Sukadecitroen - Citrus medica Maxima

De Citrus medica Maxima is een variëteit van sukadecitroen die door verzamelaars zeer gewild is vanwege de enorme, werkelijk spectaculaire vruchten. Het is een originele en zeer decoratieve citrusplant. Deze kleine, doornige boom draagt in het voorjaar en opnieuw in het najaar grote, heerlijk geurende witte bloemen en de vruchten lijken op extreem grote, bobbelige citroenen, die bij rijping van groen naar geel verkleuren. Het vruchtvlees is lichtzuur en niet erg compact, terwijl de schil opmerkelijk aromatisch is. De Maxima sukadecitroen is een tropische citrus die erg vorstgevoelig is en temperaturen onder de 3 °C slecht verdraagt. Hij wordt in pot gekweekt en moet van oktober tot eind april binnen worden gezet in een kas of serre, bij een temperatuur van ongeveer 12 °C.

De Maxima sukadecitroen is een kleine boom uit de wijnruitfamilie (Rutaceae), net als alle citrusplanten. De soort Citrus medica is oorspronkelijk afkomstig uit Azië, met name uit de Himalaya en Indochina. Hij werd enkele eeuwen voor Christus in Perzië geïntroduceerd en Alexander de Grote bracht hem later naar Griekenland en het Middellandse Zeegebied. Hij wordt alleen in de vollegrond gekweekt in Italië, Griekenland en Corsica. De groeiwijze is breeduit, ondersteund door stijve, soms wat onregelmatige takken. Hij kan 3 meter hoog worden in de vollegrond, maar blijft kleiner in een pot. De twijgen dragen lange doornen en wintergroene bladeren. Deze zijn gaafrandig, ovaal tot lancetvormig, 6 tot 10 cm lang en 3 tot 5 cm breed, vrij donkergroen van kleur en aromatisch bij kneuzing. De bloei vindt voornamelijk plaats in het voorjaar, in april-mei, en herhaalt zich in het vroege najaar. De roze-witte bloemknoppen staan in kleine trossen en openen zich tot grote, stervormige witte bloemen. Na de bloei ontstaan vruchten met een onregelmatige vorm. Ze zijn min of meer rond tot langwerpig ovaal en kunnen meer dan 20 cm lang of breed worden en 3 tot 4 kg zwaar. De zeer dikke schil is groen van kleur en verkleurt geleidelijk naar geel. De smaak is licht bitter en hij is zeer rijk aan aangenaam geurende etherische oliën. Het lichtgele vruchtvlees is lichtzuur, niet erg overvloedig, sappig en heeft weinig culinaire waarde. De oogst vindt plaats in december in de warmste en zonnigste streken.

Hij wordt zowel gekweekt om zijn sierwaarde als om de geur van zijn schil, die vaak gekonfijt wordt, maar de sukadecitroen is toch een beetje een stiefkind onder de citrusvruchten in onze culinaire tradities. De Maxima sukadecitroen kan worden gekonfijt, gebruikt worden voor marmelade, maar ook op klassieke wijze om desserts op smaak te brengen, bijvoorbeeld met geraspte schil. Het is ook een medicinale plant waarvan de therapeutische eigenschappen erkend zijn. De schil van de sukadecitroen, zeer rijk aan etherische olie, wordt gebruikt in aromatherapie en parfumerie. Omdat hij lang houdbaar is, werd deze citrusvrucht vroeger meegenomen op zeilschepen als een goede bron van vitamines om scheurbuik te bestrijden.

Bloei en bestuiving: de Citrus medica Maxima is een zelfbestuivende struik, wat betekent dat één exemplaar voldoende is voor een volledige bestuiving en vruchtzetting. Als uw citrusplant echter permanent binnen staat, moet u af en toe bestuivers hun werk laten doen of, als u de handigheid heeft, zelf met een penseeltje bestuiven.