Afrikaantje - Tagetes patula Konstance (zaad)

Van de zomer tot de eerste vorst wordt het loof van deze prachtige afrikaantje (Tagetes) Konstance overspoeld door grote, dubbele bloemen in een mengeling van mahonie en goud. De snelgroeiende Tagetes patula x erecta Konstance is een kruising die alle goede kwaliteiten combineert. Hij is zeer rijkbloeiend, bestand tegen wisselvallig weer en heeft een schitterende kleur. Deze variëteit vormt snel weinig vertakte, sierlijke en toch robuuste struikjes die perfect zijn voor bloembakken en borders.

De hybride tagetes 'Konstance' is ontstaan uit een kruising tussen de soort Tagetes patula, gewoonlijk afrikaantje genoemd, en Tagetes erecta, vaak groot afrikaantje of studentenbloem genoemd. Net als haar ouders behoort ze tot de grote familie van de Asteraceae. Ze combineert de kwaliteiten van beide ouders en vormt weinig vertakte maar krachtige pollen van minimaal 35 cm in alle richtingen, die opvallend rijk bloeien. Ze is bedekt met donkergroen, glanzend, diep ingesneden en sterk aromatisch blad, waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, zonder bijzonder onderhoud. De grote bloemhoofdjes met een diameter van 8 cm zijn dubbel gevuld. Hun enigszins nonchalante uiterlijk wordt veroorzaakt door de vele lintbloemen (de sterk ontwikkelde bloemen aan de rand van het hoofdje) waaruit ze bestaan. Die aan de buitenkant van de bloeiwijze zijn groter en sierlijk naar de grond gebogen, vaak mahonierood met een gouden rand. De bloemen meer in het centrum hebben een rijke oranjegele kleur.

Afrikaantjes zijn topplanten voor de zomerborder. Soms worden hun felle kleuren en wat stijve vorm bekritiseerd, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in randen en bloembakken. Je kunt ze in kleine groepjes tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren plaatsen, combineren met leverbalsem, of ze omringen met groen door ze te laten samenwonen met boerenwormkruid, de zomercypres (Kochia Childsii) of siergrassen die hun vlammende kleuren wat temperen. Het afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt verwerken in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het blad van afrikaantjes en de stoffen die hun wortels afscheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor de moestuin af. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten gezet.