Plantago major Atropurpurea - Grote weegbree

De Grote Weegbree of Plantago major 'Atropurpurea' is een zeldzame vorm met purper blad van een vaste 'onkruid'plant, ook wel Varkensgras genoemd, die we in onze kleiige weilanden aantreffen waar hij samen met de paardenbloem groeit. Je kunt hem een plekje geven in de moestuin, om zijn bladeren te eten of voor medicinale doeleinden te gebruiken. Deze prachtige purperen weegbree past ook perfect in een wilde tuin. Hij vormt een mooi rozet van brede bladeren, getint met donkerpurper op een groene ondergrond. De bloei is niet spectaculair, in aren met smalle, grijsgele bloempjes, maar hij produceert wel zaden waar huisdieren zoals vogels dol op zijn. Het is een plant die houdt van een zonnige standplaats, in niet-omgewerkte, kleiige grond.

De Grote weegbree staat in verschillende regio's ook bekend als brede weegbree, grote weegbree of varkensgras. Het is een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Europa komt en nu verspreid is over alle gematigde streken van de wereld. Je vindt hem vaak langs paden, op braakliggende terreinen en op arme grond die weinig geschikt is voor traditionele teelt. De weegbree is de belangrijkste vertegenwoordiger van de plantkundige familie Plantaginaceae.

Omdat hij van nature groeit in zeer kleiige, niet-omgewerkte, zelfs verstikkende grond waar hij weinig concurrentie ondervindt, heeft deze vaste plant een groeiwijze in een uitgespreid rozet, samengesteld uit brede, diep generfde bladeren. Het blad is dik, elastisch, vezelig en rijk aan slijmstoffen. Deze weegbree bloeit van mei tot november, in de vorm van rechtopstaande bloemstengels die aan hun top een cilindrische of langwerpige, slanke aar dragen, waar kleine grijsgele tot geelachtige bloempjes dicht opeen gepakt zitten.

In de tuin wordt dit kruid geteeld voor zijn jonge, zeer malse bladeren die rauw gegeten worden in salade als onderdeel van mesclun of gekookt zoals spinazie. Het kan ook gebruikt worden om kleine wondjes zoals insectenbeten te verzorgen, omdat het verzachtende en samentrekkende eigenschappen heeft.

Oogst: de bladeren worden geplukt tussen mei en juni.

Bewaring: de bladeren worden direct na de oogst geconsumeerd.

De tuintip van de expert: net als veldsla wordt de Grote weegbree gezaaid in niet-omgewerkte grond. Als dit Weegbree rozet in de natuur breed uitgespreid over de grond groeit, kan hij bij teelt een wat meer opgaande groeiwijze hebben. De grote weegbree komt veel voor in weilanden waar hij goed bestand is tegen betreding en overbegrazing.