Citroenboom Cerza

De citroen 'Cerza' dankt zijn naam aan het kleine Siciliaanse gehucht waar hij in 1987 werd ontdekt. Deze variëteit is nog steeds zeer zeldzaam in Nederland en is zeer productief. Hij vormt een rechtopgaande boom met diepgroen blad. De takken hebben doorns en de jonge scheuten, evenals de bloemen, zijn delicaat getint met paars. De mooie ovale vruchten, heldergeel bij rijpheid, zijn middelgroot en kunnen vanaf eind november worden geoogst. Het sappige vruchtvlees is zeer zuur en bevat geen zaden. Omdat hij last heeft van kou onder -4°C, is vollegrondsteelt voorbehouden aan regio's met een mild klimaat; elders kweekt u hem bij voorkeur in een grote kuip, vorstvrij overwinterd in een kas of serre.

De citroenboom, Citrus limon in het Latijn, is een relatief krachtige citrus die een kleine boom vormt met een ronde, uitgespreide groeiwijze, zowel sierlijk als nuttig. Hij behoort tot de meest gekweekte citrussoorten door hobbytuinders, vanwege zijn gemakkelijke teelt, evenals zijn snelle groei en vruchtzetting. De citroenboom produceert inderdaad al op jonge leeftijd witte bloemen getint met paars, die uitgroeien tot deze ovale en bij rijpheid gele vruchten, die wereldwijd zo gewaardeerd worden. Boordevol vitamines en zeer mineraliserend, wordt citroen door sommige vooraanstaande naturopaten beschouwd als een wondermiddel. Winterhard tot ongeveer -7°C, worden de citroenboom en zijn variëteiten ruimschoots in de vollegrond gekweekt in mediterrane streken. Hij doet het ook uitstekend in een pot, die 's winters overal elders vorstvrij kan worden opgeborgen.

De Citrus limon is een kleine boom uit de wijnruitfamilie (Rutaceae), zoals alle citrussoorten. Hij is waarschijnlijk afkomstig uit het zuidoosten van de Himalaya, Assam en het noorden van Myanmar en zou het resultaat zijn van een kruising tussen de Cedraat en de Pommerans. De groeiwijze van de Citrus limon 'Cerza' is rechtopgaand, hoger dan breed. Hij kan 3 tot 5 meter hoog worden in de vollegrond, maar behoudt een meer beperkte maat in een pot. De jonge twijgen zijn paars getint, later worden ze grijzer met de leeftijd. De ovale tot lancetvormige bladeren, 5 tot 10 cm lang en 3 tot 4 cm breed, zijn donkergroen. De bloei vindt voornamelijk plaats in het voorjaar, in mei-juni, maar kan doorgaan tijdens het mooie seizoen. De paarse bloemknoppen openen zich tot kleine stervormige bloemen van witte kleur, getint met paars. De bloei wordt gevolgd door de vorming van ovale vruchten met een kleine ronde uitstulping aan de top. Ze meten ongeveer 6 cm in diameter en 10 cm in lengte. Hun dikke schil, groen van kleur, wordt bij rijpheid vrij bleekgeel. Hij is zeer rijk aan etherische oliën. Het geelgroene vruchtvlees is zeer zuur en sappig, rijk aan citroenzuur, mineralen en vitamines C, A en B, maar arm aan suikers.

Gekweekt voor zijn sierwaarde evenzeer als voor zijn citroenen, behoort de Citroenboom tot de culinaire tradities van alle werelddelen, sinds kortere of langere tijd. Zijn gebruik is wijdverbreid in hartige of zoete gerechten. Zijn sap wordt gebruikt in verfrissende dranken of cocktails, maar ook als smaakmaker in sauzen en carpaccio's. De rasp wordt vaak gebruikt om gebak en nagerechten op smaak te brengen. Naast zijn voedingswaarde is de citroenboom ook een medicinale plant waarvan de therapeutische eigenschappen, eeuwenlang gebruikt in de traditionele geneeskunde, nu wetenschappelijk zijn bewezen. De citroenschil, zeer rijk aan etherische olie, wordt op grote schaal gebruikt in aromatherapie en parfumerie. Makkelijk te bewaren, werd deze citrus vroeger meegenomen op zeilschepen, als goede bron van vitamines ter bestrijding van scheurbuik. Het hout van de citroenboom wordt gebruikt in meubelmakerij.

Zoals alle Citrus, bevat de Citrus limon 'Cerza' in zijn bladeren, bloemen en vruchten oliekliertjes die vaak met het blote oog zichtbaar zijn. Hieruit wordt door distillatie (bloem en bladeren) of door persing (schil) etherische olie gewonnen met dermatologische en cosmetische, tonische en desinfecterende eigenschappen. De geur van de etherische olie wordt omschreven als fris, aangenaam, zoet en citroenachtig.
De meeste citrussoorten gedijen goed in de vollegrond in mediterrane kuststreken waar ze het hele jaar door de nodige warmte vinden. Elders worden ze in pot gekweekt en bij de eerste vorst binnen gezet. Weinig winterhard, begint de Citroenboom last te krijgen van de kou vanaf -5°C en gaat hij dood bij temperaturen onder -10°C.

Bloei en bestuiving: de Citroenboom is een zelfbestuivende struik, wat betekent dat één exemplaar voldoende is voor een volledige bestuiving en vruchtzetting. Als uw citrus echter permanent binnen staat, moet u af en toe bestuivers hun werk laten doen of, als u de fijne motoriek heeft, zelf bestuiven met een penseel.