Woelmuizen: beter leren kennen en bestrijden

Maar wat is een woelmuis?

Alle bosmuizen behoren tot het geslacht Apodemus, waartoe een twintigtal soorten uit de familie van de Muridae behoort. Bosmuizen zijn kleine zoogdieren van ongeveer 10 cm lang (zonder staart) die huppelen, zwemmen en… snel rennen. Hun belangrijkste kenmerken zijn een zeer lange staart (tot 9 cm) en grote, ronde oren. De bosmuis heeft een witte buik en een roodbruine vacht met een zwarte rugstreep bij Apodemus agrarius, ofwel de brandmuis, die het vaakst in onze tuinen voorkomt. Als je tuin behoorlijk bosrijk is, kun je Apodemus sylvaticus, de bosmuis, tegenkomen. Deze lijkt sterk op de vorige, maar heeft geen rugstreep.

Brandmuis (Apodemus agrarius)

Oli’s kleine tip: mensen verwarren vaak alle knaagdieren met elkaar en noemen alles wat snel langs hun voeten schiet een bosmuis. Zo worden woelmuizen en soms zelfs oogstmuizen (een piepklein bolletje haar) ten onrechte ‘bosmuizen’ genoemd.

De bosmuis leeft gemiddeld maar een jaar, maar slecht nieuws: om dat te compenseren plant hij zich razendsnel voort! Een vrouwtje kan soms wel zes nesten van zes jongen per jaar krijgen (en ja, 6 x 6 = 36!). Hij leeft in holen die hij zelf graaft of… die hij van de mol of woelmuis afpakt. De bosmuis eet van alles: klein fruit, bessen, zaden, insecten, mos en… wortels, waardoor hij soms grote schade aanricht in onze tuinen.

De bosmuis is vooral ‘s nachts actief (in de zomer vaker overdag) en blijft uiteindelijk tamelijk onopvallend. Het zijn vaak de kleine beschadigingen die hij veroorzaakt die ons op zijn aanwezigheid wijzen.

De schade in de tuin

Veldmuizen zijn knaagdieren. Knaagdieren zijn zoogdieren die een paar snijtanden hebben die gedurende hun hele leven blijven doorgroeien. Deze dieren zijn dus verplicht om alles waar ze hun tanden in kunnen zetten te ‘knagen’ om deze groei te beperken. (“Finon, fa defient diffifile…”)

En in de tuin kan datgene waar ze hun tanden in zetten zowel een jonge wortel van een wortel of pastinaak zijn als uw pas verspeende kleine kolen. Veldmuizen knabbelen graag aan de wortels van groenten en vaste planten (minder aan die van bomen en heesters, daar nemen de woelmuizen het over…) maar ook aan die van bepaalde bloembollen, met name tulpen.

Schade door veldmuizen aan wortelgewassen

De symptomen die wijzen op de aanwezigheid van veldmuizen zijn gemakkelijk te herkennen:

• Kleine gaten met een diameter van enkele centimeters in de grond, soms met een zichtbare gang.
• Verwelkte groenten en planten
• Schade aan wortelgewassen (wortels, bieten, pastinaak, prei, …), soms vlak onder de wortelhals afgebeten
• Bloembollen die volledig zijn opgegeten.

Hol van een veldmuis

Een tip van Oli: paradoxaal genoeg kunnen goede tuinierpraktijken de aanwezigheid van veldmuizen in de tuin versterken. Een paar stukken grasland laten verwilderen en goed mulchen in de moestuin en in je borders is gunstig voor hen. Gelukkig is de kans groot dat je tuin, als hij aantrekkelijk is voor de veldmuis, ook aantrekkelijk is voor zijn natuurlijke vijanden (zie verderop). Kortom, geen reden tot ongerustheid, uiteindelijk komt alles weer in orde.

Hoe kom je ervan af?

Er zijn verschillende doeltreffende methoden, van de meest slinkse tot de meest diervriendelijke. Het spreekt voor zich dat u in uw tuin de voorkeur moet geven aan diervriendelijke en natuurlijke oplossingen.

• Vangen

Er zijn in de handel twee soorten vallen voor bosmuizen. Dodelijke vallen, die het dier zullen doden en ook wel guillotinevallen worden genoemd, moeten rechtstreeks in een hol of gang van een bosmuis worden geplaatst. Daarnaast zijn er diervriendelijke vallen met lokvoer (een stukje appel, kattenbrokjes, …) die het dier eenvoudig in een minikooi opsluiten. Ook deze moeten in de buurt van de gangen van bosmuizen worden geplaatst. Daarna hoeft u uw gevangen bosmuis alleen nog maar ver van uw kostbare groenten vrij te laten. Zoals u begrijpt, is dit type val uiteindelijk niet erg doeltreffend, omdat er meestal maar één bosmuis tegelijk mee wordt gevangen of gedood. Als u door bosmuizen wordt overspoeld, kan dat dus behoorlijk wat tijd kosten…

• Natuurlijke of… minder natuurlijke vijanden aantrekken

Bosmuizen maken, net als alle levende wezens, deel uit van de voedselketen. Hun natuurlijke vijanden zijn de vos, de steenmarter en enkele nachtelijke roofvogels, zoals de bosuil en de kerkuil. Om deze twee roofvogels naar uw tuin te lokken, kunt u speciale nestkasten plaatsen: voor de bosuil in bomen en voor de kerkuil in een oude schuur of een openstaande loods. En uiteraard is een volledig verbod op pesticiden noodzakelijk (het is sowieso verboden). Vermijd ook dat u uw tuin midden in de nacht verlicht als de luchthaven Charles-de-Gaulle. Een paartje uilen kan in één jaar tot 800 kleine zoogdieren eten. Om te weten of er uilen bij u in de buurt zijn, kunt u goed luisteren en hun roep leren herkennen, maar u kunt ook braakballen in uw tuin vinden. Als u niet snel walgt en nieuwsgierig bent, kunt u deze braakballen uit elkaar halen om te ontdekken wat de roofvogel onlangs heeft gegeten. Alles wat de vogel niet kan verteren (botten, tanden, haren, …) komt namelijk in de braakbal terecht. Daarna hoeft u alleen nog maar de puzzel te reconstrueren (een leuke activiteit om met de kinderen te doen!).

Maar ook een vierpotige bewoner van onze tuinen, door de mens geïntroduceerd, is een uitstekende vijand van de bosmuis geworden. Ik heb het natuurlijk over de kat. Helaas vangt de kat ook vaak een ander, voor de tuinier zeer nuttig klein zoogdier: de spitsmuis.

De vos is een uitstekende jager op knaagdieren! Zijn jachttechniek, waarbij hij met zijn poten bij elkaar kleine sprongen maakt en met zijn poten vooruit weer neerkomt, wordt trouwens ‘muizen’ genoemd.

• De diervriendelijke aanpak: afweermiddelen

Net als de woelmuis en de mol heeft de bosmuis een hekel aan de geur van de gewone vlier of Sambucus nigra. U kunt de gangen of holen van deze kleine dieren opsporen en er enkele gekneusde vlierbladeren in leggen. Nog beter werkt een aftreksel van verse vlierbladeren. Hier volgt het recept:

1. Doe 200 gram verse bladeren van de gewone vlier in een stoffen zak
2. Laat de bladeren 3 dagen weken in 1 liter regenwater
3. Sproei dit aftreksel onverdund in de holen en gangen van de bosmuizen
4. Herhaal dit 3 keer, telkens met een tussenpoos van twee dagen.

Let op: Alle gewone vlieren, zelfs de meest verfijnde cultivars, kunnen hiervoor worden gebruikt.

U kunt ook afwerende planten voor bosmuizen planten, zoals de tuingloxinia of de keizerskroon, die geurstoffen kunnen afscheiden die bosmuizen, woelmuizen en mollen op afstand houden. Hetzelfde geldt voor de kruisbladige wolfsmelk, ook wel wolfsmelk of molkruid genoemd, en voor gewone of sierknoflook.

Voor uw bloembollen kunt u proberen ze in een soort klein draadgazen mandje te planten. Omdat de bosmuis het zichzelf niet graag moeilijk maakt, zal hij zijn weg vervolgen in plaats van zich door het gaas heen te worstelen.

→ lees meer hierover: “Hoe bescherm je bloembollen tegen knaagdieren?”