Toen ik klein was… Nou ja, eigenlijk ben ik altijd klein geweest, maar daar gaat het nu niet om. Toen ik dus klein was, las ik graag de avonturen van Bob Morane (de echte reiger van de hele vijver!), vooral de verhalen die zich afspeelden in vochtige tropische jungles, op eilanden omringd door water, in louche havensteden, door druipende riolen, tussen moerassen vol alligators of diep in stinkende grotten waar het water langs de wanden stroomde… De avonturen van onze dappere “commandant” die zich afspeelden in… woestijngebieden maakten me daarentegen doodsbang. Zo erg zelfs dat ik er nachtmerries van kreeg.
En waarschijnlijk is dat een van de redenen waarom ik, vanwege die “droogtefobie” (geen idee of die fobie echt bestaat!), in België ben geboren, een land dat regelmatig wordt “besproeid” door die vreemde, doorzichtige vloeistof die uit de lucht valt. (Ja, wij kiezen zelf waar we geboren worden! Mijn eerste keuze was Japan, maar dat bleek uiteindelijk te duur…)
Maar helaas, door allerlei factoren (niet die van de post!), kwam de droogte uiteindelijk toch af en toe ons vlakke land teisteren. Elke zomer nestelde ze zich geniepig, als een teek in de onderbroek van een natuurgids. Mijn kinderlijke nachtmerrie kwam toen plotseling weer boven…
En die beruchte droogte, dat weet je maar al te goed, onze planten houden er evenmin van! De meeste althans.
Als je de officiële definitie van dat angstaanjagende woord er snel bij pakt, blijkt die nogal vaag… Er wordt gezegd dat we midden in een droogte zitten “wanneer de neerslag gedurende een min of meer lange periode schaars of zelfs volledig afwezig is”. Zelf heb ik een nog eenvoudigere definitie: “je maakt een droge periode mee wanneer je als tuinier net zo dorstig wordt als je planten”.
In zulke periodes raken we natuurlijk gealarmeerd, panikeren we, slaan we op hol en roepen we plotseling tussen twee kornoeljes door “Alarmfase rood!” of “Retteketeet!”. Vervolgens snuffelen we in onze overvloedige bibliografie en vooral in de kronkelige krochten van het internet, op zoek naar meer of minder verstandige adviezen. Ontken het maar niet, ik weet zeker dat jij dat ook doet.
Al snel stuiten we op de eerste adviezen…
- Geef water!
O ja, natuurlijk: planten water geven. Daar was ik zelf nooit op gekomen. Echt niet logisch… Bedankt dat je ons eraan herinnert! Maar zonder gekheid: ik wil je toch nog iets vertellen. Geef water, maar heel, heel vroeg. Zo rond 4 of 5 uur ’s ochtends. Ja, dat is vroeg, dat geef ik toe, maar tijdens een hittegolf slaap je toch niet, dus… En bovendien ben jij dan voor één keer degene die de haan wakker maakt. Waarom zo vroeg water geven? Gewoon om te voorkomen dat het water verdampt voordat het goed door de bodem is opgenomen. Zelf geef ik liever geen water ’s avonds, omdat de bodem dan nog erg warm is en de helft van het water dat je geeft… in rook opgaat (in dit geval eigenlijk in waterdamp).
Een automatisch bewateringssysteem dan? Denk je soms dat je op een golfbaan bent?!
Dan is er natuurlijk nog de hoyatechniek. Die werkt inderdaad, maar daarvoor moet je ongeveer overal hoya’s neerzetten. En dat is ontzettend omslachtig en duur.
- Geef liever één keer flink water dan elke dag een klein beetje.
Planten zijn namelijk lui. Als je ze voortdurend kleine beetjes water geeft, denken ze: “O, alles gaat prima, we krijgen steeds water, dus ik ga echt geen wortels maken die diep de bodem in groeien.” Kortom, zo maak je je favoriete planten tot verwende watjes. Als je ze daarentegen tijdens droge periodes een beetje laat “lijden” (maar niet te veel), kunnen ze het watertekort daarna beter doorstaan.
- “Eén schoffelbeurt staat gelijk aan twee gietbeurten”
Dit gezegde is zo oud dat het ongetwijfeld in de Bijbel staat (nog even controleren!). Maar het klopt dat water na een schoffelbeurt beter de bodem in trekt. Je beperkt ook de verdamping, omdat je de korst breekt en zo voorkomt dat water door capillaire werking weer naar boven komt. Maar…
- Mulch je beplanting, je moestuin…
Eigenlijk zou ik het niet eens meer hoeven zeggen, maar mulch beperkt inderdaad de verdamping uit de bodem. Let wel op! Mulch wanneer de bodem vochtig is. Kortom: als je dat vóór deze beruchte droogte nog niet hebt gedaan, geef dan eerst goed water voordat je de mulch aanbrengt. Waarmee kun je mulchen? Met wat dan ook! Het is crisis, elke mulch is goed genoeg (desnoods zelfs minerale mulch…). En laat vooral planten groeien aan de voet van je bomen en plant dicht op elkaar in je borders of perken, en zelfs in de moestuin. Zo creëer je een soort… levende mulch.
- Plant resistente planten (ik noem ze ook wel “badass”-planten) en leer ze een beetje “lijden” (zie hierboven).
Ik zeg nadrukkelijk “resistente” planten en niet “planten die van droogte houden”, want cactussen planten is natuurlijk leuk, maar niet als je het jaar daarna met een natte zomer te maken krijgt…
- Plant planten die echt bij je bodem, je klimaat en de hoeveelheid zon passen.
Als een plant het bij jou onder normale omstandigheden al niet goed doet, hoe verwacht je dan dat hij een droogte overleeft?
- Plant op het juiste moment.
Een plant die in het najaar al op zijn plek staat, heeft alle tijd gehad om een uitgebreid en efficiënt wortelstelsel te ontwikkelen. Kleine impulsaankopen aan het einde van het voorjaar of zelfs aan het begin van de zomer hebben daarentegen maar weinig kans om een hete zomer te overleven.
- Plant een haag.
Als het kan, een bloeiende haag van inheemse heesters. Vergeet vooral hagen van het type “groen beton” (bijvoorbeeld levensbomen). Een bloeiende haag filtert de wind namelijk in plaats van hem tegen te houden en verwoestende wervelingen te veroorzaken. Zo beperkt een haag het uitdrogende effect van de wind.
- Huil!
Als niets meer werkt, mag je deze techniek als laatste redmiddel gebruiken. Als je boven elke plant die het moeilijk heeft huilt, geef je namelijk heel gericht water. Let wel op dat je volgens deze methode niet uitdroogt.
- Ga met je planten op vakantie naar een gastvrijere plek.
Daar komt inderdaad wat logistiek bij kijken, maar je planten verdienen toch wel een beetje aandacht, nietwaar…
Tot slot, en om weer een beetje serieus te worden. Het meeste werk moet je vooraf doen: mulchen, een windfilterende haag planten, planten tijdens de rustperiode planten, indien mogelijk zeer resistente planten kiezen… Is dat niet gebeurd… Bedenk dan maar dat je je volgend seizoen niet opnieuw laat verrassen.
En natuurlijk: geen paniek! Je tuin moet een hobby blijven en de dood van één of twee planten mag je niet meer laten snikken dan de nederlaag van je favoriete jokarispeler tijdens het Grote Toernooi van de Rookworst die rookt. Je kunt de daardoor ontstane “gaten” desnoods opvullen door nieuwe planten aan te schaffen. Bijvoorbeeld een schitterende Cornus kousa ‘Samaritan’. Een droogte is bij ons hoe dan ook nooit echt dramatisch. De regen komt altijd weer terug. Je moet gewoon even geduld hebben.
Nog één klein woordje…
Vergeet het niet! Denk ook aan de kleine dieren in je tuin: vogels, kleine zoogdieren, insecten, amfibieën… Ook zij hebben dorst. Met een paar eenvoudige kommen met vers ochtendwater, verspreid door je tuin op rustige, schaduwrijke plekken (en als het kan buiten het bereik van katten…), help je al die kleine dieren deze moeilijke periode zonder problemen door te komen. Geef voor insecten en andere kleine beestjes met veel te veel poten wat stenen water, of leg gewoon vochtige sponzen neer.
Nog één allerlaatste woordje:
We spreken over zomerdroogte, maar ook in de winter kun je met droogte te maken krijgen, vooral tijdens lange periodes met strenge vorst. Water is dan niet meer gemakkelijk beschikbaar voor planten, omdat het vast is geworden. Gelukkig is dit voor veel planten de rustperiode en hebben sommige soorten zelfs fascinerende aanpassingen ontwikkeld om de verdamping te beperken en ook in de winter wat water vast te houden. Coniferen doen dat bijvoorbeeld met hun naalden, die een kleiner oppervlak hebben dan een gewoon blad.
Ontdek ten slotte onze videotips om te weten wanneer en hoe je de tuin goed water geeft!
Opmerkingen