Paardenstaart (Equisetum): planten, kweken en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

Paardenstaarten zijn vaste planten met wortelstokken, die zeer herkenbaar zijn aan hun lange, rechtopstaande stengels, die bijzonder sierlijk en verticaal zijn. Het zijn planten voor een vochtige bodem, die houden van verzadigde grond. Er bestaan 25 soorten, die vooral voorkomen in de gematigde streken van het noordelijk halfrond, met name in Europa, Azië en Noord-Amerika.

Paardenstaarten lijken sterk op varens, hoewel deze planten er op het eerste gezicht niet echt hetzelfde uitzien. Ze behoren tot de groep van de varens en varenachtigen, waartoe varens en andere planten behoren die zich op dezelfde manier voortplanten. Hun oorsprong is zeer oud: ze bestonden al vóór het ontstaan van de bloemplanten. Paardenstaarten kwamen tijdens het Carboon, ongeveer 350 miljoen jaar geleden, tot volle ontwikkeling. De soorten die vandaag nog bestaan, zijn echte levende fossielen.

In Frankrijk komen in de natuur 13 verschillende soorten voor. In het wild kunnen ze grote kolonies vormen. Ze groeien onder meer in greppels, moerassen, aan de oever van meren, in vochtige weiden en op vochtminnend braakliggend land… Over het algemeen kunnen paardenstaarten een waterdiepte van 10 cm verdragen, maar ze zijn niet bestand tegen volledige onderdompeling.

Omdat paardenstaarten van nature in Frankrijk groeien en voornamelijk afkomstig zijn uit de gematigde streken van het noordelijk halfrond, hebben ze als voordeel dat ze behoorlijk winterhard zijn en goed aangepast zijn aan ons klimaat. Equisetum hyemale kan bijvoorbeeld temperaturen tot –30 °C verdragen!

Equisetum arvense: botanische illustratie

Paardenstaarten behoren tot de familie van de Equisetaceae en tot de orde van de Equisetales, waaraan ze hun naam hebben gegeven. Het zijn de enige nog levende planten binnen deze familie (en deze orde); de andere geslachten zijn uitgestorven. Tijdens het Carboon bestonden er echte boomvormige Equisetales, zoals de Calamites: reusachtige paardenstaarten die echte bomen vormden en meer dan 10 m hoog konden worden!

De naam Equisetum komt van het Latijnse Equus: paard, en Seta: haar, borstelhaar. In het Engels worden paardenstaarten Horsetail genoemd: paardenstaart. En inderdaad, de vertakte soorten met hun bossige uiterlijk kunnen aan een paardenstaart doen denken. De soortnaam hyemale komt van het Latijnse Hiemalis, dat winter betekent, omdat de stengels van deze paardenstaart in de winter blijven staan.

Paardenstaarten bestaan uit rechtopstaande, zeer verticale stengels die rechtstreeks uit de bodem groeien en uit een ondergrondse wortelstok ontspringen. Ze kunnen vrij dichte pollen vormen.

De stengels zijn hol en cilindervormig en hebben een stijf, stevig en zeer recht uiterlijk. Ze bestaan uit een opeenvolging van segmenten die als het ware in elkaar geschoven zijn. Op de plaats waar deze segmenten samenkomen, bij de internodiën, bevinden zich witachtige, zwart omrande scheden (schubben), die contrasteren met het groen van de stengels. De internodiën zijn bij sommige soorten zeer decoratief, zoals bij Equisetum hyemale. De stengels van paardenstaarten zijn gegroefd en dragen overlangse strepen. Ze zijn vaak dik en breed, waardoor de plant een indrukwekkende uitstraling krijgt. Equisetum scirpoides ziet er veel fijner uit, met kleine, dunne en soepele stengels.

De stengels van paardenstaarten doen denken aan die van bamboes: ze zijn recht, stijf, hol en cilindervormig, opgebouwd uit opeenvolgende gelede delen die door internodiën met elkaar verbonden zijn. En net als bij bamboes ontspringen ze rechtstreeks uit de bodem, vanuit een ondergrondse wortelstok.

Het uiterlijk verschilt sterk tussen de onvertakte paardenstaarten, zoals Equisetum hyemale, die eenvoudigweg kale, zeer rechte stengels hebben, en de vertakte paardenstaarten, zoals Equisetum arvense, die bij de internodiën kleine kransstandige stengels dragen, die op opeenvolgende niveaus ingeplant zijn. Deze vertakte paardenstaarten zien er veel bossiger en rommeliger uit dan de andere.

Paardenstaarten zijn zeer groeikrachtige planten die snel groeien. Ze kunnen echt groot en indrukwekkend worden, of veel kleiner blijven! Van de soorten die in de tuin worden gekweekt, is Equisetum camtschatcense de grootste: deze wordt tot 1,50 m hoog. Equisetum scirpoides is daarentegen zeer klein en wordt niet hoger dan 20 cm!

In Zuid-Amerika komen in het wild enkele reusachtige soorten voor… zoals Equisetum giganteum, dat tot 5 m hoog wordt, of Equisetum myriochaetum, dat een hoogte van 7 m kan bereiken! Dit zijn de grootste paardenstaarten die vandaag nog bestaan.

Door zijn zeer verticale uiterlijk is de paardenstaart een ideale plant om structuur aan een tuin te geven. Equisetum hyemale en camtchatcense hebben een robuust en indrukwekkend uiterlijk, met mooi rechte stengels, terwijl Equisetum scirpoides bijzonder is door zijn soepelere stengels, die golvend kunnen zijn.

De kleuren van de stengels variëren van donkergroen, soms blauwachtig of grijs, tot helder lichtgroen, dat naar geel kan neigen. De internodiën zijn bedekt met een schede (bestaande uit een krans van zeer kleine bladeren), die meestal donkerder en zwart is en voor contrast zorgt.

Equisetum hyemale is het hele jaar door decoratief, omdat de stengels in de winter blijven staan. Andere soorten, zoals Equisetum arvense, verdwijnen tijdens de winter.

Paardenstaarten hebben geen echte bladeren. Deze zijn gereduceerd tot kleine schubben die samen een kraag vormen rond de knopen. Ze staan in kransen, zijn aan de basis met elkaar vergroeid en omsluiten de stengel volledig. Deze kraag is meestal witachtig en draagt aan het uiteinde een rij kleine tandjes, vaak zwart, waardoor hij contrasteert met het groen van de stengel. Omdat Equisetums geen echte bladeren hebben, wordt de fotosynthese verzorgd door de groene, goed ontwikkelde stengels.

De stengels van paardenstaarten kunnen enkelvoudig of vertakt zijn. Equisetum arvense (foto Dcrjsr), Equisetum telmateia (foto Muriel Bendel) en Equisetum japonicum

Paardenstaarten bloeien niet en produceren geen zaden, maar wel sporen, net als varens! Ze worden cryptogamen genoemd, met verborgen voortplantingsorganen, in tegenstelling tot bloemplanten.

Paardenstaarten produceren sporendragers (kegels genoemd), die aan het uiteinde van de stengels worden gedragen en de vorm van bruine kegels aannemen. Wanneer ze rijp zijn, geven ze een grote hoeveelheid microscopisch kleine sporen vrij, die op stof lijken. Deze sporen verspreiden zich en kiemen wanneer ze op de bodem terechtkomen.

Daaruit ontstaan vervolgens prothalliën, kleine tussenorganismen die lijken op piepkleine groene, chlorofylhoudende tranen. Deze prothalliën dragen de mannelijke of vrouwelijke geslachtsorganen. Water maakt de bevruchting mogelijk en zorgt ervoor dat de mannelijke gameten naar de vrouwelijke gameten kunnen bewegen. Zo ontstaat een nieuwe paardenstaartplant.

De fertiele en steriele stengels kunnen er allemaal hetzelfde uitzien, zoals bij Equisetum hyemale. Maar bij sommige soorten, zoals Equisetum telmateia, zijn deze twee soorten stengels verschillend. Zo verschijnen de fertiele stengels als eerste, aan het begin van het voorjaar. Ze zijn bruinbeige van kleur (ze doen niet aan fotosynthese) en dragen aan hun uiteinde de sporendragers (kegels). Daarna verdwijnen ze snel, nadat ze de sporen hebben vrijgegeven. Vervolgens verschijnen de groene steriele stengels, met een gewoner uiterlijk.

De fertiele stengels (lichtbruin) en steriele stengels (groen) van Equisetum arvense (foto Jon Houseman). De kegels aan het uiteinde van de fertiele stengels bij Equisetum hyemale (foto H. Zell)

De Equisetums verspreiden zich echter meer via hun wortelstokken dan via hun sporen en winnen zo terrein. Paardenstaarten hebben namelijk wortelstokken die horizontaal groeien en zich snel uitbreiden. Deze woekerende wortelstokken kunnen ervoor zorgen dat de plant zich sterk uitbreidt. Daarom raden we aan om bij het planten een wortelbegrenzer te gebruiken of ze in een bak te kweken. Als ze buiten hun standplaats gaan groeien, kunnen ze moeilijk te verwijderen zijn. Elk stukje wortelstok dat losraakt van de moederplant, kan een nieuwe plant vormen. Over het algemeen zitten de wortelstokken van paardenstaarten vrij diep en kunnen ze tot 1 m diep groeien.

Belangrijkste variëteiten

De populairste variëteiten

Equisetum hyemale - Schaafstro

Het gaat om schaafstro, een zeer sierlijke en structurerende soort. De plant heeft imposante, rechtopstaande stengels die in de winter blijven staan. De stengels hebben een mooie groene kleur, die contrasteert met de zwarte internodia. In Frankrijk komt deze plant in het wild voor!

• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Dwergholpijp - Equisetum scirpoides

Het gaat om een kleine paardenstaart, die zelden hoger wordt dan 20 cm. Deze plant wordt gewaardeerd om haar delicate uitstraling en de fijnheid van haar vrij soepele stengels. Ideaal om een minivijver mee op te fleuren!

• Bloeitijd februari
• Uiteindelijke planthoogte 20 cm

Productfiche bekijken

Equisetum camtschatcense - Schaafstro

Het gaat om een van de grootste paardenstaarten die je in cultuur kunt vinden. Deze plant heeft grote, robuuste en zeer imposante stengels. Ze zijn groen, onderbroken door zwarte ringen, en hebben een uitgesproken rechte en stijve vorm.

• Bloeitijd februari
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Paardenstaart planten

Waar planten?

Wat de standplaats betreft, doen paardenstaarten het goed in de zon of halfschaduw.

Paardenstaarten houden vooral van vochtige, zelfs drassige, moerassige bodems… Ze zijn perfect voor het aankleden van de randen van een vijver, in combinatie met andere oeverplanten. Je kunt ze ook rechtstreeks in ondiep water planten (tot 10 cm diep). Paardenstaarten zijn ideaal om plekken te beplanten waar de bodem voortdurend drassig is en andere planten moeilijk groeien. Paardenstaarten hebben bovendien als voordeel dat ze zware, slecht doorlatende bodems verdragen, waarin water blijft staan!

Paardenstaarten hebben ook een voorkeur voor zure en vrij voedselrijke bodems. Ze houden van kleiige leemgrond, maar verdragen een grote variatie aan bodems.

Paardenstaarten zijn ook zeer geschikt om in een pot of plantenbak te kweken. Je kunt ze op een patio of terras zetten. Zo houd je ze gemakkelijk in toom en kun je tegelijk genieten van hun sierlijke, structurerende uitstraling. Ze zijn bijzonder geschikt voor kleine tuinen en binnenplaatsen. Je kunt ze gebruiken om een lelijke muur of schutting aan het zicht te onttrekken en zo een soort ‘groen gordijn’ te creëren.

Wanneer planten?

We raden aan paardenstaarten in het voorjaar (april-mei) of aan het begin van het najaar te planten, rond september-oktober. Plant wanneer het weer relatief zacht is en vermijd periodes met kou of hoge temperaturen.

Hoe planten?

Voor planten in de volle grond:

1. Graaf een groot plantgat.
2. Als je ze in de volle grond kweekt, denk er dan aan een wortelbegrenzer te plaatsen, net als bij bamboe! Zo voorkom je dat de wortelstokken buiten hun standplaats groeien… Bovendien zorgt het planten van de paardenstaart in een beperkte ruimte ervoor dat de plant een dichtere pol vormt. In plaats van in de breedte uit te breiden, verschijnen de nieuwe stengels tussen de andere stengels. Zo wordt de pol dichter en mooier. Je kunt ook naast de wortelbegrenzer een groot stuk folie op de bodem van het plantgat leggen om het vocht vast te houden en zo een moerassige omgeving te creëren.
3. Plant je paardenstaarten en vul rondom aan met substraat.
4. Geef overvloedig water.

Je kunt ze ook in een pot of plantenbak planten.

1. Neem een grote pot en vul die met potgrond.
2. Plant je paardenstaarten, vul rondom aan met substraat en druk dit licht aan.
3. Zet een schotel onder de pot om het vocht vast te houden.
4. Geef royaal water.

We raden aan regelmatig water te blijven geven, vooral tijdens de eerste weken.

Tot slot kun je je paardenstaarten in een vijver planten, onder een geringe waterdiepte:

1. Neem een pot of mand, vul die met substraat en plant de paardenstaart erin. We raden af om de paardenstaart rechtstreeks in de bodem te planten, omdat hij woekerend kan worden.
2. Plaats de mand onder water, maar niet dieper dan 10 cm.

Verzorging van Equisetum

Het belangrijkste bij het telen van paardenstaarten is dat je het substraat niet laat uitdrogen en zo nodig regelmatig water geeft. Wees vooral alert als je ze in een pot kweekt en zorg ervoor dat het substraat ook in de zomer vochtig blijft.

Verder vragen paardenstaarten niet echt om onderhoud. Wanneer je dode, beschadigde of gebroken stengels ziet, kun je deze afknippen om een sierlijke en verticale uitstraling te behouden. Houd de paardenstaarten ook in de gaten om te voorkomen dat ze zich buiten hun standplaats uitbreiden en zich verspreiden… Ze kunnen lastig te verwijderen worden. Verwijder stengels of wortelstokken die zich buiten hun standplaats uitbreiden daarom meteen.

Paardenstaarten zijn sterke, overblijvende planten die niet gevoelig zijn voor insecten of ziekten. Ze hebben ook geen meststof nodig.

Vermeerdering

Paardenstaarten zijn gemakkelijk te vermeerderen door scheuren. Theoretisch is zaaien met sporen ook mogelijk, maar net als bij varens duurt dit lang en is het ingewikkeld. Bovendien heeft het niet echt meerwaarde, omdat paardenstaarten zich uitstekend laten vermeerderen door scheuren.

Planten scheuren

Om een paardenstaart te scheuren, is het voorjaar de beste periode. U kunt dit ook aan het begin van het najaar doen, maar vermijd periodes met vorst of hoge temperaturen.

1. Graaf een pol van Equisetum uit of haal deze uit de pot (Als de pol groot en breed uitgegroeid is, kunt u ook slechts een deel ervan uitgraven).
2. Scheur de pol door de wortelstokken in meerdere delen te snijden. Idealiter bevat elk stuk wortelstok enkele stengels en wortels.
3. Plant elk deel op een nieuwe plek, nadat u de grond heeft voorbereid. We raden aan om standaard een wortelbegrenzer te plaatsen of de planten in een kuip te planten, zodat ze binnen de perken blijven.
4. Geef royaal water.

Ingrid vertelt u meer in onze tutorial: Hoe vermeerder je paardenstaarten (Equisetum) in de tuin?

Paardenstaart combineren in de tuin of langs de vijver

Omdat paardenstaarten van vochtige biotopen houden, zijn ze perfect langs de rand van een vijver. U kunt hiervan profiteren om een vrij natuurlijke zone aan te leggen, met varens, biezen, riet (Phragmites australis), Acorus calamus… U kunt enkele bloemen toevoegen, zoals Iris pseudacorus, Lythrum salicaria of Aziatische sleutelbloemen. Maak ook gebruik van enkele echte waterplanten: waterlelies, watersla (Pistia stratiotes), Menyanthes trifoliata, Pontederia cordata… Ontdek ook Juncus effusus ‘Spiralis’, die verrassende spiraalvormige stengels heeft!

U kunt ook onze selectie waterplanten voor de vijver raadplegen.

U kunt paardenstaarten langs de rand van een vijver planten, samen met andere water- en oeverplanten. Pontederia cordata (foto Cephas), Equisetum hyemale, Juncus effusus ‘Spiralis’ (foto David J. Stang), Pistia stratiotes (foto Krzysztof Ziarnek, Kenraiz) en Lythrum salicaria (foto Andreas Rockstein)

Met hun lange, zeer rechte en hoge stengels, die meestal prachtig groen kleuren, passen paardenstaarten perfect in moderne en sierlijke tuinen (een echte paradox voor deze oeroude, prehistorische planten!). Combineer ze met andere planten met een sierlijk uiterlijk, die interessant zijn vanwege hun silhouet of decoratieve loof: Japanse esdoorns, grassen, varens, Ophiopogon, Hosta’s, Alliums, Persicaria runcinata ‘Purple Fantasy’… Maak ook gebruik van gesnoeide buxussen of taxussen. Als u enkele bloeiers wilt toevoegen, houd het dan bij ingetogen kleuren en geef de voorkeur aan wit, crème, bordeauxrood of purper… Zo krijgt u een tuin met een tijdloze uitstraling.

Voor meer ideeën kunt u inspiratie opdoen uit deze sierlijke tuinsfeer.

Gebruik paardenstaarten om een sierlijke, moderne tuin samen te stellen. Equisetum hyemale, Hosta ‘Emily Dickinson’, Persicaria ‘Purple Fantasy’ en Stipa pennata

Paardenstaarten zijn ook waardevol om borders structuur te geven. Ze zorgen voor een verticaal element dat onmiddellijk de aandacht trekt en volume aan de border geeft. U kunt ze gebruiken om contrast te creëren, naast planten met een rondere en lagere groeiwijze: vrouwenmantels, hosta’s, schoenlappersplanten, ophiopogons, purperklokjes, gesnoeide buxussen…

U kunt ze ook in een bak op een terras of in een patio planten, niet ver van bamboes, Hakonechloa, Imperata cylindrica ‘Red Baron’, Eucomis, Afrikaanse lelies… Denk ook aan varens, zoals Athyrium niponicum of Dryopteris erythrosora.

Tot slot kunnen Equisetums worden toegepast in een border met Japanse inspiratie. Leg een zentuin aan met minerale elementen, stenen en grind, en plant er vervolgens varens, bamboes, Japanse esdoorns, in wolken gesnoeide dennen, slaapkamergeluk, Hakonechloa, Nandina domestica en Japanse sierkersen…

Equisetums kunnen worden gebruikt om een plantenscherm, een afscheiding tussen twee ruimtes of een border te creëren. Ze zijn handig om een lelijke muur of schutting aan te kleden en aan het zicht te onttrekken. U kunt een heel mooi effect creëren door ze allemaal op een rij te planten, bijvoorbeeld in een lange, smalle bak, voor een effect van een ‘gordijn’. Over het algemeen plant u paardenstaarten in beperkte, ingeperkte groepen.

Wist je dat?

• Geneeskrachtige eigenschappen

Paardenstaart is bijzonder rijk aan kiezelzuur en is een uitstekende remineraliserende plant, die kan worden gebruikt bij botproblemen (osteoporose, artrose, botbreuken…). De plant werkt ook vochtafdrijvend, is doeltreffend bij urinewegproblemen en bevordert de genezing van oppervlakkige wonden. De meest gebruikte soort vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen is de heermoes, Equisetum arvense. De plant kan worden gebruikt als aftreksel, in capsulevorm, als moedertinctuur… Let op, want heermoes (Equisetum arvense) kan worden verward met holpijp (Equisetum palustre), die giftig is.

• Nut in de tuin

Paardenstaart kan in de tuin worden gebruikt in de vorm van gier of aftreksel, dat doeltreffend is tegen cryptogame ziekten (valse meeldauw, roest, echte meeldauw…). Vooral heermoes, Equisetum arvense, wordt gebruikt; deze wordt geoogst in juni-juli. De plant kan zowel curatief als preventief worden gebruikt om de natuurlijke afweer van planten te versterken. De gier is ook doeltreffend om mijten, bladluizen en naaktslakken te verjagen.

• Traditioneel gebruik

Vanwege het hoge kiezelzuurgehalte, dat de plant schurend maakt, werd paardenstaart gebruikt om hout te polijsten en om steelpannen en kookpannen te schuren en te laten glanzen.