5 redenen om een haagbeuk te planten, een bijzondere boom!

De haagbeuk, Carpinus betulus zoals hij in het Latijn zo mooi heet, is een boom waarvan wordt gezegd dat hij veel voorkomt, maar die naar mijn mening niet vaak genoeg wordt aangeplant. Ik kan de hagen en tuinen in mijn omgeving nog zo goed bekijken: geen haagbeuk of haagbeukhagen te bekennen. Dus ja, ik wind me erover op, want het is een boom met heel veel goede eigenschappen!

Laten we beginnen met een korte kennismaking: de haagbeuk behoort, net als de berk, els en hazelaar, tot de berkenfamilie. Je herkent hem aan zijn lichtgrijze schors, die met het ouder worden barstjes krijgt. Hij heeft elliptische, groene en getande bladeren met opvallende nerven. Als haag aangeplant wordt hij gewoonlijk “haagbeukhaag” genoemd. Het is een boom die sterk op de beuk lijkt… maar je kunt ze gemakkelijk uit elkaar houden met dit ezelsbruggetje: “de haagbeuk van Adam heeft tanden”, ofwel: de haagbeuk heeft tanden en de beuk haren, als je naar hun bladeren kijkt… Ik weet zeker dat je dit zult onthouden 😉

De haagbeuk komt oorspronkelijk uit Europa en Klein-Azië, is inheems en wordt in Frankrijk als alledaags beschouwd. Is dat de reden waarom we de fout maken er geen aandacht aan te besteden?

Om daar verandering in te brengen, geef ik je 5 goede redenen om hem in je tuin uit te nodigen.

Waarom zou je haagbeuk in de tuin planten?

1) De haagbeuk is een goede buur en stelt weinig eisen

De haagbeuk kan goed met andere planten overweg, want hij stelt weinig eisen. In het bos groeit hij zonder problemen in de schaduw van grote eiken. In de tuin is dat net zo: het is een goede buur die genoegen neemt met een diepe, vrij vochtige en niet al te zure bodem. Hij heeft niet veel licht nodig en groeit prima in de schaduw of halfschaduw. Ook zon verdraagt hij goed, zolang die niet te fel brandt.

2) De haagbeuk is het hele jaar door charmant

Niet echt bladverliezend en ook niet helemaal wintergroen: de haagbeuk houdt zijn verdorde bladeren vast, en juist daarin schuilt zijn poëzie! In het najaar krijgen zijn bladeren een mooie amberkleur en later een tabakskleur, maar ze vallen niet af: ze blijven hangen tot de nieuwe bladeren verschijnen.

Sommige mensen vinden dat triest in de winter. Zelf houd ik net zo veel van zijn romantische winterslaap, als een Doornroosje in het bos, als van zijn ontwaken in het voorjaar. En elk voorjaar kijk ik met veel plezier naar het uitlopen van zijn bladknoppen, waaruit mooie lichtgroene bladeren ontstaan die geplooid zijn als origami.

3) De haagbeuk kan alles

Ja, de haagbeuk kan alles! Als je hem solitair plant en vrij laat uitgroeien, bereikt hij gemakkelijk een hoogte van 15 meter. Kies je voor de smal opgaande variëteit (Carpinus betulus fastigiata), dan groeit hij uit tot een boom met een slanke groeiwijze. Wat kleur betreft zorgt 'Orange Retz' in het najaar voor vlammend loof dat de tuin verlicht.

Maar de haagbeuk kan ook een enkele soort haag of een “haagbeukhaag” vormen, met een ongeëvenaarde elegantie. En jij bepaalt zelf de hoogte en dikte. Als lage haag ordent hij de ruimte of accentueert hij een plek zonder die aan het zicht te onttrekken. Een hogere haag doet dienst als privacyscherm, windscherm of zonwering. Hij is ideaal om traditionele groene kamers te vormen, maar past bij alle tuinstijlen, van modern tot klassiek. Hij vormt een neutrale, gelijkmatige achtergrond voor de border die vaste planten en grassen prachtig laat uitkomen, of je tuin nu natuurlijk, typisch Engels of zelfs Japans is ingericht.

Voor ecologische tuiniers, en daar hoor ik zelf ook bij, is de haagbeuk onmisbaar in gemengde, vrije en natuurlijke hagen. Daar groeit hij samen met de eik, tamme kastanje en veldesdoorn en biedt hij onderdak aan biologische bestrijders, die zo nuttig zijn in de tuin.

Tot slot schijnt het een uitstekende brandhoutboom te zijn… maar wie zou, behalve wanneer hij deel uitmaakt van een bosperceel dat daarvoor bestemd is, zo gek zijn om hem om te hakken om zich ermee te verwarmen?

4) De haagbeuk verdraagt snoei goed en laat zich gemakkelijk vormen

Plant je de haagbeuk dicht op elkaar als haag, dan groeit hij niet te snel en niet te langzaam. Het is geen chronisch verwilderde plant die je de hele zomer met de heggenschaar in de hand laat doorbrengen, maar hij vormt in twee of drie jaar een scherm dat heel goed voldoet om je privacy in de tuin te beschermen. De haagbeuk laat zich gemakkelijk vormen en verdraagt snoei goed. Je kunt er dus smalle, strakke lijnen mee maken, of je fantasie de vrije loop laten en zachte golvingen creëren, die momenteel erg in de mode zijn. Je kunt ook doorgangen vrijlaten of charmante doorkijkjes maken. En als je van grote projecten houdt, waarom maak je dan geen klein doolhof in de stijl van een “Franse tuin” (zoals in Villandry) of een charmante groene tunnel? Je kunt de haagbeuk ook als groene wand of in brede vormsnoeivormen leiden.

5) De duurzame haagbeuk is goed bestand tegen ziekten

De haagbeuk is een duurzame boom met een levensverwachting van ongeveer 100 tot 150 jaar. Bovendien is hij zeer resistent tegen ziekten. Heel af en toe kan hij last krijgen van chlorose of van een mijt, de Aculops macrotrichus, maar dat stelt weinig voor in vergelijking met het lot van andere bomen, die soms al bijna gedoemd zijn voordat ze worden geplant. Weet je trouwens waar de uitdrukking “zo gezond als een haagbeuk” vandaan komt?

Zo, voor het geval dat nog niet duidelijk was: ik ben een echte haagbeukliefhebber! En jij? Staat er een in jouw tuin?

Wil je alles over de haagbeuk weten? Lees dan het uitgebreide dossier: “Haagbeuk en haagbeukhaag: planten, snoeien en verzorgen”