Vlas groenbemester - Linum usitatissimum (zaad)

Gewoon vlas, in het Latijn Linum usitatissimum, is een eenjarige plant die je kunt gebruiken als groenbemester. Dankzij zijn krachtige wortelstelsel maakt het de grond los, verbetert het de bodemstruktuur, beperkt het de groei van onkruid en gaat het uitspoeling van de bodem of het dichtslaan van de grond door regen tegen. Gezaaid in het voorjaar in maart-april, produceert dit vlas in de zomer een overvloed aan typische, luchtige blauwe bloemen die prachtig staan. Het is effectief op kleigrond dankzij de vele haarwortels die de bovengrond verkruimelen.

Het gewoon vlas is een plant die oorspronkelijk uit de gematigde en subtropische streken van het noordelijk halfrond komt en behoort tot de vlasfamilie. Het is een eenjarige plant die een bosje tere stengels vormt, bedekt met blauwgroen loof, bestaande uit kleine, zeer fijne, lancetvormige blaadjes van 1 tot 3 cm lang. In bloei vormt vlas bossige pollen die tot wel 1 meter hoog kunnen worden. De bloei vindt, afhankelijk van de regio, plaats van juni tot augustus in de vorm van schermvormige trossen met trechtervormige bloemen met vijf bloembladen, in lichtblauw. Ze vormen eindstandige pluimen en worden gedragen door een rechtopstaande, langgerekte steel. Ze verwelken binnen een dag. Deze plant zaait zichzelf rijkelijk uit op lichte grond. Gewoon vlas heeft stengels die rijk zijn aan koolstof en die humus aan de bodem toevoegen.

Groenbemesters zoals gewoon vlas, die veel worden gebruikt in biologisch geteelde tuinen, hebben veel voordelen. Ze voeden en reinigen de grond door er verschillende voedingsstoffen aan toe te voegen en het microbieel leven in de bodem te stimuleren. Hun wortels zorgen ervoor dat de grond loskomt, ontklemt en verlucht wordt. Bovendien beschermt de aanwezigheid van een plantendek de bodem tegen uitspoeling (verlies van voedingsstoffen op zandgrond), tegen het dichtslaan door regen (korstvorming op leemgrond) en tegen erosie (door afspoeling bij zware regenval in combinatie met een hellend terrein). Dit plantendek helpt ook om onkruidgroei te beperken door de groei van ongewenst kruid te voorkomen. Ten slotte zijn groenbemesters vaak draagplanten voor bijen en helpen ze bestuivers aan te trekken.

Groenbemesters worden gezaaid op onbebouwde percelen of op tussenliggende percelen, tussen de rijen groenten. Ze worden vernietigd, hetzij natuurlijk door de vorst, hetzij door maaien voordat het zaad zich vormt. Eenmaal vernietigd, kunnen ze ter plaatse blijven liggen als grondbedekking, of worden versnipperd en in de bovenste grondlagen worden ingewerkt, of worden opgeruimd en aan de composthoop worden toegevoegd.