst van september tot november, vanaf het 2e jaar. De jujube heeft lange, warme zomers nodig om goed te dragen, hij is winterhard tot -15°C en verdraagt zomerdroogte uitstekend.

Behandel absoluut tegen de mediterrane fruitvlieg, anders kan de oogst volledig verloren gaan. Hiervoor kun je vallen gebruiken die veilig zijn voor de biodiversiteit.

De Ziziphus jujuba is een kleine boom met stekelige twijgen en blad die in het wild voorkomt van China tot Klein-Azië, meestal op zeer kalkhoudende, droge, kleiachtige grond. Hij behoort tot de wegedoornfamilie (Rhamnaceae) en is een neef van de Rhamnus alaternus (Italiaanse wegedoorn), de gewone vuilboom, maar ook van de ceanothus. Het is een zelfbestuivende en tweeslachtige plant die vele jaren in de tuin kan leven. De jujube heeft een krachtig wortelstelsel, zowel diepgaand als zeer uitgebreid: een oude plant kan, wanneer hij tot aan de grond wordt teruggesnoeid, veel wortelopslag produceren die op meer dan 10 meter van de stam opduikt, waar je moeilijk vanaf komt. Deze eigenschap, minder gewenst in een kleine tuin, is waardevol voor het vormen van ondoordringbaar hakhout of zeer afschrikkende verdedigingshagen aan de rand van een groot terrein.

De jujube 'Li' is een kleine boom met een enkele stam die een brede, bossige kroon ontwikkelt, gedragen door vrij flexibele, min of meer overhangende twijgen. Met een vrij snelle groei bereikt hij ongeveer 6,50 meter hoogte en 4 meter breedte, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn schors krijgt op leeftijd een zeer donkere tint en een zeer ruw uiterlijk. Zijn weinig stekelige, donkerbruine twijgen dragen aan korte bladstelen kleine, lancetvormige, leerachtige blaadjes van 2 tot 5 cm lang, fijn getand aan de rand en gekenmerkt door 3 nerven. Het bladoppervlak is glanzend aan de bovenkant. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat, in de vorm van minuscule geelachtige tot groenachtige bloempjes zonder kroonbladen, gegroepeerd in kleine trosjes in de bladoksels. Ze zijn weinig opvallend maar aangenaam geurend en trekken veel bestuivende insecten aan. De bloemen worden gevolgd door vruchten, op planten van minimaal 3 jaar oud. Het zijn vlezige, eivormige steenvruchten met een diameter van 4 tot 5 cm. Hun kleur gaat van lichtgroen naar roodbruin bij rijpheid. Het vruchtvlees rondom een harde pit is overvloedig: wanneer de vrucht overrijp is, heeft het de consistentie van een dadel en een zoete, ietwat flauwe smaak.

In een gunstig klimaat (warme, beschutte standplaats) kan de jujube 'Li' worden geplant in een fruittuin, maar ook in een siertuin, samen met een vruchtdragende granaatappel, olijf, vijg en wijnstok. Als je hem niet alleen voor zijn vruchten kweekt, is hij perfect te integreren in een levende of verdedigende haag, waar hij gezelschap kan houden aan een meidoorn, een vuurdoorn, een Japanse sierkwee en goed bewapende rozen zoals Rosa rugosa of de klimroos 'Mermaid'. Al deze planten stellen weinig eisen, zijn perfect zelfredzaam eenmaal gevestigd, decoratief en waardevol voor de biodiversiteit.