Eucalyptus citriodora Lemon Bush (zaad)

De Eucalyptus citriodora, nu hernoemd naar Corymbia citriodora, is beroemd om de frisse geur van het blad waaruit de essentiële olie van Citroen-eucalyptus wordt gewonnen. Het is een boom die alleen winterhard is in de oranjeboomzone, die in vollegrond en onder gunstige omstandigheden grote afmetingen kan bereiken. Het wintergroene, lichtgrijze blad verspreidt een heerlijke geur bij vochtig weer. Deze eucalyptus wordt ook gewaardeerd om zijn decoratieve schors, de rechte stam en het transparante blad dat voor lichte schaduw zorgt. Hoewel het zaaien wat ervaring en een vaste hand vereist, is de teelt verder niet bijzonder moeilijk in goed gedraineerde grond, zelfs als die arm en droog is in de zomer. Hij is geschikt voor teelt in een kuip, waar hij enkele jaren kan worden gehouden. Dit stelt tuiniers met een voorliefde voor exoten in staat om hem in de winter tegen de vorst te beschermen.

De Corymbia citriodora is een boom uit de mirtefamilie (Myrtaceae) die oorspronkelijk uit Oost-Australië komt, meer specifiek uit Queensland. In het wild kan hij ongeveer 50 meter hoog worden. Op zonnige, beschutte plekken in Nederland zal hij zelden meer dan 27 meter hoog worden met een breedte van 18 meter. De teelt in een kuip maakt het mogelijk hem veel bescheidener te houden, in ieder geval tijdens zijn jonge jaren, en om hem in het mooie seizoen buiten te kweken in alle regio's. Het is een soort die houdt van licht en van zure of basische grond (rijk aan vulkanisch gesteente zoals basalt of peridotiet), maar niet van kalkhoudende, goed doorlatende en arme grond. Deze eucalyptus heeft een hekel aan zware en compacte, zeer kleiachtige grond. Jonge exemplaren moeten absoluut tegen vorst worden beschermd.

De groeiwijze van de Citroen-eucalyptus is weinig vertakt, zijn zeer rechte stam draagt een lichte en weinig ontwikkelde kroon. Hij is bedekt met een vezelige schors die van kleur verandert met de seizoenen: hij gaat van wit naar roze of lichtbeige en schilfert af in kleine, onregelmatige platen, meestal eind juni. De twijgen dragen in de winter wintergroene bladeren. Deze zijn gaafrandig, smal en lancetvormig (puntig), 7 tot 15 cm lang en 0,7 cm tot 1,5 cm breed. Hun kleur is een mooi zacht grijsgroen. De vorm van de bladeren varieert afhankelijk van de leeftijd van de tak waarop ze groeien: op jonge twijgen zijn ze breed, niet gesteeld, behaard en met een licht gerimpeld uiterlijk. Later zijn de bladeren die zich ontwikkelen gedragen door een lange bladsteel. Ze worden langer en dunner terwijl ze leerachtig en kaal worden. In potten kan de struik elk voorjaar worden teruggesnoeid.

De bloei vindt plaats in de zomer, op volwassen bomen. De crèmekleurige bloemen zijn gegroepeerd in bloeiwijzen van 11 tot 20 stuks die in de bladoksels ontstaan. De vruchten van de Corymbia citriodora zijn kleine, houtige zaaddozen die veel zeer fijne zaden bevatten.

De Eucalyptus citriodora wordt in vollegrond geplant op een smalle strook langs de Middellandse Zeekust, of in potten overal elders. Hij wordt solitair gebruikt, in een rij of in een groep in een grote tuin. Traditioneel behoren mimosasoorten (Acacia sp.) tot de weinige struiken en bomen die de nabije gezelschap van eucalyptus waarderen, die de watervoorraad en voedingsstoffen in de bodem uitputten. In een exotische setting kunnen ze bijvoorbeeld worden gecombineerd met grote palmen (Jubaea chilensis), Banksia, Metrosideros, grote Grevillea...

Toepassingen in aromatherapie: het blad dat over de huid wordt gewreven zou muggen op afstand houden. Vanwege de samenstelling, rijk aan ontstekingsremmende bestanddelen, wordt Citroen-eucalyptus traditioneel gebruikt om reumatische pijn te verzachten. De essentiële olie staat ook bekend om zijn kalmerende en ontspannende effecten bij stress of moeilijk in slaap komen.