Zwarte bes Reus van Boskoop

De Zwarte Bes 'Gigant van Boskoop' is een vroegrijp ras, waarvan de bessen al begin juli geoogst kunnen worden. Het is een winterharde en krachtige struik, resistent tegen meeldauw, met een gemiddelde opbrengst, die grote vruchten geeft met een friszure smaak en een gewaardeerd aroma bij volledige rijpheid. De late bloei maakt hem een goede bestuiver voor het ras 'Noir de Bourgogne'. Het loof is zeer aromatisch wanneer het wordt gewreven. Gemakkelijk te telen in zware, vochtige, diepe bodem, in niet-brandende zon, beschut tegen voorjaarsvorst.

Ribes nigrum behoort tot de familie Grossulariaceae, het is een bladverliezende struik verwant aan aalbessen, met herkomst uit de regio's die zich uitstrekken van de Pyreneeën tot Centraal-Azië. De zwarte bes groeit spontaan in de vochtige bossen van Noordoost-Europa. Hij wordt sinds de 16e eeuw geteeld.

Het ras 'Gigant van Boskoop' is een oude, zelfvruchtbare Nederlandse veredeling. Hij vormt een krachtige struik met een opgaande, weinig vertakte groeiwijze, met een hoogte van 1,50 m en een breedte van 1 m. De plant is volwassen in drie jaar. De bladverliezende bladeren zijn groot, plat, gevormd uit drie tot vijf lobben met getande randen, heldergroen en aangenaam geurend wanneer ze worden gewreven. Bladeren, vruchten en bladknoppen zijn intens geurend, vanwege de aanwezigheid van klieren die etherische oliën bevatten, die uit de bladknoppen worden gewonnen voor de parfumerie. De schors is glad en roodachtig op de jonge twijgen, hij wordt donkerder met de leeftijd. De bloei vindt plaats in april-mei, in de vorm van kleine bloemen gerangschikt in hangende trossen die vaak weinig opvallend zijn. Deze wordt gevolgd door de vorming van de grote bessen die eind juni-begin juli rijp zijn, met een zwarte, glanzende schil, verenigd in lange trossen. De vruchtzetting is snel, men kan een eerste oogst verwachten een jaar na de beplanting. De vruchten hebben een licht zure, aromatische smaak wanneer ze goed rijp zijn, en zijn zeer sappig. De opbrengst is gemiddeld, ongeveer 4 kg per plant.

Plant de Zwarte Bes 'Gigant van Boskoop' in de moestuin, langs het hoofdpad, of gemengd in borders met bloeiende struiken. De zwarte bes is rijk aan tannines, aroma's, vitamine C en C2. Hij kan vers gegeten worden in een salade van kleinfruit, als sap, siroop, in jam of gelei, in gebak (taarten, charlottes en sorbets) en in de keuken (puree, coulis). Hij wordt gebruikt in de samenstelling van likeuren en nectars. De zwarte bes is goed houdbaar gedroogd of ingevroren, en biedt zo een voorraad fruit voor de winter. Het is belangrijk in een beplanting van zwarte bessen, zoals in elke beplanting, om rassen en soorten af te wisselen wanneer de ruimte het toelaat: de bestuiving zal worden bevorderd, zelfs als het ras zelfvruchtbaar is.

Volgens sommige auteurs zou de naam 'cassis' van Arabische herkomst zijn, afgeleid van het woord 'Ribas'. Tegenwoordig zien we de zwarte bes steeds vaker opkomen in de wereld van de fytotherapie. Diuretisch, pijnstillend en antibiotisch, hij wordt steeds vaker aangeboden als een alternatieve oplossing voor de allopathie voor de behandeling van vele pathologieën.