Hoe kom je van taxuskevers af?

De taxuskever herkennen

Taxuskevers zijn kleine kevers (7 tot 10 mm) die zich zeer onopvallend gedragen en in de tuin moeilijk te zien zijn.

Deze snuitkevers zijn voornamelijk ‘s nachts actief en vaak donker van kleur. Ze zijn moeilijk te zien en meestal wordt hun aanwezigheid pas vermoed wanneer de schade zichtbaar wordt. Overdag kun je er soms een op de bladeren van planten zien, maar hij laat zich op de grond vallen en rolt zich op tot een balletje als je te nieuwsgierig wordt.

In de natuur zijn meer dan 900 soorten binnen dit geslacht geïdentificeerd, maar slechts enkele daarvan zijn schadelijk.

Zoals alle insecten uit zijn familie heeft de taxuskever een gesnavelde snuit (een soort kauwende mond) waarmee hij de bladeren van je favoriete planten in kantwerk verandert. Zijn antennen zijn geknikt en zijn dekschilden (pantser) zijn met witte vlekjes bedekt. De larve (pootloos) is klein, gebogen en gedrongen. Ze bevindt zich onder het bodemoppervlak, in een wortel die ze als huis en voorraadkast gebruikt.

Taxuskever en zijn larve

Levenscyclus

De taxuskever brengt het grootste deel van zijn leven door als larve. Meestal duurt het een jaar voordat deze tevoorschijn komt en zich tot een volwassen insect heeft ontwikkeld. In deze periode onder de grond voedt de larve zich met plantenwortels.

In het voorjaar verpopt de larve zich en ontstaan er volwassen vrouwtjes die zich niet hoeven te paren om eitjes te kunnen leggen. De vrouwtjes planten zich namelijk parthenogenetisch voort (voortplanting zonder bevruchting van de eitjes). Ze kunnen tot wel 600 eitjes per nacht aan de voet van de wortels leggen.

De volwassen taxuskevers voeden zich alleen met de bladeren van de plant, waardoor ze veel minder schade veroorzaken dan de larven. Bovendien kunnen ze niet vliegen.

Warme, droge zomers en zachte, weinig regenachtige winters zijn gunstig voor de verspreiding van deze soort. Deze plaag heeft dus nog een mooie toekomst voor zich!

Larven van taxuskevers en het volwassen insect

Tekenen van zijn aanwezigheid

De larve bevindt zich heel vaak midden in de wortelkluiten van verouderde vaste planten die te lang op dezelfde plek zijn blijven staan. Deze engerling kan ook in potbeplanting of bloembakken worden aangetroffen. De wortels of wortelstokken raken beschadigd en worden uitgehold, waarbij kleine holtes ontstaan waarin de larve het grootste deel van haar tijd doorbrengt. De plant stopt met groeien en verwelkt geleidelijk. Ze wordt vervolgens zwak en weinig groeikrachtig.

De volwassen kevers perforeren de bladschijf vanaf de buitenrand van de bladeren, meer of minder diep en in een onregelmatige vorm.

Dit verschijnsel kan worden verward met de schade van bladsnijders (Mégachilidae), die de bladeren dieper en gelijkmatiger uithollen, in de vorm van een halve maan.

Typische perforatie op een blad van Rhododendron (©Oregon State University)

Welke planten zijn hierbij betrokken?

Het minste wat je kunt zeggen, is dat hij niet kieskeurig is wat zijn menu betreft! Tientallen planten zijn het slachtoffer van zijn aanvallen, waaronder verschillende eetbare planten in de tuin. Aardbeien, frambozen en druiven worden regelmatig aangevallen.

In de siertuin noemen we, zonder volledig te willen zijn:

• Heesters: taxussen, kardinaalsmutsen, laurierkersen, seringen, photinia’s, rododendrons, ligusters en sneeuwballen staan in het vizier van deze taxuskevers;
• Vaste planten: astilbes, knolbegonia’s, schoenlappersplanten, purperklokjes, liriopes, lelietjes-van-dalen, steenbreken, sedums en schuimbloemen kunnen het slachtoffer worden van hun aanvallen.

Rododendrons (en zuurminnende heesters), lauriersneeuwbal en knolbegonia’s behoren tot de planten die vaak door taxuskevers worden aangevallen

Bestrijdingsmethoden

Natuurlijke bestrijdingsmethoden

Er zijn verschillende manieren om deze kever doeltreffend te bestrijden:

• Het vernevelen van nematoden (Heterorhabditis bacteriophora) is zonder twijfel de doeltreffendste en minst vervuilende methode om deze plaag te bestrijden. De nematoden parasiteren de larven en doden ze van binnenuit, zoals een lintworm. Dit te verdunnen poeder moet vanaf april tot in het najaar worden toegepast om de larven vóór de verpopping te doden. Houd de bodem de dagen daarna goed vochtig, anders kunnen de nematoden afsterven. Vernevel het middel niet bij temperaturen onder 12 graden, want de gebruikte nematodensoort is nogal kouwelijk! Ontdek onze nematoden tegen engerlingen in onze online shop.
• Handmatig verwijderen is een goede manier om de vermeerdering van de volwassen kevers in de zomer tegen te gaan. Je hoeft ‘s avonds alleen met een zaklamp door de tuin te lopen en ze te verzamelen.
• Mulch die het vocht in de bodem vasthoudt, verstoort de cyclus van de larve, die niet van vocht houdt.

Verwijder taxuskevers ‘s nachts met de hand wanneer ze tevoorschijn komen en mulch rond je gevoelige heesters: dit zijn twee methoden om ervan af te komen

Preventie

• Controleer de wortelkluiten van de planten die je koopt zorgvuldig; zo voorkom je dat de soort zich in je tuin verspreidt. Zie je aangetaste wortels en twijfel je, koop de plant dan uit voorzorg niet;
• Geef de egel een plek in je tuin! Hij eet de larven die in de oppervlakkige bodem zitten. Leg in een hoek van de tuin een klein hoopje hout of bladeren voor hem aan, zodat hij in de buurt blijft;
• Als je kippen hebt, laat ze dan af en toe door je tuin lopen. Ze kunnen de bodem omwoelen en de larven opsporen!
• Van verschillende planten wordt gezegd dat ze deze soort afweren: rozemarijn, tijm, knoflook en gemalen peper. Geen enkele serieuze studie heeft hun doeltreffendheid echter kunnen bevestigen.

De egel, een nachtelijk roofdier en bondgenoot in je tuin!

Het advies van François: Dit charmante kleine diertje valt bij voorkeur oudere of gestreste planten aan! Denk eraan je vaste planten regelmatig te scheuren of te vernieuwen en ze op een plek te planten waar ze het naar hun zin hebben.