Francoa: planten, kweken en verzorgen

Plantkunde

Francoa zijn kruidachtige vaste planten die oorspronkelijk uit Chili komen, waar ze endemisch zijn (dit is de enige plek waar ze van nature voorkomen). Ze groeien voornamelijk in de bergen, in de Andes, op rotswanden en in rotsspleten. Er bestaan slechts drie soorten, die sterk op elkaar lijken: Francoa sonchifolia, Francoa ramosa en Francoa appendiculata. Ondanks hun mooie sierkwaliteiten zijn deze planten weinig bekend en zie je ze zelden in tuinen.

Francoa behoort tot de botanische familie Melianthaceae. Dit is een kleine familie die slechts vier geslachten telt: Melianthus, Greyia, Bersama en Francoa. Het zijn heesters of kleine bomen met verspreid staande bladeren en onregelmatige bloemen met vijf kroonbladen (soms vier), die voornamelijk afkomstig zijn uit de tropische en subtropische gebieden van Afrika.

Wat hun winterhardheid betreft, zijn Francoa bestand tegen temperaturen tot – 10 °C wanneer ze worden gekweekt op een goed gedraineerde bodem die in de winter geen water vasthoudt.

Francoa vormen een pol van grondstandige bladeren, dicht bij de bodem. Daaruit groeien aan het begin van de zomer rechtopstaande bloemstengels. Ze worden 50 cm tot 1 m hoog en 30-40 cm breed. De grootste is Francoa ‘Pink Giant’, die zonder problemen 90 cm tot 1 m hoog wordt. Er bestaat ook een dwergvariëteit: ‘Petite bouquet’, die niet hoger wordt dan 45-50 cm.

Francoa vormt bladrozetten met bladeren met golvende randen. Deze bladeren zijn 5 tot 15 cm lang en bestaan uit meerdere kleine, afgeronde lobben en een grote eindlob. Ze hebben een mooie donkergroene kleur en zijn donzig. De bladeren zijn vrij kenmerkend, met zachte en enigszins onregelmatige vormen. Ze vormen een prachtig decor voor hun verfijnde bloemen.

De bladeren van Francoa zijn wintergroen: de plant behoudt ze in de winter, ondanks de kou.

Het loof van Francoa appendiculata en Francoa ramosa (foto’s: Daderot / Stan Shebs)

Francoa bloeit aan het begin van de zomer, meestal in juni-juli (afhankelijk van het klimaat kan de bloei zelfs tot in augustus of september aanhouden). De plant vormt dan rechtopstaande, onvertakte bloemstengels met compacte, eindstandige bloemtrossen. De bloemknoppen zijn donkerroze en ontvouwen zich vervolgens tot lieflijke kleine roze bloemen met een diameter van 1 tot 2 cm. Deze bloemen bestaan uit vier zachtroze kroonbladen die kruisgewijs gerangschikt zijn en in het midden gevlekt zijn met donkerroze tot rode vlekken, die de bloei meer intensiteit en diepte geven. Deze vlekken lijken op komma’s die vanuit het hart van de bloem aan de basis van de kroonbladen beginnen. Francoa ramosa onderscheidt zich van de andere soorten door de witte bloemen met roze vlekken en de vertakte bloemstengels. Er bestaat ook een variëteit met donkerroze bloemen: ‘Rogerson’s Form’.

De bloemen van Francoa worden gewaardeerd om hun zeer verfijnde, romantische en luchtige uitstraling. Ze doen denken aan vlindervleugels en hun vorm in rechtopstaande paarse bloemtrossen kan aan wilde orchideeën doen denken. De bloemen geuren niet.

De bloemtrossen van Francoa sonchifolia en Francoa appendiculata, en een detail van de bloemen van Francoa sonchifolia

De bloemen van Francoa groeien aan een lange, rechtopstaande stengel en zijn samengebracht in rijke bloeiwijzen. **Ze zijn perfect voor het samenstellen van boeketten**! Ze blijven goed in een vaas en zijn zeer romantisch. Ze passen uitstekend in bruidsboeketten (Francoa wordt in het Engels trouwens Bridal wreath genoemd: bruidskrans).

Belangrijkste variëteiten van Francoa

De populairste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

Francoa sonchifolia - Bruidskrans

Francoa sonchifolia is de meest klassieke soort. Zijn zachtroze bloemen met donkerroze vlekken worden gewaardeerd. Hij heeft ook mooie donkergroene bladeren met golvende randen.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 45 cm

Productfiche bekijken

Francoa appendiculata - Bruidskrans

Deze variëteit biedt aan het begin van de zomer zeer mooie lichtroze bloemen, gevlekt met donkerroze, bijna rode lijnen.

• Bloeitijd februari
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Francoa ramosa - Bruidskrans

Francoa ramosa draagt witte, roze gevlekte bloemen op vertakte bloemstengels. De bloemen staan in de trossen iets verder uit elkaar dan bij de andere variëteiten.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Francoa sonchifolia Pink Giant (zaad)

De Francoa 'Pink Giant' is iets groter dan de andere soorten en wordt bijna 1 m hoog. Hij heeft ook mooie roze bloemen met donkerroze vlekken.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je Francoa?

Francoa staat graag in de halfschaduw of in de niet te felle zon. In warme streken, bijvoorbeeld rond de Middellandse Zee, kun je hem beter in de halfschaduw planten en ervoor zorgen dat hij ‘s middags beschermd is tegen direct zonlicht, terwijl hij in het noorden van Frankrijk goed in de volle zon zal gedijen. Francoa houdt van vruchtbare bodems die rijk zijn aan humus en in het voorjaar en de zomer redelijk vochtig blijven, maar wel goed doorlatend zijn en in de winter geen stilstaand vocht bevatten, omdat de wortels dan kunnen gaan rotten. Francoa lijkt niet echt gevoelig voor de pH-waarde en verdraagt zure, neutrale en kalkrijke bodems.

Francoa verdraagt temperaturen tot -10 °C als de bodem droog is. Op een vochtige bodem heeft hij meer last van de kou. Daarom is het belangrijk om hem op een goed doorlatende grond te telen. Kies ook een plek die beschermd is tegen koude wind.

Je kunt hem in een border, langs een pad, in een border met vaste planten of eenjarige planten planten. Ook in een frisse rotstuin vindt hij een plek. Zijn delicate bloemen passen gemakkelijk in een romantische tuin. Als je meerdere planten plant, houd dan 30 tot 40 cm afstand tussen de planten.

Je kunt Francoa ook in een pot telen. Zo kun je hem in het najaar binnenzetten op een vorstvrije plek, zodat hij gemakkelijk tegen kou en vocht beschermd is.

Wanneer planten?

De beste periode om Francoa te planten is het voorjaar, in april-mei.

Hoe planten?

Voor planten in de volle grond:

1. Zoek een plek in de halfschaduw die beschermd is tegen koude wind.
2. Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit.
3. Voeg goed verteerde compost toe om de bodem te verrijken en meng eventueel wat grind of grof zand door de grond om de drainage te verbeteren.
4. Haal Francoa uit de pot en plaats hem in het midden van het plantgat.
5. Vul het plantgat op met wat aarde rondom de plant en let erop dat je de wortelhals niet bedekt.
6. Druk de grond voorzichtig aan voor een goed contact tussen het substraat en de wortels.
7. Geef royaal water.
8. Je kunt rond de pol een laag mulch op de bodem aanbrengen, zodat de grond langer fris blijft.

Voor planten in een pot:

1. Neem een pot met drainagegaten.
2. Doe potgrond in de pot.
3. Haal Francoa voorzichtig uit de oorspronkelijke pot, krab licht over de wortelkluit om wat potgrond te verwijderen en de wortels los te maken, en plaats Francoa vervolgens in het midden van de pot.
4. Vul de pot rondom aan met potgrond en let erop dat je de wortelhals niet bedekt.
5. Druk de potgrond licht aan voor een goed contact tussen de wortels en de potgrond en om luchtholtes te voorkomen.
6. Geef water.
7. Plaats de pot bijvoorbeeld op je terras of balkon, op een lichte plek maar beschermd tegen felle zon.

Francoa sonchifolia

Onderhoud

Francoa is weinig gevoelig voor ziekten en plagen en vraagt niet veel onderhoud. Wees desondanks de eerste jaren alert op kou en droogte, totdat de plant goed is aangeslagen. Daarna wordt hij steeds sterker.

We raden je aan om, in elk geval de eerste jaren, in het najaar wat afgevallen blad tussen de bladeren en op de bodem rond de voet van de plant te leggen als mulch. Deze laag beschermt de wortelstok tegen de kou. De mulch helpt ook om de bodem langer vochthoudend te houden en de groei van onkruid te beperken.

Als je hem in een pot kweekt, geef dan regelmatig water, want het substraat droogt sneller uit dan in de volle grond! Geef in het najaar en de winter minder water. We raden je ook aan om ongeveer één keer per maand van het voorjaar tot het najaar wat meststof te geven.

Vermeerdering

Francoa kan worden vermeerderd door zaai of door pollen te scheuren. Scheuren gaat sneller en lukt gemakkelijker, maar daarvoor zijn al goed ontwikkelde planten nodig. Met zaai kun je daarentegen een groter aantal jonge planten verkrijgen zonder de oorspronkelijke plant aan te raken.

Zaai

Om te kiemen, moeten de zaden worden gestratificeerd: leg ze 3 weken in de koelkast voordat je ze zaait. Hierdoor wordt de rustperiode doorbroken en wordt de kieming bevorderd.

1. Wanneer de zaden klaar zijn om te worden gezaaid, vul je een pot met zaai- en stekgrond.
2. Druk de grond licht aan en strijk het oppervlak egaal.
3. Verdeel de zaden over het oppervlak.
4. Bedek ze met een dun laagje potgrond.
5. Geef voorzichtig water met een fijne broes.
6. Zet de pot op een lichte plek, uit de directe zon. Idealiter ligt de temperatuur tussen 17 en 24 °C.

De zaden hebben 2 weken tot 1 maand nodig om te kiemen. Geef af en toe water om het substraat tot aan de kieming licht vochtig te houden. Zodra de kiemplanten groot genoeg zijn om te worden vastgepakt, verpot je ze in afzonderlijke potten.

Pollen scheuren

Het is ook mogelijk om de pollen van Francoa te scheuren. De beste periode hiervoor is het voorjaar, in april-mei. Zoek een goed ontwikkelde pol die al enkele jaren oud is en graaf hem vervolgens voorzichtig en ruim uit, zodat je hem kunt uitgraven zonder de wortels al te veel te beschadigen. Scheur de pol in meerdere planten, plant ze opnieuw en geef water.

Combineren

De tere bloemen van Francoa, zachtroze met mooie donkerroze nuances, passen heel gemakkelijk in een romantische tuin. Creëer in je tuin een intieme sfeer door de plant te combineren met andere vaste planten met een zeer zachte bloei. Kies vooral voor roze, witte en mauve tinten, met de bloei van Zeeuwse knoopjes, ooievaarsbekken, vingerhoedskruid, stokrozen, gipskruid, lupinen… en natuurlijk ook rozen! Aarzel ook niet om enkele planten met zilverkleurige bladeren toe te voegen, zoals alsem of Stachys byzantina. Je kunt ook een kleine tuinset neerzetten, die uitnodigt om even te gaan zitten en van deze betoverende omgeving te genieten, beschut onder een pergola waar bijvoorbeeld een roos of een clematis tegenop kan groeien.

Aarzel niet om Francoa in een romantische border te combineren met bloemen in zeer zachte tinten. Hier: Sanguisorba obtusa, roos ‘Red Ballerina’, Astrantia major ‘Ruby Star’, Francoa appendiculata, Artemisia stelleriana ‘Silver Brocade’ en Cleome ‘Violet Queen’

Omdat Francoa spontaan groeit in rotsachtige milieus en goed doorlatende grond op prijs stelt, vindt deze plant van nature een plek in een halfschaduwrijke rotstuin. Maak bijvoorbeeld op een talud of een bestaande helling een kleine verhoogde border en verwerk er grote stenen in die de grond op zijn plaats houden. Plant Francoa vervolgens tussen de stenen, samen met steenbreek, schuimbloemen, gentianen, alpenvrouwenmantel, androsaces… en enkele varens, zoals de eikvaren of de bijzondere Coniogramme emeiensis!

Tot slot is Francoa met zijn zeer lichte en luchtige bloei ideaal in een natuurtuin! Zet hem naast vaste planten met een losse, soepele en natuurlijke groeiwijze, zoals gaura’s, Patagonisch ijzerhard, duifkruid, penstemons en Allium sphaerocephalon… of naast de indrukwekkende Cephalaria gigantea, een reuzenscabiosa die tot 2 meter hoog wordt. En vergeet de grassen niet, zoals Stipa tenuifolia of Pennisetums. Ze geven je tuin echt de uitstraling van een wilde weide!

Francoa vindt zonder problemen een plek in een natuurtuin! Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, Francoa sonchifolia, Buphtalmum salicifolium ‘Alpen Gold’ (foto C.T. Johansson), Gaura ‘Rosy Jane’, Cephalaria gigantea en Stipa barbata

→ Ontdek nog meer ideeën om Francoa te combineren in onze plantengids