Een eeuwenoude techniek waarmee tuinen al vóór de komst van draadgaas werden afgesloten: droge hagen, ook wel dode hagen of takkenhagen genoemd, zijn tegelijk mooi, uiterst goedkoop, gemakkelijk te maken en nuttig voor de biodiversiteit. Heb je een grote tuin waarin veel groenafval ontstaat, of wil je een kleinere ruimte eenvoudig en voordelig indelen? Ontdek in deze tutorial onze tips om een originele en ecologische droge haag te maken.
Wat is een droge haag?
Het principe is heel eenvoudig: je gebruikt takken om een afscheiding te maken. Zo’n haag wordt ook wel een Benjeshaag genoemd, naar de Duitse ecoloog Herman Benjes, die deze techniek aan het einde van de jaren 80 ontwikkelde. We weten echter dat dergelijke hagen al in de middeleeuwen bestonden en vermoedelijk al vanaf de prehistorie en het begin van de landbouw werden gebruikt. Tegenwoordig worden ze nog veel toegepast in talrijke arme landen, met name in Afrika, om gewassen te beschermen.
Wat zijn de voordelen van deze takkenhagen?
Naast hun economische en esthetische waarde, die de tuin een natuurlijke en landelijke uitstraling geeft, doen droge hagen dienst als:
- fysieke barrière (bijvoorbeeld om de moestuin af te bakenen)
- windscherm, dat beschermt tegen winderosie en een microklimaat creëert dat geschikt is voor het planten van groenten, heesters of bomen
- bescherming tegen watererosie door afstromend water
- schuil-, beschermings- en nestelplek voor vogels, ongewervelden, kleine zoogdieren en insecten, die hier gemakkelijker aan hun roofdieren kunnen ontsnappen. De beschutting die droge hagen bieden, doet denken aan een insectenhotel. Ook egels en amfibieën vinden er een schuilplaats
- plek waar humus wordt gevormd en reservoir van organische stof dankzij de bladeren, vogelpoep en andere uitwerpselen die de hagen vasthouden; het zijn echte natuurlijke composteerplekken
- recyclingplek waar dood hout, takken en snoeiafval ter plaatse worden hergebruikt, zonder verbranding of transport
De takkenrillen van dit type haag veranderen in de loop der jaren vaak vanzelf in levende hagen met inheemse soorten, dankzij de vele zaden die door de wind, het afstromende water of vogels worden aangevoerd. Jonge scheuten kunnen zich erin ontwikkelen, beschermd tegen onder andere planteneters.
Wanneer leg je droge hagen aan?
Dit soort constructie kun je in elk seizoen maken. Benut echter de snoeiperioden van fruitbomen, bomen en sierheesters: dan heb je veel takken beschikbaar om je dode haag aan te leggen. Wil je de takken vlechten, dus in elkaar verstrengelen, doe dat dan snel zolang ze nog soepel zijn. Tijdens het drogen worden takken namelijk broos en moeilijker te vlechten.
Hoe maak je een droge haag?
Bij een droge haag stapel je takken en wortels horizontaal op tot een hoogte van ongeveer één meter, tussen palen van hout of metaal die het geheel stabiliseren:
- Zorg voor palen en een metsnoer om je haag uit te zetten: slijp de palen aan één kant puntig voor het gemak. Zet aan het begin van de haag een paal goed verticaal in de grond, met behulp van een waterpas of op het oog, en plaats een tweede paal aan het uiteinde. Span het metsnoer strak tussen beide palen.
- Plant met regelmatige tussenruimten (ongeveer 80 cm tot 1,50 m) twee palen tegenover elkaar, op 20 tot 30 centimeter afstand van elkaar. Houd in een winderige regio rekening met de windbelasting van de constructie en zet deze verticale palen diep in de bodem. Bereken de tussenruimten in de lengte en de breedte op basis van de beschikbare ruimte in je tuin en de gewenste afmetingen van de haag. Houd ook rekening met de lengte van je vultakken; staan ze vrij kort, zet de verticale palen dan dichter bij elkaar
- Stapel dode takken in de lengterichting tussen de palen. Wil je de afscheiding steviger maken, dan kun je de takken aan beide kanten van de verticale palen door elkaar vlechten. Je kunt bladeren en wortels tussen de takken verwerken
Benodigd materiaal:
- Houten palen (bij voorkeur rotbestendige soorten zoals acacia, tamme kastanje of eik; heb je in je tuin voldoende rechte stukken hout met een geschikte diameter, dan kun je die ook gebruiken) of metalen palen van minimaal 1,50 m hoog
- Een metsnoer
- Een voorhamer of vuist om de palen in de grond te slaan
- Een waterpas (optioneel)
- Takken met verschillende diameters
- Wortels
- Afgevallen bladeren
Hoe onderhoud je een droge haag?
Zonder nieuwe takken verandert een droge of dode haag op natuurlijke wijze in een levende haag of vergaat en zakt in, waarna hij verandert in een bodem die verrijkt is met humus. Omdat droge hagen snel veranderen, afhankelijk van een meer of minder vochtig klimaat, moet je ze regelmatig aanvullen met hout uit je snoeiwerk als je ze vele seizoenen wilt laten staan. Het zijn dus goede bondgenoten voor een goed onderhouden tuin, omdat je voorkomt dat groenafval in de tuin blijft rondslingeren.
Je kunt aan de voet van je Benjeshaag eetbare klimplanten planten (pompoenen, komkommers, meloenen) of sierplanten (Oost-Indische kers, siererwten, clematissen...).
Opmerkingen