Aardbei Ostara (doordragend)

De aardbeiplant Ostara produceert middelgrote, kegelvormige vruchten met een mals en sappig vruchtvlees en een uitstekende smaakkwaliteit. Het is een zeer productief, doordragend ras, wat betekent dat het meerdere keren tussen juni en de eerste nachtvorst rond oktober aardbeien geeft. De planten zijn goed bestand tegen veelvoorkomende aardbeienziekten en hebben bovendien de bijzondere eigenschap dat ze van licht alkalische grond houden, in tegenstelling tot de meeste aardbeien die een zure grond prefereren.

Aardbeien zijn op veel manieren te genieten: lekker uit het vuistje, met suiker of slagroom, of in dunne plakjes gesneden en gedroogd om toe te voegen aan muesli of kwark. Bij een rijke oogst kun je ook denken aan het maken van jam, coulis, taarten, ijs of sorbet. Aardbeien zijn ook goed in te vriezen.

We onderscheiden 3 categorieën rassen:

- Rassen van bosaardbeien of vier-seizoenen aardbeien, die kleine vruchten produceren van juni tot oktober

- Grootvruchtige, niet-doordragende rassen, die één keer per jaar in het voorjaar bloeien en zeer grote vruchten geven rond juni

- Grootvruchtige, doordragende rassen, die twee keer per jaar of continu bloeien en grote vruchten produceren van juni tot oktober

De wilde aardbei of bosaardbei, die al in de tijd van de Romeinen en in de middeleeuwen voorkwam, werd in de 18e eeuw gekruist met een soort die uit Chili werd meegenomen. Door opeenvolgende selecties ontstonden hieruit verschillende grootvruchtige rassen.

De aardbeiplant is een winterharde vaste plant die behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae). Dit ras heeft een bossige groeiwijze met wintergroene, drietallige, ovale en getande bladeren. Het produceert kleine witte bloemen met een gouden hart, die uitgroeien tot grote rode vruchten. Botanisch gezien spreken we bij aardbeien van een schijnvrucht; de eigenlijke vruchten zijn de pitjes (de zaadjes) die net onder de schil zichtbaar zijn.

Voor de oogst pluk je de vruchten naargelang ze rijp zijn, ongeveer om de 2 of 3 dagen, bij voorkeur 's ochtends. Aardbeien zijn kwetsbaar, pluk ze daarom met het steeltje eraan door de stengel ongeveer 1 à 2 cm boven het steeltje af te knijpen. De textuur van de vrucht is een goede indicator voor de rijpheid. Hij moet stevig en toch zacht aanvoelen onder de vinger. Aardbeien zijn rijk aan vitamines en mineralen. Sommige mensen kunnen er jeuk van krijgen omdat ze de afgifte van histamine in het lichaam stimuleren.