Schizachyrium scoparium: planten en kweken

Beschrijving en plantkunde

De Schizachyrium, in de volksmond borsteltonggras genoemd en vroeger Andropogon, is een overblijvend gras dat behoort tot de grassenfamilie, net als veel andere grassen. Het groeit van nature in graslanden over de hele wereld, vooral in Noord-Amerika. Het geslacht Schizachyrium omvat ongeveer 100 soorten, waarvan alleen de Schizachyrium scoparium en de vele cultivars ervan in de handel verkrijgbaar zijn. Elke cultivar verschilt in grootte, vorm en kleur van het loof, wat subtiele nuances oplevert.

De plant vormt een rechtopstaande pol die zich vrij langzaam uitbreidt en, afhankelijk van de variëteit, 40 cm tot 1,20 m hoog wordt tijdens de bloei, bij een breedte van ongeveer 50 cm.

Vanuit een bladrozet vormt de Schizachyrium een dichte struik met rechtopstaande stengels. De bladeren zijn soepel, lijnvormig en bladverliezend, 20 tot 50 cm lang. De variëteit ‘Ha Ha Tonka’ onderscheidt zich door de bladeren die over de hele lengte van de stengels bedekt zijn met stijve, zijdeachtige haren.

De Schizachyrium valt op door zijn loof, dat in de loop van de seizoenen van kleur verandert, en in het najaar letterlijk in vuur en vlam staat. In het voorjaar is het blauwgroen. Zodra de temperaturen beginnen te dalen, kleurt het geleidelijk oranje of geel. Aan het einde van het seizoen verkleurt het naar oran jebrons, roestkleurig en met verschillende nuances afhankelijk van de cultivar, bijvoorbeeld tot paarsrood bij de variëteit ‘Blue Heaven‘ of helder rood bij ‘Standing Ovation’.

Uit dit vlammende loof verschijnen aan het einde van de zomer of in het najaar onopvallende bloeiwijzen in de vorm van pluizige of zijdeachtige aartjes van 3 tot 15 cm lang. Ze zijn wit en worden bij rijpheid asgrijs, paars of beige, waarna ze paarsbruin verkleuren.

Aan het einde van het najaar drogen de bladeren en aartjes in en blijven ze een groot deel van de winter aanwezig, waardoor ze voor een fraai schouwspel zorgen wanneer de rijp ze omhult. Ze zijn niet echt wintergroen en ook niet echt bladverliezend: dit noemen we marcescent loof. Zo blijft dit gras een groot deel van het winterseizoen sierlijk. Bovendien blijft het mooi rechtop staan, zonder om te vallen, tot diep in de winter.

Schizachyrium scoparium toont in het najaar prachtige kleuren. Rechts verschijnt de bloei boven het blad al vanaf september.

Belangrijkste variëteiten

Schizachyrium scoparium - Prairiegras

Dit is de botanische soort, met blauwgroen loof dat in het najaar oranje en purper kleurt. Hij blijft prachtig en tot diep in de winter sierlijk.

• Bloeitijd oktober tot december
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Schizachyrium scoparium Prairie Blues - Prairiegras

Een prachtige, flinke cultivar, zeer kleurrijk en uiterst eenvoudig te telen.

• Bloeitijd oktober tot december
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Schizachyrium scoparium Standing Ovation - Prairiegras

Zeker een van de mooiste cultivars! Het loof ondergaat in de loop van de seizoenen een kleine revolutie: van blauwgrijs met een paarse basis en roze punt in de zomer naar oranje en vervolgens intens rood aan het einde van het seizoen. Ongelooflijk helder in de winter!

• Bloeitijd oktober tot december
• Uiteindelijke planthoogte 1,20 m

Productfiche bekijken

Schizachyrium scoparium Blue Heaven - Prairiegras

Deze variëteit onderscheidt zich van de botanische soort door de kleur van het prachtige grijsblauwe loof, dat vanaf half september roodpurperen tinten met violette nuances aanneemt, steeds intenser naarmate de temperatuur daalt.

• Bloeitijd september, oktober
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Schizachyrium planten

Waar plant je Schizachyrium?

Schizachyrium behoort tot de meest winterharde grassen. Dit gras uit de Noord-Amerikaanse prairies is winterhard tot -20 °C. Omdat het in zijn natuurlijke habitat gewend is aan concurrentie en moeilijke omstandigheden, verdraagt het kou, wind, zeewind, luchtvervuiling en zomerdroogte. Alleen te vochtige bodems in de winter, waarin het zal wegkwijnen, zijn een probleem. Het heeft licht nodig en groeit krachtig in de volle zon, al verdraagt het ook lichte schaduw. Het houdt van weinig vruchtbare tot arme bodems, zelfs droge of zanderige, zolang deze in alle gevallen zeer goed doorlatend zijn.

Geef het een mooie, open standplaats in de zon: het wordt in enkele seizoenen voller en vormt grote, rechtopgaande, luchtige en zeer kleurrijke pollen.

Het vindt zijn plek in een droge of grindtuin, op de meest onherbergzame plaatsen, solitair of in verspreide groepen om hoogte, volume en structuur toe te voegen. Het wordt aangeplant in grote borders, in droge rotstuinen en natuurlijke prairies, langs een natuurlijk pad of in een grote pot op het terras.

Schizachyrium scoparium op de voorgrond, gecombineerd met bergmunt en Amsonias hubrichtii (Foto: KM)

Wanneer plant je Schizachyrium?

Schizachyrium wordt vanaf maart in het voorjaar geplant, zodat het vóór de zomer goed kan wortelen. In een warm en droog klimaat kun je het ook in het najaar planten. Plant het in ieder geval niet tijdens vorst of bij hoge temperaturen.

Hoe plant je Schizachyrium scoparium?

In de volle grond

Het wordt solitair of in grote partijen aangeplant om een grote border structuur te geven; houd dan rekening met 4 tot 5 planten per m². De bodem moet goed doorlatend zijn en in de winter geen stilstaand vocht vasthouden. Voeg bij het planten geen compost of meststof toe. Meng bij een te zware of kleiige bodem enkele handenvol grind door de grond om de waterafvoer te verbeteren.

• Graaf een plantgat dat drie keer zo groot is als de wortelkluit
• Maak de grond goed los en voeg wat rivierzand toe om deze lichter te maken
• Breng onder in het plantgat een waterdoorlatende laag aan
• Plaats de wortelkluit in het midden van het plantgat
• Druk de grond licht aan
• Geef na het planten overvloedig water

In een pot

Ook potcultuur is geschikt, op voorwaarde dat je een voldoende grote pot gebruikt. Een pot met een diameter van minimaal 20 cm per plant is een goed uitgangspunt. Na een jaar verpot je de plant in een pot met een grotere diameter. Het substraat moet licht zijn. Je kunt meerdere cultivars samen planten, zolang je de grootte van de pot daarop afstemt.

• Breng onder in de pot een drainerende laag aan (grind, een mengsel van steentjes…)
• Plant in een mengsel van 1/3 leemrijke tuingrond, 1/3 zand en 1/3 grind
• Geef water bij het planten en daarna regelmatig
• Zet de pot in de volle zon

Onderhoud, snoei en verzorging

De Schizachyrium scoparium is een robuust gras, ideaal voor droge tuinen die weinig water nodig hebben en weinig onderhoud vergen. Bovendien heeft het geen last van ziekten of plagen. Meststof is ook niet nodig. Geef in het voorjaar en de zomer zeer matig water. Eenmaal goed gevestigd, heeft het geen water meer nodig, omdat het goed bestand is tegen droogte. Geef planten die in een pot worden gekweekt wel water; vooral bij warm weer hebben ze meer water nodig. Ook moeten ze elk jaar of om de twee jaar worden verpot.

Het loof wordt aan het einde van de winter teruggeknipt: snoei de pol met een snoeischaar of heggenschaar terug tot 20 cm boven de bodem.

⇒ Lees over dit onderwerp het advies van Michaël: Grassen: welke je snoeit en welke je opbindt

Schizachyrium scoparium in een border met Hydrangeas quercifolia ‘Alice’ links (foto: KM), en rechts in het najaar, bedauwd en zeer helder (foto: Jacki Dee)

Vermeerderen: scheuren van de pollen

Zoals de meeste grassen vermeerdert de Schizachyrium zich gemakkelijk en bij voorkeur door scheuren, hoewel zaaien in het voorjaar met zaden uit de tuin mogelijk is en na stratificatie goede resultaten geeft.

Het scheuren gebeurt in het voorjaar bij een mooie, goed gewortelde pol van minstens 4 tot 5 jaar oud.

1. Haal de pol uit de grond en deel hem met een spitvork in meerdere stukken met behulp van een zaag met grote tanden of door er met een spade in te steken
2. Plant de stukken meteen opnieuw in potten of in de tuin
3. Geef overvloedig water om het aanslaan te bevorderen

Toepassing en combinaties in de tuin

Met zijn kleurrijke, rechtopgaande loof, dat een groot deel van het jaar mooi blijft, brengt Schizachyrium scoparium kleur en structuur in de tuin. De luchtige, schilderachtige pollen komen zowel in natuurlijke tuinen als in meer eigentijdse beplantingen goed tot hun recht. In grote borders combineert hij gemakkelijk met tal van vaste planten die in de zomer of het najaar bloeien.

Je kunt een grassentuin samenstellen door hem te combineren met andere grassen zoals struisriet, zwenkgras, Deschampsia, miscanthus, zegge of Pennisetum. Samen vormen ze een prachtig decor voor de kleurrijke zomerbloei van zonnehoeden, ijzerhard ‘Bonariensis’ of Kniphofia, die voor contrast zorgen of een harmonie tussen krachtige kleuren creëren. Om een border in balans te brengen, kun je hem combineren met luchtigere vaste planten zoals cosmea’s, hysop, kattenkruid of struiksalies. In natuurlijk aangelegde tuinen zorgt hij voor contrast in vormen, naast stokrozen.

Schizachyrium scoparium (linksonder) in een border met grassen met: Festuca mairei (rechtsboven), Pennisetum alopecuroides ‘Black Beauty’ (boven in het midden), Carex buchananii ‘Viridis’ (onder in het midden), Stipa barbata (rechtsboven) en Deschampia cespitosa ‘Pixie Fountain’ rechtsonder

Door zijn opgaande groeiwijze en geringe behoefte aan voedingsstoffen combineert hij goed met planten die, net als hij, van zon en een goed doorlatende bodem houden, zoals Eryngium en alsemsoorten met blauwachtig loof.

Langs een pad combineer je hem met vaste planten met late bloei, zoals hybride toortsen, hemelsleutels, heleniums en winterharde chrysanten.

Laat zijn loof extra opvallen naast bomen en heesters met herfstkleuren, zoals pruikenbomen.

Combineer hem in een ruime pot met vetkruiden; samen vormen ze een tegenpunt voor de verticale groei van Schizachyrium.

→ Ontdek meer ideeën voor combinaties met Schizachyrium in ons advies!