Afrikaantje - Tagetes patula biologisch (zaad)

Het Afrikaantje (Tagetes), in het Latijn Tagetes patula, is een eenjarige plant die zowel decoratief als nuttig is voor de tuinier. Het behoort tot de makkelijkst te kweken bloemen en de warme bloei strekt zich uit over de hele zomer, tot aan de eerste vorst. Deze eenjarige plant biedt enkelvoudige bloemen in goudgeel tot oranje, soms versierd met kleine mahoniebruine vlekjes aan de basis. Het heeft nematendodende eigenschappen en vormt een natuurlijke methode om aaltjes te bestrijden. Je kunt het ook als groenbemester gebruiken om de samenstelling van de bodem te verbeteren. Onfeilbaar en veelzijdig, bewijst het zijn waarde van de moestuin tot de meest uitgewerkte siertuin. Te zaaien en te telen in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige kruidachtige plant uit de Asteraceae-familie, afkomstig uit de tropische streken van de beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. Het vormt in enkele weken een kleine, bossige pol met een spreidende groeiwijze, 30-35 cm in alle richtingen, bedekt met donkergroen, sterk ingesneden, zeer aromatisch blad waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De 'bloemen' zijn eigenlijk enkelvoudige hoofdjesbloeiwijzen, 4-5 cm in diameter, samengesteld uit steriele en decoratieve lintbloemen aan de rand van het hoofdje, die sterk ontwikkeld zijn en een centrum omringen dat bestaat uit piepkleine, vruchtbare bloempjes in fel geeloranje. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin.

In de moestuin:

De geur van het blad van afrikaantjes en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde plaaginsecten van gewassen, met name aaltjes (nematoden). Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet. Plant bijvoorbeeld 2 Tagetes voor 6 tomatenplanten; ze beschermen ze tegen deze plaag.

De Tagetes patula kan ook worden gebruikt als groenbemester. Zaai hiervoor breedwerpig op het perceel waarvan je de bodem wilt verbeteren. De goed ontwikkelde planten, maar die nog geen zaad hebben gevormd, worden afgemaaid en ondergespit. Deze toevoeging zal de grond verrijken en vruchtbaarder maken, wat de volgende teelten ten goede komt.

In de siertuin:

Afrikaantjes zijn topattracties in de zomerborders. Soms worden hun felle kleuren en wat stijve houding verweten, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te profiteren in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine groepjes tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren (Stachys) plaatsen, of hun felle kleuren temperen door ze te combineren met boerenwormkruid, de zomercypres (Kochia scoparia), of kleine siergrassen. Het afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt gebruiken in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.