Kiwibes- Actinidia arguta Kokuwa

De Kiwaï 'Kokowa' (Actinidia arguta) is een zelfbestuivende variëteit die kleine, groene vruchten produceert met een gladde schil en een bijzonder zoete en citroenachtige smaak. De Kiwaï of Siberische kiwi is een neef van de gewone kiwi; de vruchten kunnen direct bij de oogst, met schil en al, worden gegeten. De teelt gebeurt verticaal langs een pergola of klimrek. Bij voorkeur in het najaar geplant in gematigde streken, kan hij al het volgende jaar vruchten dragen, maar meestal duurt het nog een jaar langer.

De Kiwaï, ook wel Siberische kiwi, zomerkiwi of mini-kiwi genoemd, behoort tot de Actinidiaceae-familie, net als zijn bekende neef de gewone kiwi (Actinidia chinensis of deliciosa). Oorspronkelijk afkomstig uit Azië, is het een krachtige, klimmende liaan die tot 5 meter hoogte kan bereiken. Het blad is bladverliezend. De Kiwaï is zeer winterhard en kan temperaturen tot -20°C weerstaan. De stengels dragen grote, hartvormige bladeren van 8 tot 10 cm lengte, met fijne tanden die eindigen in haartjes. In de vroege zomer (juni-juli) verschijnen er geurende, aantrekkelijke bloemen met een witgroene kleur en paarse meeldraden, gegroepeerd met 3 bij elkaar in de bladoksels.

Bij de variëteit 'Kokuwa' wordt de bloei gevolgd door de vorming van ovale bessen met een gladde, dunne schil. Ze zijn kleiner dan gewone kiwi's en lijken meer op grote, ronde druiven. 'Kokuwa' is te vergelijken met de variëteit 'Issai', maar het vruchtvlees is zoeter en de citroensmaak is uitgesprokener. Kiwaï's worden ook gewaardeerd om hun voedingskwaliteit; ze zijn rijk aan calcium en vitamine C. De variëteit 'Kokuwa' is zelfbestuivend, één plant is voldoende om vruchten te krijgen.

De schoonheid van de Kiwaï, zowel van het loof als van de geurende bloei, maakt hem ook een sierplant voor de tuin. Het is nodig om deze plant te leiden langs een stevige ondersteuning, zoals een muur met sterke draden, een trellis, een pergola, een boomstam of een hek. Deze vrucht is erg geliefd bij kinderen, omdat hij zo van de plant geplukt en direct in de tuin gegeten kan worden. De oogst vindt plaats vanaf eind september en gedurende oktober. De vruchten zijn na de oogst heel gemakkelijk ongeveer twee weken in de koelkast te bewaren. Bewaar ze apart van ander fruit, zodat ze niet te snel rijpen. De smaak van de kiwaï, vooral die van 'Kokuwa', past goed in de moderne keuken, versterkt het aroma van fruitsalades en leent zich voor de bereiding van zoet-zure gerechten.