Katten en vogels in de tuin: mijn tips om ze te beschermen

Er zijn drie dingen die opvallen wanneer je naar Promesse de Fleurs in Houplines komt:

• het indrukwekkende aantal planten dat erop wacht naar je toe te worden gestuurd,
• het indrukwekkende aantal verkeersdrempels op de weg, die totaal niet geschikt zijn voor mijn eigen voertuig,
• het indrukwekkende aantal katten.

Zeggen dat ze bij Promesse de Fleurs van katten houden, is een understatement ! Je moet over de eerste heen stappen, een tweede aaien, een derde naar buiten laten, voorkomen dat een vierde op het statief van het fototoestel klimt en de laatste van een bureau duwen om iets te kunnen schrijven (echt waar!).

Kortom ! Het is precies zoals bij mij thuis, want ik deel mijn huis met vier kleine tirannen met vacht en klauwen.

Ja, ik houd ook van katten en net als de meeste mensen die van katten houden, houd ik ook van andere beestjes : spinnen, insecten, tijgers, giraffen, schubdieren, kwallen... maar vooral van vogels.

Ik zie sommigen al fronsen of verbaasd kijken (tac!) : “Katten en vogels tegelijk in de tuin! Dat is net zo onverenigbaar als macramé maken terwijl je trombone speelt.”

Nou en of! En ik zal het je bewijzen.

Het standpunt van ornithologen en natuurliefhebbers

Je moet weten dat een normaal gebouwde, goed gevoede kat die een groot deel van de tijd buiten leeft gemiddeld 27 prooien per jaar kan vangen, waarvan ongeveer een kwart vogels zijn, dus min of meer 7 vogels. De overige prooien zijn kleine zoogdieren, insecten en reptielen. Voor een zwerfkat ligt dat aantal tien keer zo hoog! Ik wil erbij zeggen dat dit een gemiddelde is: sommige katten zijn totaal niet goed in jagen, terwijl andere geboren jagers zijn. Men schat dat er ongeveer tien miljoen huiskatten in Frankrijk zijn en ongeveer evenveel zwerfkatten (een moeilijk te schatten aantal). Reken maar uit : dan kom je in Frankrijk uit op 770 miljoen vogels die per jaar worden gedood (ruw geschat!).

En dat is normaal, want de kat is van nature een roofdier. Hij is daarvoor gemaakt. Als je dat astronomische aantal ziet, denk je misschien: “ Hemeltje! Verdraaid! Jeetje! Alle donders! Caramba! Potjandorie! Maar dat zijn er enorm veel! ”

Zeker... Maar je moet dit aantal wel in de juiste context plaatsen. In werkelijkheid sterven er jaarlijks miljarden vogels door allerlei oorzaken : ziekten, hongersnood, droogte, kou, klimaatverandering, het gebruik van insecticiden, predatie en jacht, de vernietiging van natuurlijke leefgebieden, het vernielen van nesten door mensen, ...

Vogels verdwijnen. Dat is een feit, maar dat komt niet alleen door katten (behalve op sommige kleine eilanden, waar de predatie door katten onder vogels daadwerkelijk tot het verdwijnen van bepaalde soorten heeft geleid). Laten we zeggen dat het maar een druppel op een gloeiende plaat is. Een grote druppel van enkele miljoenen dieren, dat geef ik toe.

Maar dat betekent ook weer niet dat je er niets tegen moet doen... Met enkele eenvoudige oplossingen kunnen katten en vogels in perfecte harmonie samenleven.

Eenvoudige oplossingen om een geplukt kadaver voor je deur te voorkomen...

Katten en poezen laten castreren of steriliseren

Je hebt het gelezen: vooral zwerfkatten vormen een probleem, omdat ze niet of nauwelijks door mensen worden gevoerd. Dat er zwerfkatten zijn, komt grotendeels doordat ze niet zijn gecastreerd of gesteriliseerd. Een poes kan tot 3 nesten per jaar krijgen, met 4 tot 5 levensvatbare jongen per nest. Er zullen er maar weinig overleven, maar de kat vermenigvuldigt zich toch heel snel. Daarom zijn er de afgelopen jaren grote sterilisatiecampagnes opgezet voor zowel huiskatten als zwerfkatten.

Een gastvrije tuin voor vogels

Je tuin veranderen in een toevluchtsoord voor vogels is een uitstekend idee... Maar voorkom dat je er een vogelval of kattenrestaurant van maakt! Daarom:

• Maak schuilplaatsen voor vogels, bijvoorbeeld met een ongesnoeide, dichte vrije haag waarin je kleine beschermelingen zich kunnen verstoppen, voedsel kunnen vinden en kunnen nestelen. (Lees hierover ook: Haag voor vogels: welke heesters kiezen)
• Hang voederplaatsen en nestkasten niet op plekken die voor katten bereikbaar zijn. Kies, als dat mogelijk is, ook open plekken waar vogels roofdieren al van ver kunnen zien.
• Maak meerdere voederplaatsen en leg het voedsel niet op de grond. Lijsterachtigen zoals merels en lijsters, die vaak op de grond eten, worden snel gevangen. Meerdere voederplaatsen zijn bovendien gunstig voor het aantal verschillende vogelsoorten. Sommige vogels zijn schuwer dan andere of geven de voorkeur aan een ander leefgebied.
• Katten hebben favoriete plekken en plekken waar ze juist nooit komen. Zoek die plekken op!
• Voer katten niet buiten. Dat kan veel andere katten aantrekken...

Maar maak je tuin minder aantrekkelijk voor je kat...

• Plaats Stop Minou-apparaten of omgekeerde trechters aan de voet van de voederplaatsen en rond de stammen van bomen waarin je een nestkast hebt opgehangen, op plekken waar de kat op de loer ligt, ... Deze hulpmiddelen verwonden de kat niet, maar voorkomen eenvoudig dat hij klimt of op een bepaalde plek blijft zitten.
• Plaats Stop-chat-roosters of gewoon kippengaas op strategische plekken: bijvoorbeeld aan de voet van voederplaatsen. Katten hebben gevoelige pootjes en lopen hier niet graag overheen.
• Laat je katten zo weinig mogelijk naar buiten, vooral wanneer ze jong zijn. Na drie jaar is een kat vaak wat rustiger en denkt hij minder aan jagen. Als je kat er al vroeg aan gewend is geraakt om het grootste deel van de tijd binnen te blijven, zal hij niet vragen om naar buiten te gaan. Hij blijft binnen om op de spelcomputer te spelen en ondertussen chips naar binnen te werken.
• Plant afwerende planten zoals wijnruit of citroenverbena. Persoonlijk vind ik dat deze planten maar matig werken: een van mijn katten rolt zich graag in de citroenverbena. Ik geef je deze tip toch maar mee...

Andere kleine tips om katten en vogels te laten samenleven

• Speel met je kat! Door het spelen wordt je kat gestimuleerd en wil hij geen vogels meer “vangen” om te spelen. Bovendien wordt hij moe... en jij ook.
• Geef hem een halsband! Maar wel een belachelijke, met heel veel felle kleuren om vogels te waarschuwen voor de aanwezigheid van je harige roofdier. Helaas weet alleen God hoe gevoelig katten zijn voor hun uiterlijk. Minou zal dit kledingaccessoire waarschijnlijk niet lang dragen...
• Roep niet enthousiast uit, terwijl je hem uitgebreid aait en kriebelt: “Oooh, goed gedaan Minou! Je hebt die mooie vogel goed gedood. We dachten bovendien dat de soort was uitgestorven!” Kies liever voor een heel ernstig “O jee, dat is helemaal niet goed, stoute kleine kat!” Katten luisteren nooit naar ons, maar zo houd jij in elk geval een goed geweten...

Niet doen!

• Halsbanden met belletjes zijn een slecht idee voor katten. Ze helpen nauwelijks om vogels te waarschuwen, maar maken je kat juist bijzonder goed zichtbaar voor een vos, een andere kat die groter is dan hij of een kwaadwillend persoon... Na verloop van tijd kunnen ze bovendien gehoorproblemen bij je kat veroorzaken, omdat hij een zeer scherp gehoor heeft (daarom schreeuwt hij zo hard tegen je wanneer je niet snel genoeg aan zijn verzoek voldoet: hij denkt dat jij slechthorend bent!). Vergeet het maar!
• Er bestaan apparaten die rond je tuin worden geplaatst en een hoge toon met een bepaalde frequentie uitzenden die wij niet kunnen horen, maar die onaangenaam is voor katten. Nee zeg, wat krijgen we nou! Het is een tuin, geen Alcatraz! Je gaat toch niet ook nog prikkeldraad plaatsen... Als je man of vrouw sonaroperator op een onderzeeër is, jaag je diegene daar misschien ook mee weg.
• Cd's die in bomen hangen, jagen geen katten weg. Integendeel, katten spelen graag met de schitteringen van de zon of klimmen in de bomen om de cd's te pakken te krijgen. Of misschien zijn ze bij mij thuis gewoon fan van rock en metal...

Tot slot

Het is heel eenvoudig om katten en vogels in je tuin te laten samenleven, zolang je enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen neemt. Katten zijn inderdaad een van de vele problemen die bijdragen aan het verdwijnen van vogels, maar zeker niet het belangrijkste probleem, wat sommige ornithologen in mijn omgeving ook beweren, die daarbij bijzonder weinig blijk van goede trouw geven... (ze zijn bang voor katten!)

Je hoeft alleen een beetje op je kat te letten, het jagen niet te gemakkelijk voor hem te maken en ervoor te zorgen dat de vogels in je tuin niet als in een verloren gewaande strijd een arena binnenkomen. Zo kan Titi telkens weer aan Grosminet ontsnappen...