Trachelium caeruleum Black Knight (zaad) - Halsbloem

De Trachelium caeruleum 'Black Knight' verdient meer aandacht vanwege de prachtige donkere kleur van het loof en de zeer lange, geurende bloei met grote paarse schermen. Deze familie van de klokjesbloemen is een vaste plant in mediterrane streken, maar is matig winterhard. Ze kan al in het jaar van zaaien bloeien, waardoor je haar in minder gunstige klimaten als eenjarige kunt gebruiken. Vanaf de vroege zomer tot de eerste vorst produceert deze plant schitterende bloeiwijzen die druk bezocht worden door vlinders en bestuivende insecten. Geplant tussen de stenen van een rotstuin of een muurtje, of verspreid tussen de borderplanten, vormt ze bijzondere kleurwolken. Ze is ook geschikt voor potten en de snijbloemen zijn geliefd in boeketten. In de vollegrond, eenmaal goed geworteld, kan de Trachelium caeruleum droge zomers goed doorstaan.

De Trachelium caeruleum 'Black Knight' behoort tot de klokjesbloemfamilie (Campanulaceae). Het is een tuinselectie van de blauwe trachelum, waarvan ze verschilt door donkerder stengels, blad en bloemen. De typesoort, met blauwe bloemen, komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa en Noord-Afrika. In Frankrijk komt de plant voor in de Var en de Alpes-Maritimes, waar ze groeit op rotsachtige, kalkhoudende bodems, op kliffen en tussen de stenen van enigszins vochtige oude muren. Meestal als eenjarige geteeld, kan de wortelstok temperaturen tot -10/-12 °C verdragen in droge grond. Het blad kan gedeeltelijk behouden blijven bij een milde winter. Anders sterven de stengels af en vormen ze zich in het volgende voorjaar opnieuw. Vochtige kou is bijzonder schadelijk voor haar.

De Trachelium caeruleum vormt een pol van hoekige, rijk bebladerde stengels die zich vertakken en aan de basis met de tijd verhouten. De hele plant wordt ongeveer 50 cm hoog en 40 cm breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De bladeren zijn lancetvormig en hebben een sterk getande rand. Bij de cultivar 'Black Knight' zijn de stengels bijna zwartpaars, de bladeren zijn paars geaderd op een glanzend donkergroene ondergrond en de onderkant is ook paars getint. De bloei begint in mei-juni in het zuiden, rond juni-juli verder naar het noorden. Als de grond een beetje koel blijft en je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert, vernieuwt ze zich continu tot in oktober. In onze zeer droge mediterrane zomers stopt de bloei in juli-augustus om weer op gang te komen zodra de regen terugkeert. De schermvormige bloeiwijzen, 10 tot 15 cm breed, bestaan uit een veelheid van heel kleine, zeer fijne buisbloemen met 5 uitgespreide lobben. De bloemen verspreiden een zoete vanillegeur en zijn rijk aan nectar. Na bestuiving door insecten ontstaan er kleine peervormige vruchten met zeer fijne zaden die zich spontaan uitzaaien in droge stenen muren of rotsachtige bodems. Zaailingen zijn niet noodzakelijk identiek aan de moederplant.

De Trachelium caeruleum 'Black Knight' zal prachtig staan in een vaste plantenborder, in een rotstuin, op of in muurtjes, in een wilde tuin of in een pot. Deze bijzondere plant verzacht wat zware bloeiwijzen en vormt een perfecte aanvulling op middelhoge siergrassen en asters. Je kunt haar bijvoorbeeld combineren met Alstroemeria's, Chinese pioenen en oude rozen, zowel in de tuin als op de vaas. In een mediterrane tuin zonder beregening kun je haar zich laten uitzaaien waar ze wil; ze zal zelfs stenen in de schaduw laten bloeien, samen met muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis) of het kleine muurvaren Asplenium ceterach. Probeer een paar van deze planten in grote potten te kweken die je in de kas of oranjerie overwintert; ze zullen daar beschut groeien en een schitterend effect geven!

Tip voor boeketten: pluk de bloemen wanneer ze voor ongeveer 75% open zijn, snijd de stengels schuin af en zet ze direct in water. Ze blijven 10 tot 14 dagen goed.