Aziatische hoornaar herkennen en bestrijden

Waar komt hij vandaan en hoe herken je hem?

De Aziatische hoornaar, Vespa velutina, of geelpotige hoornaar is een vliesvleugelig insect uit de familie van de Vespidae, de wespenfamilie. Hij komt oorspronkelijk uit Azië en werd per ongeluk in Europa geïntroduceerd. Hij is al snel een invasieve soort geworden die langzaam naar Noord-Europa oprukt, met een snelheid van zestig kilometer per jaar. Inmiddels komt hij voor in Portugal, Spanje, Italië, Duitsland, Frankrijk, België en Groot-Brittannië.

Verwar hem niet met onze goede oude Europese hoornaar Vespa crabro: een groot inheems insect, sympathiek en ongevaarlijk, ondanks wat sommigen beweren…

De verschillen tussen de Europese en de Aziatische hoornaar zijn goed zichtbaar:

De Aziatische hoornaar:

• de Aziatische hoornaar is kleiner: 2,8 cm voor de werksters.
• Het is een volledig zwart insect met een oranje vlek aan het uiteinde van het achterlijf (Een mooie vlek op zijn achterwerk!)
• Het nest van gekauwde cellulose is groter, heeft een zij-ingang en bevindt zich hoog in de bomen
• De uiteinden van zijn poten zijn geel

De Europese hoornaar:

• hij is groter: 3 cm voor de werksters en een forser postuur
• Het is een zeer kleurrijk insect: zwart, geel en roodbruin.
• Ook zijn nest is gemaakt van gekauwde cellulose, maar het is kleiner en heeft een ingang aan de onderkant. Het bevindt zich in een holle stam, op de bodem of onder een beschutting.

Lees ook Aziatische en Europese hoornaar: hoe kun je ze onderscheiden?

Aziatische hoornaar (links) / Europese hoornaar (rechts)

Wat is er aan de hand met de Aziatische hoornaar?

De Aziatische hoornaar voedt zijn larven met vliesvleugeligen die hij in volle vlucht vangt (maar ook met bepaalde rupsen, zoals die van de buxusmot). Het is een geduchte predator van onze gehouden of wilde honingbijen, die hij vangt door voor de bijenkasten te blijven hangen. Het probleem is nog groter in stedelijke gebieden, waar voor Aziatische hoornaars geen alternatieve voedselbronnen zijn. Uiteraard is dit een drama voor imkers, die enorm veel bijen verliezen (100.000 bijen voor één kolonie in één jaar!) en daardoor hun honingproductie drastisch zien dalen. Maar nog ernstiger is dat we bijen nodig hebben om bloemen te bestuiven. Deze worden al ernstig bedreigd door de activiteiten van de mens; als de Aziatische hoornaar zich ermee gaat bemoeien, stevenen we op een ramp af…

De levenscyclus van de Aziatische hoornaar

Om de Aziatische hoornaar beter te kunnen bestrijden, is het belangrijk om zijn levenscyclus te kennen :

• Najaar en winter

Een nieuwe stichtende koningin wordt rond het midden van het najaar geslachtsrijp. Ze wordt vóór de winter door een mannetje bevrucht, in het nest zelf. Daarna verlaat ze het nest, samen met haar ‘soortgenoten’, en zoekt ze een schuilplaats om de winter door te brengen. Het oude nest wordt verlaten.

• Voorjaar

De stichtende koningin komt uit haar winterslaap zodra de temperatuur rond de 13 °C ligt. Ze voedt zich met nectar om op krachten te komen en begint met de bouw van een nest. Ze maakt één cel per dag en legt één ei per dag. Ze begint haar larven te voeden, vooral met gevangen bijen. De eerste werksters worden 45 dagen na het leggen van de eieren geboren. Dat betekent dat de stichtende koningin tussen midden februari en begin mei helemaal alleen blijft, afhankelijk van de datum waarop de eerste eieren zijn gelegd. Zodra de eerste werksters hun werk beginnen, blijft de koningin in het nest en verlaat ze het niet meer. Alleen tussen eind februari en begin mei zou het vangen dus doeltreffend kunnen zijn, als alle gebruikte vallen tenminste soortspecifiek waren… (zie hieronder)

• Zomer

De kolonie blijft groeien tot de geboorte van de toekomstige koninginnen, die op hun beurt een nieuwe kolonie zullen stichten.

Aziatische hoornaar bestrijden: nesten vernietigen

De eerste manier om de Aziatische hoornaar te bestrijden, is alle nesten systematisch te vernietigen. En wel zo vroeg mogelijk in het seizoen: vanaf half juli en uiterlijk tot november, dus voordat het nest wordt verlaten en de toekomstige koninginnen worden geboren.

Allereerst moet u het nest vinden, want het zit vaak verborgen in het loof van bomen. De aanwezigheid ervan is echter te herkennen aan de aanhoudende vluchten van Aziatische hoornaars rond de boomkroon.

Nest van de Aziatische hoornaar

Het nest moet worden vernietigd door erkende experts die goed zijn uitgerust en het nest kunnen herkennen en zonder risico kunnen vernietigen (zie de links hieronder). Als u een nest ontdekt, neem dan contact op met uw gemeente: zij kunnen u doorverwijzen en het kan zelfs zijn dat de kosten worden vergoed.

Ga er vooral niet zelf mee aan de slag! Hoewel hoornaars tamelijk rustige insecten zijn en hun steek niet gevaarlijker of pijnlijker is dan die van een gewone wesp, kunnen de vele steken en zuuroproepen door een hele kolonie een spoedopname in het ziekenhuis noodzakelijk maken. Voorzichtigheid is geboden. Des te meer omdat Aziatische hoornaars zeer agressief zijn bij de bescherming van hun nest!

Let op! Eén op de vijftig mensen is allergisch voor het gif van wespen en bijen, wat kan leiden tot: braken, duizeligheid, netelroos, ademhalingsproblemen en zelfs een anafylactische shock. De steek van zowel de Europese als de Aziatische hoornaar kan bij gevoelige mensen dezelfde symptomen veroorzaken.

Let op: nesten die aan het einde van het najaar of in de winter worden ontdekt, zijn niet langer gevaarlijk. Slechts enkele koninginnen kunnen nog in leven blijven, maar ze zijn door de kou verdoofd; men zegt dat ze in diapauze zijn.

Aziatische hoornaar bestrijden: de valstrik

Het vangen van Aziatische hoornaars is een doeltreffende maatregel. Ja, maar niet op elk moment en ook niet zomaar…

De meeste vallen die zelf worden gemaakt of in de winkel worden verkocht, zijn namelijk niet soortspecifiek: je loopt het risico een bij, hommel, wesp of welk ander insect dan ook te vangen en dus te doden. Deze insecten zijn zeer nuttig voor de natuur en hebben niets met de Aziatische hoornaar te maken.

Bovendien kan een gevangen Aziatische hoornaar gevaarlijk zijn als hij nog in leven is. Je moet dus vallen gebruiken die bedoeld zijn voor koninginnen van de Aziatische hoornaar en ze tussen half februari en begin mei plaatsen, zodat ze doeltreffend zijn. Deze vallen gebruiken hetzelfde aas: bier, honing, siroop, vruchtensap… maar zijn zo ontworpen dat alleen koninginnen van de Aziatische hoornaar binnenkomen (of dat andere insecten in elk geval weer naar buiten kunnen).

Wil je dit type val maken? Bekijk dan de geïllustreerde handleiding van Virginie: “Val voor Aziatische hoornaars: zo maak je hem”

Schade voorkomen: bijenkasten beschermen tegen roofdieren

• De bescherming van bijenkasten

Roosters die bij de ingang van bijenkasten worden geplaatst, laten alleen de bijen door en houden de hoornaars buiten. Dit voorkomt predatie niet wanneer de bijen uitvliegen.

Bescherming van bijenkasten tegen de Aziatische hoornaar

• Het inzetten van natuurlijke vijanden

Tot voor kort werd nog aangenomen dat hij geen natuurlijke vijanden had, wat zijn zeer snelle invasie verklaarde. Gelukkig lijkt een roofvogel die dol is op vliesvleugeligen (en goed bekend is bij imkers) een doeltreffende natuurlijke vijand van de Aziatische hoornaar te zijn: de wespendief.

Een andere, eenvoudigere oplossing is om kippen in de buurt van de bijenkasten rond te laten scharrelen. Sommige kippen, met name de kip van Janzé, zijn natuurlijke vijanden van Aziatische hoornaars.

Onlangs is ook een vlieg ontdekt die haar eitjes rechtstreeks in de koningin van de Aziatische hoornaar legt, aan het einde van het voorjaar, wanneer de koningin haar nest moet bouwen. Helaas voor haar (maar gelukkig voor ons en de bijen) wordt deze koningin vervolgens van binnenuit door de larve van de vlieg opgegeten voordat ze haar nest kan bouwen. 

Meer lezen...

• In Frankrijk: de bestrijding en registratie van de Aziatische hoornaar
• In Frankrijk: lijsten van professionele nestverwijderaars
• In België: informatie over de Aziatische hoornaar
• In België: de civiele bescherming zal de nesten van Aziatische hoornaars laten verwijderen.