Mezen naar de tuin lokken

De koolmees

De koolmees (Parus major) is een vogel ter grootte van een mus en zeer weinig schuw. Hij heeft een zwarte en witte kop, een gele buik en een olijfgroene rug. Het mannetje onderscheidt zich van het vrouwtje door een zwarte ‘stropdas’ op de buik, die breder is dan die van het vrouwtje. Zijn repertoire aan zang en roepen is behoorlijk uitgebreid, waardoor het soms moeilijk is om hem aan zijn stem te herkennen. Dit is de mees die je het vaakst in de tuin tegenkomt.

Je vindt hem het hele jaar door in de tuin, ook in de winter, en in heel Frankrijk, inclusief Corsica, en België. In de winter blijven sommige koolmezen hier, al snel gevolgd door overwinteraars uit het noorden. De populaties in de tuin fluctueren dus enigszins.

De koolmees is vooral insecteneter, maar heeft ook de neiging omnivoor te zijn (waardoor hij zelfs in de winter voedsel kan vinden). Hij doet zich tegoed aan spinnen, insecten en larven, maar ook aan zonnebloempitten in de winter bij de voedertafel. De koolmees nestelt in holtes (in een boomholte of in een muur) en in nestkasten.

Om hem naar de tuin te lokken: hij houdt van tuinen met hagen van bladverliezende heesters, een ruime keuze aan bomen en heesters en enkele fruitbomen. Hij heeft in het seizoen vegetatie nodig die insecten aantrekt en enkele heesters met bessen (bij voedselschaarste!). Bijvoeren in de winter met zonnebloempitten helpt hem het slechte seizoen zonder problemen door te komen. Het plaatsen van een speciale nestkast is een pluspunt, want koppels koolmezen hebben de neiging om jaar na jaar dezelfde nestkast opnieuw te gebruiken.

Koolmees

De pimpelmees

De pimpelmees (Cyanistes caeruleus) is iets kleiner dan de koolmees. Hij is ook kleurrijker (en ondeugender!): zijn buik is felgeel, zijn rug eerder olijfgroen, maar de rest, de staart, de vleugels en de bovenkant van de kop zijn prachtig kobaltblauw. De rest van de kop is wit, met zwarte randen en een Zorro-masker over het oog. Hij laat voortdurend kleine geluidjes horen, waardoor je zou denken dat hij een beetje geïrriteerd is (maar daar is niets van aan, zo klinkt zijn roep nu eenmaal!).

Het is de op één na meest voorkomende mees in de tuin. In sommige gevallen kun je trouwens meer pimpelmezen dan koolmezen waarnemen.

De pimpelmees is het hele jaar door in de tuin aanwezig in heel Frankrijk en België. Zijn voedsel en nestgedrag lijken sterk op die van zijn verwant, de koolmees. De twee soorten leven trouwens zonder problemen in groepen samen.

Om hem naar de tuin te lokken: hetzelfde als voor de koolmees: gevarieerde beplanting in de tuin en bijvoeren in de winter zijn ideaal. Ook het plaatsen van een speciale nestkast is een goed idee; deze verschilt van die voor de koolmees door een iets kleiner vlieggat.

Pimpelmees

De zwarte mees

Net zo groot als de pimpelmees lijkt de zwarte mees (Periparus ater) een beetje op een zeer bleke koolmees of op een koolmees die in zwart-wit is gefotografeerd. Serieuzer gezegd onderscheidt ze zich van haar verwant door haar zwarte kop met een witte vlek op de achterkop en witgrijze wangen. De buik is lichtgrijs en de rug en vleugels zijn eerder blauwgrijs. Op de vleugels zijn twee zeer duidelijke witte strepen te zien, waardoor ze tijdens de vlucht snel te herkennen is. Bij het vrouwtje is de ‘bef’ (de vlek onder de snavel) eerder donkerbruin dan zwart. Verder lijken beide geslachten op elkaar. Haar zang klinkt als een soort “pitchou-pitchou-pitchou” en haar roep als een fluitend “tsi”.

De zwarte mees leeft in naaldbossen. Daar voedt ze zich in het seizoen met insecten, dankzij haar snavel waarmee ze kegels kan openen of tussen de naalden kan pikken. Aan het einde van de zomer en in het najaar legt deze mees zaadvoorraden aan hoog in de bomen, om de winter door te komen. Ze nestelt in holtes in boomstronken of in rotsspleten.

De zwarte mees is in Frankrijk en België min of meer het hele jaar aanwezig in gebieden met een hoge dichtheid aan naaldbomen. In sommige jaren trekken de noordelijke populaties massaal naar het Middellandse Zeegebied. In de tuin zie je haar eerder in de winter.

Zo lok je haar naar de tuin: de zwarte mees houdt van naaldbomen. Dennenbossen, sparrenbossen, monoculturen van sparren… Het heeft dus weinig zin om te hopen haar in de tuin te zien als die geen grote naaldbomen bevat. Is dat wel het geval, dan kan een voederhuisje met zonnebloempitten in de winter en een nestkast met een opening van dezelfde grootte als voor de pimpelmees nuttig zijn.

Zwarte mees

De matkop en de glanskop

De glanskop (Poecile palustris) en de matkop (Poecile montanus) zijn twee soorten die even groot zijn als de pimpelmees en die als twee druppels water op elkaar lijken. Als je echter wat beter kijkt, zijn het gezang en enkele details verschillend. Het gezang is moeilijk op papier weer te geven (opmerking: het is niettemin ontzettend grappig in vogelgidsen, waarin soms dingen staan als: “papapwik-tigudu-dzimboum”!). Wat de fysieke verschillen tussen de matkop en de glanskop betreft: de glanskop heeft een fijnere kop, de bef is duidelijk kleiner en de zwarte vlek op de kop loopt minder ver door op de nek.

Glanskop en matkop

In het voorjaar eten deze twee mezensoorten uitsluitend insecten, maar in de winter schakelen ze over op zaden (beukennootjes, allerlei bessen, zaden van brandnetel, klit of distel). In de winter kun je ze bij de voederplek aantreffen. De glanskop legt, net als de zwarte mees, overal kleine zaadvoorraden aan voor de winter. Ze vergeet echter vaak waar ze haar voorraadjes heeft verstopt. Zo draagt ze actief bij aan de herbebossing door boomzaden te “zaaien“.

De glanskop houdt van loofbossen (eiken en beuken), parken en grote, boomrijke tuinen. De matkop is in Frankrijk onderverdeeld in twee ondersoorten: de ene geeft de voorkeur aan wat vochtiger gebieden (wilgenbossen, elzenbossen, moerassen en soms zelfs rietvelden…), de andere leeft duidelijk meer in berggebieden en komt voor in de naaldbossen van de Alpen en de Jura.

De glanskop gebruikt vaak een oude holte om haar nest te bouwen. Soms moet ze de ingang opnieuw op de juiste grootte brengen. De matkop hakt daarentegen zelf een holte uit in een dode boom. De afname van dood hout in de natuur is een van de oorzaken van de afname van deze vogelsoort.

Wil je ze naar de tuin lokken? Vergeet de matkop dan maar, want die mijdt het gezelschap van mensen! Je zult haar maar heel zelden in de tuin zien. De glanskop is daarentegen minder schuw en je loopt de kans haar vooral in de winter bij de voederplek te zien, samen met andere mezen.

De kuifmees

De kuifmees (Lophophanes cristatus) is gemakkelijk te herkennen aan zijn zwarte kuif op de kop. De kop vertoont zwarte tekeningen op een witte ondergrond, zijn rug is bruingrijs en zijn buik eerder beige.

Net als de zwarte mees verkiest hij bossen met hoge naaldbomen. Hij broedt in vermolmd hout, waarin hij een holte uithakt, of neemt een oud eekhoornnest in gebruik, maar soms “kraakt” hij ook een oude roofvogelnestplaats of een nest van kraaiachtigen, dat soms nog bewoond is. Net als de matkop heeft ook de kuifmees te lijden onder het schaarser worden van dood hout in het bos. Gelukkig laten bosbeheerders de laatste jaren een deel van het dode hout op de grond en staand liggen voor de biodiversiteit in onze bosgebieden.

Zoals alle mezen die hier worden besproken, is de kuifmees in het warme seizoen insectivoor en in de winter zaadeter (beukennootjes, zaden van naaldbomen en bessen van jeneverbessen).

Om hem naar de tuin te lokken: hij is weinig schuw en het is dan ook niet zo uitzonderlijk om hem in de winter bij de voederplaats te zien. Op voorwaarde dat je tuin of de omgeving rijk is aan naaldbomen.

Kuifmees

De staartmees (langstaartmees)

Zijn oude naam staartmees (of ook wel “vliegende lolly” of “kachelstaart” volgens enkele guitige ornithologen) gaf deze sympathieke vogel een plaats in deze selectie. Volgens de recente classificaties behoort de staartmees (Aegithalos caudatus) echter niet tot de mezenfamilie (Paridae), maar tot de familie Aegithalidae.

Het is een piepkleine vogel met een zeer lange staart en kleine, ronde vleugels. Zijn buik is wit tot lichtroze en zijn kop is wit en grijs, meestal met een zwarte band van het voorhoofd tot de nek, die boven het oog loopt. De staartmees leeft in kleine groepen van tien tot dertig vogels, die van de ene boom naar de andere fladderen. In tegenstelling tot andere “echte mezen” komt hij niet op de grond.

De staartmees is in het warme seizoen insecteneter en voedt zich in de winter met kleine zaden en bladknoppen. In de winter is het niet ongewoon om hem bij de voederplek tegen te komen.

Zijn nest bouwt hij niet in een holte, maar het is een volledig gesloten, eivormig nest met alleen een opening aan de zijkant, dat in de takken van een boom of in een struik wordt gebouwd. De buitenkant bestaat uit mos, korstmossen, plantenvezels en stukjes schors (spinnenwebben houden alles bij elkaar), terwijl de binnenkant bekleed is met veren en haren.

Om hem naar de tuin te lokken: hij houdt van loofbossen, hagen en bosjes… Dus als je bomen, heesters en een mooie vrije haag of houtwal in je tuin hebt, zit je goed! Een voederplek in de winter, gevuld met zonnebloempitten of nigerzaad, helpt hem het koude seizoen door. Laat overal mos en korstmossen liggen en leg dierenharen klaar; daarmee help je hem bij het bouwen van zijn nest.

Staartmees

Hoe richt je je tuin in om mezen aan te trekken?

• Mezen zijn allemaal min of meer holenbroeders. Dat betekent dat ze in een holte nestelen (een gat in een boom, een muur…): laat dus gaten in oude schuurtjes, een dode boom die nog rechtop staat (als die geen gevaar oplevert!) of plaats speciale nestkastjes;
• Mezen eten insecten: plant planten die insecten aantrekken, evenals rupsen, larven, spinnen… en ban elke vorm van insecticide (zelfs zogenaamd natuurlijke middelen!);
• Mezen blijven ‘s winters bij ons en eten dan zaden: laat enkele planten in zaad komen (klit, kaardebol…), plant besdragende heesters (Ligustrum, Cornus sanguinea, Cotoneaster, wilde lijsterbes…) en plaats een of meer voedertafels die je vult met zonnebloempitten (het beste voedsel voor vogels in de winter);
• Niet alle mezen hebben dezelfde voorkeur voor bomen en heesters: plant zoveel mogelijk verschillende soorten. Een gevarieerde mix zorgt ervoor dat je heel wat soorten kunt verwelkomen;
• En natuurlijk: tuinier natuurlijk!