Doornloze braam Loch Maree

De Rubus fruticosus ‘Loch Maree’ is een variëteit van de braam die een ongelooflijk decoratieve roze bloei en heerlijk zoete, fruitige vruchten biedt. Robuust en krachtig vormt deze plant een opgaande pol van iets meer dan 2 meter hoogte. Zijn doornloze takken maken het plukken gemakkelijk. Van mei tot juli bedekken talrijke trossen prachtige, halfgevulde, roze bloemen de plant. Van half juli tot eind augustus produceert ze veel middelgrote vruchten, met een gewicht van ongeveer 8 gram, sappig, zoet, met een vleugje zuur. Met hun fruitige en aromatische smaak verrijkt deze paarszwarte bes sauzen, gelei, jam, taarten en fruitsalades met zijn kleur en geur.

Planten in het najaar, maar liever in het voorjaar voor regio's met koude of natte winters. Ondanks een iets lagere winterhardheid (tot -15°C) in vergelijking met andere bramenvariëteiten, is 'Loch Maree' gemakkelijk te telen en resistent tegen ziekten. De vroege rijping van deze variëteit kan ook goede resultaten geven op gedeeltelijk beschaduwde plekken.

De Rubus behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasusgebergten in Klein-Azië. Dit geslacht heeft zich in de loop der tijd gediversifieerd en heeft verschillende ondergeslachten (subgenus) opgeleverd, waaronder de framboos (Rubus idaeus) en de gewone braam (Rubus fruticosus). Dit laatste geslacht telt vele ondersoorten waarvan de verschillen betrekking hebben op de grootte, de kleur en de zuurgraad van de vrucht. In Europa en Amerika wordt deze bes al ongeveer 2000 jaar gegeten. De Rubus fruticosus wordt meestal genoemd: vruchtdragende braam of wilde braam. Het is een klimmende wijnstok die 5 meter breed en meer kan worden, met stengels die meestal doornen hebben. Hij komt voor in veel gematigde streken van de wereld, waar hij vaak als invasieve plant wordt beschouwd.

De Rubus fruticosus ‘Loch Maree’ is een Engelse tuinbraam afkomstig uit een veredelingsprogramma voor bramen van het James Hutton Institute, een wetenschappelijk onderzoeksinstituut in Schotland. Het doel was nieuwe bramenvariëteiten te creëren die goed zijn aangepast aan het koude, vochtige weer van de Britse eilanden. Het resultaat was dit nieuwe cultivar met een opgaande groeiwijze, zonder doornen en met een vroege vruchtdraging. De plant bereikt een hoogte van 2 tot 3 meter, met opgaande takken die ontspringen uit een wortelstok die 0,5 tot 0,8 meter grond in beslag kan nemen. Het blad is bladverliezend, het valt in de herfst. Het is heldergroen van kleur, bestaat uit kleine, ingesneden en getande blaadjes met duidelijke nerven, zeer vergelijkbaar met frambozenblad. De stengels leven slechts om vrucht te dragen (2 jaar) en worden geleidelijk vervangen door wortelopslag vanuit de wortelstok. De bloei en vruchtdraging vinden meestal plaats op de tweejarige takken, daarom is het belangrijk deze jaarlijks te vernieuwen door wintersnoei. Van mei tot juni bestaat de overvloedige en bijenvriendelijke bloei uit talrijke lichtroze, halfgevulde bloemen, in een komvorm van 2 tot 3 cm diameter, gegroepeerd in trossen. De zich vormende vruchten bestaan uit aan elkaar gegroeide steenvruchtjes die aan de bloembodem vastzitten. Ze zijn middelgroot, groter dan die van wilde bramen, eerst rood en dan zwart en glanzend bij rijpheid. Ze moeten goed zwart geplukt worden, dan zijn ze zoet en zurig, sappig en smakelijk.

De bramen 'Loch Maree' zijn rijp vanaf half juli en de oogst strekt zich uit tot eind augustus. Het is een delicate vrucht die zorgvuldig geplukt moet worden, op perfecte rijpheid. Dankzij de doornloze takken wordt het plukken een stuk aangenamer. Een lichte wasbeurt met water is mogelijk. Bramen zijn beter houdbaar in de koelkast en kunnen worden ingevroren. Het is heerlijk om ze vers te eten, direct na het plukken, maar ook om ze te gebruiken voor vele culinaire toepassingen: gelei, jam, sorbet, coulis, siroop, sap, tiramisu, crumble, pudding... zonder de beroemde bramentaart te vergeten... Arm aan calorieën, maar rijk aan mineralen (mangaan, ijzer, kalium), vitamine C en K, vezels en antioxidanten, draagt de braam bij aan een goede voedingsbalans.

Winterhard tot -15 °C, gemakkelijk te telen, stelt de Braam 'Loch Maree' tevreden met gewone tuingrond, maar heeft toch een voorkeur voor vruchtbare, goed doorlatende en vochtige grond. Een zonnige of licht beschaduwde standplaats heeft de voorkeur. Vrij krachtig produceert ze veel zijscheuten vanuit de wortelstok. Zelfbestuivend, kan 'Loch Maree' zelf voor zijn bestuiving zorgen, maar de aanwezigheid van andere bramenvariëteiten in de buurt zal de kruisbestuiving optimaliseren en zo de vruchtdraging verhogen, terwijl de oogst wordt gediversifieerd. Een goede grondbedekking helpt verdamping te beperken en beschermt het bodemleven.