Groot afrikaantje - Tagetes erecta Dune Mixed (zaad)

De Tagetes erecta Dune Mixed, ook wel Afrikaantje of Tagetes Dune Mixed genoemd, is ongetwijfeld de beste selectie Afrikaantjes. Dit mengsel combineert dichte, mosachtige pomponbloemen in citroengeel, goudgeel of fel oranje, afhankelijk van de plant. De verrassende structuur zorgt ervoor dat regen eraf glijdt. Bestand tegen weersinvloeden en rijkbloeiend, geven deze prachtige eenjarige planten structuur aan borders, accentueren ze bloemperken en fleuren ze de hele zomer potten en bakken op. 

De Tagetes erecta, beter bekend als Afrikaantje, is een plant uit de asterfamilie die oorspronkelijk uit Mexico, Midden-Amerika en het westen van Zuid-Amerika komt. Deze vaste, maar niet winterharde soort heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en hybriden, waaronder 'Dune Mixed', een exclusief mengsel van de beste Britse veredelingen in deze categorie. Deze eenjarige plant vormt snel rechtopstaande, krachtige pollen van 30 cm in alle richtingen, bedekt met diep ingesneden, geveerd, donkergroen glanzend blad. Dit blad is rijk aan etherische oliën en heeft een karakteristieke, voor sommigen onaangename geur. De bloei is uitzonderlijk: de volledig gevulde, mosachtige pomponbloemen hebben een diameter van 7,5 cm en vertonen zeer levendige tinten van lichtgeel tot fel oranje. De manier waarop de bloemblaadjes zijn gerangschikt, in strakke, compacte bundels, voorkomt dat regenwater in het hart van de bloeiwijze kan doordringen, wat zorgt voor een uitstekende weerbestendigheid.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomertuin. Soms worden ze bekritiseerd om hun felle kleuren of stijve groeiwijze, maar dat geldt absoluut niet voor de Dune Mixed-selectie. Dankzij de lange bloeiperiode zijn er oneindig veel toepassingen mogelijk, zoals langs paden of om zomer- of najaarsborders te accentueren. Je kunt ze combineren met de luchtige bloemen van vlas, met blauwe, paarse, roze of rode salie, of met eenjarige papavers met witte pomponbloemen, zonder bang te zijn voor smakeloze combinaties. Ze doen het ook uitstekend in potten, waardoor je snel en tot de eerste vorst een mooie decoratie voor terras of balkon kunt creëren.

De geur van het blad van Afrikaantjes en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten af. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet. Uit het Afrikaantje wordt een voedingskleurstof gewonnen, genaamd zeaxanthine of E151h, een natuurlijk pigment dat veilig is voor menselijke consumptie.