Lithodora: planten, kweken en onderhoud

Plantkunde

De Lithodora zijn heesters of kleine heesters, meestal met een zeer brede, kruipende groeiwijze en wintergroen loof. De Lithodora diffusa (of steenzaad) is de meest verspreide soort in cultuur. In het wild komt hij voor in struikgewas en bosranden, soms in berggebieden, in het zuidwesten van Europa, tot in Turkije en Noord-Afrika. Over het algemeen groeien steenzaden (en verwante soorten) vooral op droge en dorre, stenige en tamelijk warme plaatsen.

Steenzaad behoort tot de familie van de Boraginaceae (bijna 2.700 soorten). Tot deze familie behoren onder andere bernagie (Borago), smeerwortel (Symphytum), longkruid, vergeet-mij-nietjes, brunnera’s, Omphalodes en ossentong (Anchusa)… Het is interessant om vast te stellen dat de meeste van deze planten kleine blauwe bloemen met vijf bloembladen hebben, net als steenzaad. Het gaat meestal om tere, zeer zachte bloeiwijzen. Boraginaceae zijn over het algemeen behaarde planten met bloemen die in cymen bijeenstaan en bestaan uit vijf vergroeide bloembladen, vijf kelkbladen en vijf meeldraden.

De Lithodora diffusa heette vroeger Lithospermum diffusum; tegenwoordig is de naam opnieuw gewijzigd en zou de plant voortaan Glandora diffusa moeten heten. Hij staat zeer dicht bij de soorten Lithospermum en Buglossoides. De naam is afgeleid van het Griekse Lithos: steen, en dorea: geschenk, omdat de plant tussen stenen en op stenige plaatsen groeit. De soortnaam diffusa verwijst naar zijn ‘diffuse’, zeer brede groeiwijze. In het Frans wordt steenzaad Grémil genoemd.

De Lithodora diffusa en de daaruit voortgekomen variëteiten (‘Star’, ‘Heavenly Blue’…) worden het meest gekweekt. Toch zijn er ook andere zeer decoratieve soorten die de aandacht verdienen, zoals Lithodora oleifolia, Lithodora zahnii en Lithodora fruticosa. Aarzel niet om ze eens te proberen te kweken!

Steenzaad is een kleine heester met een compacte, brede groeiwijze die maximaal 30 cm hoog wordt (vaak minder dan 20 cm) en tot een meter breed wordt. De takken zijn sterk vertakt en het loof is dicht, waardoor de plant een goede bodembedekker is die de groei van onkruid tegengaat. Sommige variëteiten, zoals ‘Heavenly Blue’, blijven nog lager dan de botanische soort. Steenzaden worden daarom bij voorkeur vooraan in borders of langs randen en in rotstuinen geplant, samen met andere planten met een bodembedekkende groeiwijze. Ze kunnen ook een plaats vinden aan de voet van heesters.

De bloei van Lithodora diffusa (foto KENPEI), Lithodora prostrata (foto Pancrat), Lithodora diffusa ‘Star’ en Lithodora hispidula (foto Zeynel Cebeci)

Steenzaad bloeit in het voorjaar, meestal in mei-juni; soms houdt de bloei iets langer aan in de zomer. De variëteit ‘Peter’s Favourite’ heeft als voordeel dat ze langer bloeit dan andere variëteiten, gedurende het voorjaar en de zomer. De bloei van steenzaad is uitbundiger wanneer de plant in de volle zon staat dan in de halfschaduw.

Steenzaad draagt dan talrijke stervormige bloemen, die in terminale cymen bijeenstaan. Deze bloemen zijn klein, met een diameter van 0,5 tot 2 cm, maar talrijk en bedekken het loof op fraaie wijze. Door hun grote aantal is de bloei indrukwekkend en zeer decoratief. Deze bloemen bestaan uit vijf bloembladen die vergroeid zijn tot een buis die opengaat in vijf uitgespreide lobben, waardoor een stervorm ontstaat. De basis van de kroon wordt omgeven door een kelk met vijf lobben (die overeenkomen met vijf vergroeide kelkbladen). In het midden zijn vijf meeldraden in de kroonbuis ingeplant; ze dragen het stuifmeel. De bloem heeft ook een stijl (het vrouwelijke orgaan dat het stuifmeel opvangt).

De bloeikleur is intens en diepblauw. De bloemen vertonen echter kleine violetroze nuances ter hoogte van de kroonbuis en ook de bloemknoppen hebben een violette tint. Bij de variëteit ‘Star’ zijn de bloemen tweekleurig: blauw in het midden van de bloembladen en wit langs de rand, waardoor hun stervorm extra goed uitkomt. De bloemen kunnen ook wit zijn, zoals bij de variëteit ‘Alba’. De Lithodora hispidula draagt roze-rode bloemen. Over het algemeen worden steenzaden gewaardeerd om hun bloei in zachte, heldere kleuren, die borders lichter kunnen maken.

De bladeren van steenzaad zijn enkelvoudig en verspreid; ze staan telkens afwisselend aan de stengels. Ze zijn klein, smal en elliptisch en worden 1 tot 4 cm lang. De hoofdnerf is sterk zichtbaar en vormt een plooi in het midden van het blad. De bladeren zijn ook behaard. Die van Lithodora rosmarinifolia zijn iets langer en dunner dan die van andere variëteiten. De namen van Lithodora kunnen ons trouwens informatie geven over de vorm van hun bladeren: Lithodora rosmarinifolia = steenzaad met rozemarijnbladeren; Lithodora oleifolia = met olijfbladeren, enzovoort.

De bladeren zijn donkergroen, waardoor de lichtere bloei goed uitkomt. Aan de onderzijde zijn ze ook lichter van kleur.

Omdat het loof vrij dicht is en de bodem goed bedekt, beperkt het de groei van onkruid en laat het daar geen ruimte voor.

Het loof van Lithodora diffusa ‘Heavenly Blue’ (foto Dinkum), Lithodora ‘Cambridge Blue’ en Lithodora oleifolia (foto Guérin Nicolas

De Lithodora is wintergroen en heeft als voordeel dat hij zijn bladeren in de winter behoudt. Hij is dus het hele jaar door decoratief! Zijn wortels dringen diep in de bodem door, waardoor hij redelijk goed bestand is tegen droogte.

Na de bloei vormt steenzaad nootjes (droge vruchten die bij rijpheid niet openspringen), waarin de zaden zitten.

Belangrijkste variëteiten

De populairste variëteiten

Lithodora diffusa Star - Steenzaad

Een variëteit met kleine stervormige bloemen, blauw in het hart van de bloembladen en wit aan de rand, waardoor hun vorm mooi wordt benadrukt. Deze variëteit wordt gewaardeerd om de originaliteit van haar zeer delicate bloei.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Lithodora diffusa Heavenly Blue - Steenzaad

‘Heavenly Blue’ is een onmisbare variëteit die zich in het voorjaar bedekt met talloze kleine bloemen in een tegelijk zachte en diepe, prachtige blauwe kleur. De groeiwijze is compacter en lager dan die van andere variëteiten.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Lithodora diffusa Cambridge Blue - Steenzaad

Deze variëteit biedt in het voorjaar talrijke kleine bloemen in een zeer lichtblauwe kleur, die mooi afsteken tegen het donkergroene loof. De bloei is zeer delicaat en lichtgevend.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

Plant het steenzaad in de volle zon: daar zal het rijkelijker bloeien dan in de halfschaduw. Het verdraagt ook gedeeltelijke schaduw, maar zal zich minder goed ontwikkelen. In de zon zal de plant gezonder en krachtiger zijn, met een snellere groei en een harmonieuzere groeiwijze. Het is bij voorkeur minstens zes uur per dag aan direct zonlicht blootgesteld.

Het steenzaad heeft een goed doorlatend substraat nodig en houdt van stenige of zandige bodems… Het houdt niet van te zware, kleiachtige grond en is minder goed bestand tegen winterse kou als de bodem water vasthoudt. Je kunt het ook op een heuveltje of op een plek met een hellende bodem planten, zodat het water beter kan weglopen. Het steenzaad is perfect voor een rotstuin of een oud stenen muurtje, samen met andere kleine planten die droogte verdragen. Omdat het zich uitspreidt en weinig onderhoud vraagt, kan het worden gebruikt om een talud te bedekken. Je kunt het ook in een pot of bak planten en op je balkon of terras zetten. Het kan ook vooraan in een border met vaste planten worden gezet, in de volle zon.

De Lithodora diffusa (en met name de variëteit ‘Heavenly Blue’) heeft een licht zuur substraat nodig, terwijl de andere soorten Lithodora de voorkeur geven aan kalkrijke bodems. Het substraat is bij voorkeur ook humusrijk.

Omdat het steenzaad een plant is die zich uitspreidt, moet je er voldoende ruimte omheen voorzien zodat het zich goed kan ontwikkelen. Zet het niet op een krappe plek, dicht opeengepakt tussen andere planten. Houd minstens één meter afstand tussen het steenzaad en andere planten.

Wanneer planten?

Plant het steenzaad in het voorjaar, rond mei. Een herfstbeplanting is echter ook mogelijk als je in een streek met een vrij zacht klimaat woont. Het belangrijkste is dat je vorstperiodes vermijdt.

Hoe planten?

• Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit. Je kunt de drainage verbeteren door grind of grof zand toe te voegen. Het kan ook interessant zijn om op een heuveltje of op een helling te planten, zodat het water beter kan weglopen.
• Haal het steenzaad uit de pot, maak de wortelkluit voorzichtig wat los en zet de plant in het plantgat, waarbij de bovenkant van de wortelkluit gelijk moet komen met het bodemniveau.
• Vul de grond rondom weer aan en druk aan met de vlakke hand.
• Geef overvloedig water.

Blijf in de maanden na het planten water geven, zodat het Lithodora de tijd krijgt om zijn wortelstelsel te ontwikkelen en daardoor beter bestand wordt tegen droogte.

Bekijk onze videotips over het planten van vaste planten:

Onderhoud

Lithodora kan redelijk goed tegen droogte, omdat de wortels diep in de bodem naar water zoeken. Als je echter Lithodora diffusa kweekt, is het beter om de plant water te geven tijdens het jaar waarin je hem plant en tijdens langdurige droogteperiodes, en overmatige vochtigheid te vermijden. De andere soorten lithodora (L. oleifolia, zahnii, rosmarinifolia enz.) hebben liever dat de bodem in de zomer droog blijft.

We raden je aan lithodora licht te snoeien zodra de plant is uitgebloeid (meestal vanaf eind juni). Zo behoudt hij een compacte en dichte groeiwijze. Kort de takken in en verwijder meteen de dode of beschadigde takken en de uitgebloeide bloemen.

Je kunt in het najaar ook wat goed verteerde compost toevoegen om de bodem te verrijken. Als de grond te arm is, kunnen de bladeren van lithodora geel worden.

Als je de plant in een pot kweekt, verpot hem dan af en toe in een iets grotere pot.

Lithodora is niet gevoelig voor ziekten; het belangrijkste probleem dat je kunt tegenkomen, houdt verband met overmatige vochtigheid, waardoor de wortels kunnen gaan rotten. Wat schadelijke insecten betreft, wordt lithodora soms aangevallen door bladluizen. Deze kleine insecten vestigen zich op de plant en zuigen sap op, waardoor de plant verzwakt. Om ze te bestrijden, raden we je aan verdunde zwarte zeep in water te gebruiken en dit op de plant te spuiten.

Lithodora diffusa ‘Heavenly Blue’ (foto Ghislain118)

Lithodora stekken

Het is eenvoudig om lithodora te vermeerderen door te stekken. Doe dit midden in de zomer.

• Maak een pot klaar met een mengsel van potgrond en grof zand (voor de waterafvoer). Geef water, zodat het mengsel goed vochtig is.
• Neem een takje, bij voorkeur gezond en goed gevormd, zonder bloemen, en knip het af tot het ongeveer 5 cm lang is.
• Plant de basis van het takje in het substraat en druk alles eromheen goed aan, zodat de grond en de stengel goed contact maken.
• Zet de pot beschut, uit de directe zon, en zorg ervoor dat het substraat licht vochtig blijft.
• Het eerste jaar kun je de lithodora’s in de winter het beste tegen de kou beschermen. Laat ze beschut staan en wacht tot het voorjaar om ze in de volle grond te planten.

Lithodora combineren in de tuin

Omdat lithodora van volle zon en goed doorlatende, stenige substraten houdt, past deze plant heel gemakkelijk in een rotstuin. Plant hem samen met sedums, Phlox subulata of bifida, Alyssum montanum… Geniet van de witte bloei van Arenaria montana of van Cerastium. Je kunt ook enkele kleine gentianen planten, zoals Gentiana acaulis, die geliefd is om haar trompetvormige bloemen in een bijzonder intens blauwe kleur. Voeg eventueel pollen grassen toe voor meer volume en beweging. Je kunt lithodora ook op een muurtje planten, tussen de stenen… Zo breng je er kleur! Je kunt hem daar combineren met sedums, huislook, Cerastium tomentosum en Cymbalaria muralis.

Lithodora’s passen gemakkelijk in een rotstuin, samen met andere planten die geschikt zijn voor stenige en droge bodems. Cerastium tomentosum (foto Krzysztof Golik), Gentiana acaulis, Lithodora diffusa ‘Heavenly Blue’ (foto Meneerke bloem), Saxifraga cotyledon ‘Southside Seedling’ en Phlox subulata (foto Meneerke bloem)

Je kunt lithodora ook vooraan in een border met vaste planten planten. Combineer hem met hogere planten die voor meer volume zorgen, zoals hoge grassen en enkele heesters. We raden je ook aan hem te combineren met andere blauwe, mauve en witte bloeiers voor een border in zachte, delicate tinten. Kies bijvoorbeeld voor Anchusa azurea, Aquilegia vulgaris, centauries… Ontdek ook de sierlijke lichtblauwe bloeiwijzen van Veronica gentianoides! En vergeet de Iris germanica niet, met hun elegante bloei, bijvoorbeeld de variëteiten ‘English Cottage’ of ‘Blue Crusader’.

Je kunt echter ook met contrasten spelen, want de complementaire kleur van blauw is oranje. Deze kleuren versterken elkaar en geven de border meer dynamiek. Je kunt lithodora dus combineren met Euphorbia griffithii ’Dixter’, Geum coccineum ‘Borisii’, Iris germanica ‘Good Show’ of Papaver orientale ‘Harvest Moon’…

Je kunt lithodora ook als bodembedekker planten, bijvoorbeeld aan de voet van je heesters. Zet hem voor rozen, Deutzia, boerenjasmijn, Weigelia… Omdat lithodora de bodem effectief bedekt en een vrij dicht tapijt vormt, beperkt hij de ontwikkeling van onkruid. Op dezelfde manier kun je hem op een talud planten om een hoek van de tuin te begroenen waar je zelden komt.