Groot kaasjeskruid - Malva sylvestris (zaad)

De Groot kaasjeskruid of Malva sylvestris is een prachtige vaste plant met een wilde en natuurlijke uitstraling. Met een hoogte van meer dan een meter draagt ze op stevige stengels prachtige roze bloemen, die oprijzen uit donker loof dat aan klimop doet denken. Het is een gemakkelijke plant om te zaaien en te telen (in halfschaduw of volle zon) die gedurende de hele zomer een magnifiek schouwspel biedt, en dat al vanaf het eerste teeltjaar. Ze is winterhard, past zich aan bijna elke bodem aan en verdraagt droogte. Als vaste plant gedraagt ze zich eerder als een tweejarige en zaait zich gemakkelijk uit.

Malva sylvestris is een medicinale plant die oorspronkelijk voorkomt op zonnig braakliggend land en in lichte bossen in Europa, Azië en Noord-Afrika. Ze behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), net zoals de echte heemst (Althea officinalis) uit de apotheek. In het voorjaar vormt ze snel een pol met grote, hartvormige tot ronde, licht gelobde en gekartelde bladeren in een prachtig, diep donkergroen. De bloei vindt plaats van juni tot september, afhankelijk van de zaai datum, en trekt bestuivende insecten aan.

Het groot kaasjeskruid is ideaal voor natuurlijke zones, op grote taluds of in een pastoors­tuintje, samen met stokrozen, koningskaarsen of grote distels.

De grote kaasjeskruidsoort uit onze streken is ook een eetbare plant. Haar jonge bladeren worden in Marokko als groente gegeten, precies zoals spinazie, bereid met een beetje citroensap. Het is een heerlijk gerecht, en nuttig voor een goede darmwerking. Deze plant staat ook bekend om haar verzachtende werking bij brandwonden en spijsverteringsproblemen. In de mediterrane keuken wordt ze ook rauw in salades gebruikt. Tegenwoordig wordt ze ook verwerkt in verzachtende balsems.