Gele aardbeiguave - Psidium cattleianum

De Psidium cattleianum var. lucidum is een vorm van de Chinese guave met gele vruchten. Deze kleine fruitboom, afkomstig uit Zuid-Amerika en ook wel Cattley-guave of aardbeiguave genoemd, is een aanwinst voor nieuwsgierige tuiniers, fijnproevers en liefhebbers van exotische planten. Hoewel zijn winterhardheid beperkt is, vergelijkbaar met die van een grapefruitboom, stelt hij minder eisen dan de meeste citrusbomen. Zijn elegante witte bloemen, vergelijkbaar met die van de mirte, ontwikkelen zich tot kleine eetbare vruchten die zoet en lichtzuur van smaak zijn. De groene schil verkleurt naar geel bij rijpheid. De oogst vindt plaats tussen augustus en oktober, afhankelijk van het klimaat en de teeltwijze. De Chinese guave verdraagt verschillende grondsoorten, kan goed tegen hitte en heeft weinig water nodig, hoewel droogte de kwaliteit en hoeveelheid van de vruchten kan beïnvloeden. Hij leent zich uitstekend voor teelt in een pot, zodat u hem in de winter kunt beschermen.

De Psidium cattleianum, soms gespeld als Psidium cattleyanum, is een groenblijvende boom die behoort tot de mirtefamilie (Myrtaceae), net als de Feijoa, de Eucalyptus en de Mirte, waarmee hij de opvallende meeldraden in de bloei gemeen heeft. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Latijns-Amerika, met name Brazilië en Uruguay, waar hij wordt gekweekt voor zijn vruchten. Deze soort is later geïntroduceerd in sommige tropische tot subtropische gebieden, waar hij invasief is geworden, vooral in vochtige zones. De boom is weinig winterhard, tot ongeveer -5 à -7°C, maar kan vanuit de wortelstok opnieuw uitlopen als hij volledig is bevroren. In dat geval zal hij dat jaar echter niet bloeien. Er zijn echter aanwijzingen dat deze variant met gele vruchten iets winterharder is. In ons klimaat bereikt hij in de vollegrond een hoogte van ongeveer 3,50 m bij een breedte van 1,75 m tot 2 m, of zelfs iets meer. Hij behoudt een meer struikachtige dan boomachtige groeiwijze, zeker als hij in een pot wordt gekweekt of regelmatig wordt gesnoeid. Zijn natuurlijke vorm is rond, dicht en licht overhangend.

De Psidium cattleianum var. lucidum heeft een langzame tot zeer langzame groei. Zijn schors is glad, kaneelbruin van kleur en schilfert in dunne platen af, waardoor een roze onderlaag zichtbaar wordt. Zijn blad is wintergroen. Het bestaat uit leerachtige bladeren, ovaal met afgeronde randen, glanzend groen aan de bovenkant en bedekt met doorschijnende poriën. Ze staan tegenover elkaar aan de twijgen en zijn 3 tot 12 cm lang en 2 tot 6 cm breed. De struik bloeit op de jonge scheuten, in het late voorjaar, in mei-juni in een mild klimaat. Zijn witte bloemen, met een diameter van 2 tot 3 cm, zijn licht geurend. Uit de witte bloemblaadjes steekt een mooie bos witte meeldraden, als zijdezachte pompons. Na bestuiving door insecten ontwikkelen deze zich tot ronde tot peervormige vruchten, met een diameter van 2 tot 3 cm. Bij rijpheid hebben ze een gele kleur. Het vruchtvlees is crèmewit van kleur, met een smeltende, sappige textuur. Het bevat harde zaden die u beter kunt verwijderen voor consumptie. De smaak van deze kleine guaves is zowel zoet als zuur, met een aroma dat aan wilde aardbeien doet denken. Deze fruitboom is zelfbestuivend, maar zal nog productiever zijn als er een soortgenoot in de buurt staat. Vogels, net als mensen, zijn dol op deze kleine vruchten.

De Chinese guave kan alleen in de vollegrond worden geplant in streken met milde winters. Elders is het beter om hem in een pot te kweken, zoals een citrusboom, zodat u hem tegen vorst kunt beschermen door hem in de winter op een lichte, maar niet verwarmde plek te zetten. In een tuin met een warm zeeklimaat of in beschutte, zonnige standplaatsen kan hij solitair of als haag worden geplant. Als ideale verzamelplant voor een tropische fruittuin combineert hij goed met Pitaya's, passievruchten of vijgcactussen. De vruchten kunnen vers worden gegeten, als sap, in fruitsalades (na verwijdering van de pitjes), of worden verwerkt in compote, jam, sorbet, siroop of als vulling voor taarten. Deze delicate en subtiel aromatische vruchten zijn helaas niet lang houdbaar.