Volkamercitroen

De Rode Rangpur-limoen (Citrus volkameriana), ook wel Rangpur of Rode Citroen genoemd, is een variëteit die ontstaan is uit een kruising tussen de citroen (Citrus limon) en de zure sinaasappel (Citrus aurantium). Het resultaat is een zeer krachtige boom van ongeveer 3 tot 4 meter hoog, winterhard tot -7°C. Vaak gebruikt als onderstam en tolerant voor kalkhoudende grond, produceert hij kleine geurige witte bloemen die plaatsmaken voor vruchten die op citroenen lijken, met een oranje kleur bij rijpheid. Het roodoranje vruchtvlees is sappig, zoet en friszuur met een lichte bitterheid – perfect om gerechten op te fleuren of om dranken zoals gin op smaak te brengen. Deze mooie, nog weinig voorkomende variëteit kan in de vollegrond worden gekweekt in streken waar de wintertemperaturen niet onder de -7°C komen; elders kweekt u hem bij voorkeur in een grote kuip, en overwintert u hem vorstvrij in een kas of veranda.

De citroenboom, Citrus limon in het Latijn, is een relatief krachtige citrusboom die een kleine boom vormt met een ronde, spreidende groeiwijze, zowel sierlijk als nuttig. Hij behoort tot de meest gekweekte citrusbomen door hobbytuinders, vanwege zijn gemakkelijke teelt, en ook vanwege zijn snelle groei en vruchtzetting. De citroenboom produceert namelijk al op jonge leeftijd witte bloemen met een paarse tint, die uitgroeien tot die ovale en bij rijpheid gele vruchten, die wereldwijd zo geliefd zijn. Boordevol vitamines en zeer remineraliserend, wordt de citroen door sommige vooraanstaande naturopaten als een wondermiddel beschouwd. Winterhard tot ongeveer -7°C, worden de citroenboom en zijn variëteiten ruimschoots in de vollegrond gekweekt rond de Middellandse Zee. Hij doet het ook uitstekend in een pot, die 's winters overal elders vorstvrij kan worden opgeborgen.

De Citrus limon is een kleine boom uit de familie van de Rutaceae, net als alle citrusbomen. Hij is waarschijnlijk afkomstig uit het zuidoosten van de Himalaya, Assam en het noorden van Myanmar en zou het resultaat zijn van een kruising tussen de Cedraat en de Zure sinaasappel. Zijn groeiwijze is spreidend, breder dan hoog. Hij kan 3 tot 5 meter hoog worden in de vollegrond, maar blijft kleiner in een pot. De jonge twijgen hebben een paarse tint, die later meer grijs wordt. Ze dragen gaafrandige bladeren, ovaal tot lancetvormig, 5 tot 10 cm lang en 3 tot 4 cm breed, in een helder, levendig groen. De bloei vindt vooral in het voorjaar plaats, in mei-juni, maar kan doorgaan tijdens het mooie seizoen. De paarse bloemknoppen gaan open tot kleine, stervormige witte bloemen met een paarse tint. Na de bloei vormen zich ovale vruchten met een klein, rond uitsteeksel aan de top. Ze zijn ongeveer 6 cm in diameter en 10 cm lang. Hun dikke schil, eerst groen van kleur, wordt bij rijpheid heldergeel. Hij is zeer rijk aan etherische oliën. Het geelgroene vruchtvlees is zeer zuur en sappig, rijk aan citroenzuur, mineralen en vitamines C, A en B, maar arm aan suikers.

Gekweekt om zijn sierwaarde evenzeer als om zijn citroenen, behoort de Citroenboom al langer of korter tot de culinaire tradities van alle werelddelen. Zijn gebruik is wijdverbreid in hartige en zoete gerechten. Zijn sap wordt gebruikt in verfrissende dranken of cocktails, maar ook als smaakmaker in sauzen en carpaccio. De schil wordt vaak gebruikt om gebak en nagerechten op smaak te brengen. Naast zijn voedingswaarde is de citroenboom ook een geneeskrachtig kruid waarvan de therapeutische eigenschappen, al eeuwenlang gebruikt in de traditionele geneeskunde, nu wetenschappelijk zijn bewezen. De citroenschil, zeer rijk aan etherische olie, wordt op grote schaal gebruikt in aromatherapie en parfumerie. Door zijn goede houdbaarheid werd deze citrusvrucht vroeger meegenomen op zeilschepen, als goede bron van vitamines tegen scheurbuik. Het hout van de citroenboom wordt gebruikt in meubelmakerij.

Net als alle Citrus-soorten bevat Citrus x volkmeriana in zijn bladeren, bloemen en vruchten oliekliertjes die vaak met het blote oog zichtbaar zijn. Hieruit wordt door distillatie (bloem en bladeren) of door druk (schil) etherische olie gewonnen met dermatologische en cosmetische, tonische en desinfecterende eigenschappen. De geur van de etherische olie wordt omschreven als fris, aangenaam, zoet en citroenachtig.

De meeste citrusbomen gedijen goed in de vollegrond in de mediterrane kuststreken, waar ze het hele jaar door de nodige warmte vinden. Elders worden ze in pot gekweekt en bij de eerste kou binnengezet. Weinig winterhard, begint de Citroenboom last te krijgen van de kou vanaf -5°C en gaat hij dood bij temperaturen onder -10°C.

Bloei en bestuiving: de Citroenboom is een zelfbestuivende struik, wat betekent dat één exemplaar voldoende is voor een volledige bestuiving en vruchtzetting. Als uw citrusboom echter permanent binnen staat, moet u af en toe bestuivers hun werk laten doen of, als u de handigheid heeft, zelf met een penseeltje bestuiven.