Citrus Calamondin

De Calamondin, Citrus madurensis of Citrus mitis in het Latijn, draagt ook de naam kamerappelsien, vanwege zijn kleine formaat, het uiterlijk van zijn vruchten en zijn betere tolerantie voor de atmosfeer in onze huizen. Hij wordt gewaardeerd om zijn sierwaarde, maar ook voor de smaak van zijn vruchten, subtiel fruitig en zurig, die wonderen doet in de keuken. Hij bloeit en draagt het hele jaar door vrucht, het meest uitbundig in het voorjaar, zodat zijn kleine mandarijntjes, groen, geel of oranje bij rijpheid, en witte bloemen met een zoete geur permanent samen op de struik te vinden zijn. Hij is weinig winterhard en moet buiten de zeer milde kustgebieden in de winter naar binnen worden gehaald. Makkelijk te kweken in pot en relatief goed bestand tegen teelt binnenshuis, in een lichte, koele en geventileerde ruimte, brengt hij het mooie seizoen door op een zonnig terras.

De Citrus madurensis is een struik uit de Rutaceae-familie met een bossige groeiwijze, oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië. Het is een hybride van kumquat (Fortunella margarita) en mandarijn (Citrus reticulata), met een ronde vorm, die een hoogte van 2 tot 3 meter bereikt. Weinig winterhard, hij kan in de volle grond worden geplant in een smalle strook langs de Middellandse Zeekust. Elders wordt hij in pot gekweekt en bij de eerste kou naar binnen gehaald. De Calamondin bloeit en draagt het hele jaar door vrucht. Hij produceert kleine witte bloemen met de zoete geur die kenmerkend is voor sinaasappelbloesem, die plaatsmaken voor kleine, ronde vruchten van 2 tot 4 cm in diameter. Ze worden geoogst bij rijpheid, meestal van januari tot maart, wanneer ze een prachtige feloranje tint hebben aangenomen. De schil, middelmatig dik, bevat een zoete smaak en een subtiel aroma van bittere sinaasappel. Het vruchtvlees, sappig, bitter en zurig, bevat veel pitten. Over het algemeen doet hun smaak denken aan die van bittere sinaasappel, maar dan bloemiger en aromatischer. De bladeren, wintergroen, zijn klein, rond en hebben een glanzend donkergroene kleur. Zoals alle Citrus-soorten bevat de Calamondin in zijn bladeren, bloemen en vruchten oliekliertjes die vaak met het blote oog zichtbaar zijn en waaruit door distillatie (bloem en blad) of door persing (schil) etherische olie wordt gewonnen.

De Calamondin is de kamer-citroenachtige bij uitstek, wat hem zijn bijnaam kamerappelsien heeft opgeleverd. Hoewel heel verschillend van sinaasappelbomen, is hij de enige citrus die de droge atmosfeer van onze verwarmde huizen in de winter kan verdragen. Wel moet ervoor worden gezorgd dat hij voldoende water krijgt zodat de kluit constant vochtig blijft, maar zonder te veel, en dat de bladeren zeer regelmatig worden besproeid. Dit heeft bovendien het effect dat een aantasting door spint wordt voorkomen. De vruchten en bladeren maken deel uit van de culinaire tradities van verschillende landen in Zuidoost-Azië. De vrucht wordt gebruikt in de keuken, zowel in hartige als zoete gerechten, of om heerlijke jam te maken. Hun subtiele smaak begeleidt hartige gerechten zoals tajines of de beroemde canard à l'orange.

De meeste citrusplanten gedijen goed in de volle grond in de mediterrane kustgebieden waar ze het hele jaar door de voor hen noodzakelijke warmte vinden. Weinig winterhard, begint de Calamondin last te krijgen van de kou vanaf -2°C en is hij niet bestand tegen temperaturen onder -6°C. Het is een zelfbestuivende struik, wat betekent dat één exemplaar voldoende is voor een volledige bestuiving en vruchtzetting. Als uw citrusplant echter permanent binnen staat, moet u af en toe bestuivers hun werk laten doen of, als u de fijne kneepjes beheerst, handmatig bestuiven met een penseel.