Echinacea purpurea Zonnehoed (zaad) - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea Zonnehoed, ook wel Rudbeckia purpurea genoemd, is een rijkbloeiende vaste plant met een opgaande groeiwijze en een krachtige vegetatie. De grote, dieproze bloemen met een prominent oranjebruin hart bloeien van juni-juli tot augustus-september, onder het voortdurende ballet van vlinders. Hij is ideaal in borders, maar ook als snijbloem of droogbloem. Het is ook een zeer sterke en tolerante plant wat de bodem betreft. Het zaaien is eenvoudig en slaagt vrijwel altijd in gewone tuingrond.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is de Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter, die op niets anders lijkt. In zijn natuurlijke omgeving koloniseert hij moeiteloos rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen. Deze onverschrokken pionier heeft een dichte, opgaande pol van ongeveer 1 meter hoog en 40 cm breed. De tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bezet met ruwe haren. De geurige bloei strekt zich uit over de hele zomer. De vertakte, groen-roodachtige bloemstengels worden bekroond door een grote, solitaire bloemhoofdjes van 7-8 cm in doorsnee. Het heeft een prominent centraal schijfje dat een soort kegel vormt van minuscule buisbloemen, in koperoranje tot bruin. De buitenste krans bestaat uit lintbloemen in roze-rood, die een beetje verbleken in de zon. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. De bladverliezende vegetatie verdwijnt in de winter en vormt zich opnieuw in het voorjaar. Deze plant wortelt stevig en diep in de grond, dankzij zijn zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De purperen Rudbeckia Zonnehoed biedt een uitbundige en kleurrijke bloei, heerlijk om naar te kijken in gemengde borders met andere roze bloemen waarvan de vormen contrasteren (struikachtige salies, dwerggladiool, daglelies, anjers) of in gezelschap van alant, asters, duizendblad, margrieten, kogeldistels en floxen. Maak het geheel luchtiger door er wat siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris. Prachtig in borders, de bloem is ook zeer mooi in verse of gedroogde bloemboeketten.

In de homeopathie wordt de wortel van de echinacea gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Hij werd zeer gewaardeerd door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse echinos, wat 'stekelig of als een egel' betekent, en acea voor 'de vorm hebbend van', verwijzend naar het hart van de bloemen. Purpurea betekent 'purper'.