Japanse wijnbes - Rubus phoenicolasius

De Japanse Wijnbes is een variëteit van de Japanse braam. Hij wordt zowel voor zijn vruchten als voor zijn sierwaarde gekweekt. De donkerrode stengels vormen een decoratieve struik, vergelijkbaar met een krachtige frambozenstruik bedekt met roodbruine haren en doorns. Hij produceert veel bessen, die bij rijping helderrood zijn, heerlijk zoet en friszuur. De oogst vindt plaats van half juli tot eind augustus.

De Wijnbes behoort tot het geslacht Rubus dat oorspronkelijk uit de Kaukasusgebergten in Klein-Azië komt. Het geslacht heeft zich in de loop der tijd gediversifieerd en heeft verschillende ondergeslachten voortgebracht, waaronder de framboos (Rubus idaeus), de gewone braam (Rubus fruticosus) en de Japanse wijnbes (Rubus phoenicolasius). De Japanse Wijnbes is een Japanse variëteit.

Winterhard en gemakkelijk te kweken, stelt de Japanse Wijnbes weinig eisen aan de bodem, maar heeft toch een voorkeur voor vruchtbare, goed doorlatende en vochthoudende grond. Een beschutte plek tegen een muur in de volle zon of halfschaduw is perfect en zal zijn prachtige, donkerrode en soepele twijgen in de winter mooi uit laten komen.
De Japanse Wijnbes is een klimmende vaste plant met een halfheesterachtige, bossige groeiwijze. De twijgen bereiken een lengte van 2 tot 3 m, en de wortelstok kan ongeveer 0,5 m grond in beslag nemen. Deze twijgen moeten worden geleid: langs een schutting, gaas, trellis, pergola of boog... de mogelijkheden zijn talrijk.
Het blad is bladverliezend, heldergroen, samengesteld uit ingesneden en getande blaadjes met duidelijke nerven, zeer vergelijkbaar met frambozenblad. De stengels zijn bezet met zeer decoratieve roodbruine doorns, die soepel zijn maar waar je toch niet met volle hand in moet grijpen! Ze leven slechts om vrucht te dragen (2 jaar) en worden geleidelijk vervangen door nieuwe scheuten die vanuit de wortelstok ontstaan.
De bloei, overvloedig en aantrekkelijk voor bijen, hoewel onopvallend, toont talrijke kleine witte bloempjes, gegroepeerd in trossen. Deze vindt plaats van mei tot juni, al in het eerste jaar na aanplant.

De vruchten die zich vormen zijn eerst oranjerood en worden bij rijping kersenrood, vanaf juli tot en met augustus. Ze moeten goed rood worden geplukt, dan zijn ze zoet en friszuur, sappig en smaakvol. De vruchten kunnen vers gegeten worden na het plukken, in gelei, jam, op taarten of als sorbet, siroop en sap. Ze zijn perfect in te vriezen.