Kiwi - Actinidia deliciosa Belen (mannelijk)

De Kiwi (Actinidia deliciosa) 'Belen' (mannelijk) is een variëteit die prachtige, geurige witte bloemen geeft tussen eind april en begin juni. Dit is een mannelijke plant, die zelf geen vruchten draagt, maar zorgt voor de bestuiving van vrouwelijke planten (zoals bijvoorbeeld 'Sorelli', die in dezelfde periode bloeit). Ideaal om te leiden langs een pergola, een klimrek of een prieel. De ideale planttijd is in het najaar of het hele jaar door, mits er geen vorst is.

De Kiwi (Actinidia chinensis of deliciosa), ook wel Chinese kruisbes, yang tao of vegetarische muis genoemd, is de vrucht van de Actinidia. Hij behoort tot de familie Actinidiaceae, net als zijn neef de mini-kiwi (Actinidia arguta). Oorspronkelijk afkomstig uit China, is de kiwi een krachtige klimplant die tot 3 meter per jaar kan groeien onder gunstige omstandigheden. Deze klimplant moet worden geleid langs een stevige ondersteuning, zoals een muur met stevige draden, een trellis, een pergola, een boomstam of een hek. Hij kan 6 meter hoog en 4 meter breed worden en moet worden gesnoeid om de groei in toom te houden.

Sommige variëteiten zijn zelfbestuivend (mannelijke en vrouwelijke bloemen aan dezelfde plant) en kunnen alleen worden geplant. Andere variëteiten dragen alleen mannelijke of alleen vrouwelijke bloemen en hebben een plant van het andere geslacht nodig voor bestuiving. Eén mannelijke plant kan ongeveer 5 tot 6 vrouwelijke planten bestuiven. Alleen de vrouwelijke planten dragen vruchten.

De Kiwi is zeer winterhard en kan temperaturen tot -15°C weerstaan, maar is gevoelig voor late nachtvorst, omdat de knoppen bij -5°C bevriezen. Het blad is bladverliezend. De stengels dragen grote, ovale en gave bladeren, donkergroen en mat aan de bovenkant, lichter aan de onderkant, en zijn net als de stengels bedekt met kleine rode haartjes. Vanaf het derde of vierde teeltjaar verschijnen er in mei-juni trossen bloemen aan de twijgen van het voorgaande jaar. Het zijn geurige bloemen met brede kroonbladen, in een crèmewitte kleur. De mannelijke bloemen hebben talrijke gele meeldraden, terwijl de vrouwelijke bloemen witte stempels dragen.

Aan de vrouwelijke planten wordt de bloei gevolgd door de vorming van grote, vlezige, eivormige bessen, met een gewicht van ongeveer 60 gram. De dunne schil is lichtbruin en behaard bij de soort Actinidia deliciosa, of glad bij de soort Actinidia chinensis. Het vruchtvlees is groen, soms geel bij bepaalde variëteiten, en bevat vele kleine zwarte zaadjes. De kiwi is rijk aan vitamine C, vezels en mineralen zoals kalium, magnesium en calcium. De oogst vindt plaats rond november, voor de vorst. De vruchten kunnen worden geplukt, ook als ze nog groen zijn, omdat ze na de oogst verder rijpen. Ze zijn goed te bewaren op een koele plaats van ongeveer 5°C, zoals een kelder, gedurende meer dan een maand. Een kiwi is rijp wanneer hij zacht aanvoelt. Leg kiwi's naast appels of bananen om het rijpingsproces te versnellen. Eenmaal geschild, kan de kiwi puur worden gegeten of gemengd met ander najaarsfruit, in jam of als decoratie op taarten en sommige hartige gerechten.