Bernagie - Borago officinalis

De bernagie, met haar prachtige kobaltblauwe of witte stervormige bloemen, is een echte aanwinst voor de moestuin: geplant in de buurt van sla weert ze naaktslakken die dol zijn op jonge scheuten, en bij aardappelen houdt ze de coloradokever op afstand. Ze is zeer rijk aan nectar en trekt bijen aan voor een betere bestuiving. Haar bloemen (en ook haar bladeren) zijn eetbaar en rijk aan vitamine C. Aan het einde van haar cyclus is ze een uitstekende groenbemester. En natuurlijk is het een geneeskrachtige plant waarvan de voordelen al sinds het klassieke Griekenland bekend zijn.

Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Europa en Klein-Azië, dankt bernagie haar naam zowel aan haar zeer karakteristieke behaarde stengels die haar een fluweelachtig uiterlijk geven als aan haar zweetdrijvende eigenschappen. De bloem van bernagie is meestal zeer blauw, maar soms geven sommige planten ons, geheel toevallig, een zeer zuivere witte bloei. Hun zaden zijn geselecteerd om te verzekeren dat de kleurkenmerk behouden blijft. Dat is het geval in dit mengsel, waar de aanwezigheid van witte bloemen gegarandeerd is.

Bernagie is een eenjarige kruidachtige plant die 60 cm hoog wordt. Ze houdt van diepe, luchtige en vochtige grond, maar verdraagt ook licht kalkhoudende bodems. Plant haar bij voorkeur op zonnige standplaatsen. Zowel wit als blauw, de bloei verschijnt van mei tot juni, of zelfs al vanaf maart op warme, beschutte plekken.

Oogst van de bladeren: de oogst van jonge bladeren moet gebeuren vóór het verschijnen van de bloemen, dus tussen 30 en 45 dagen na het zaaien, omdat ze dan malser zijn. Het verse blad verspreidt een lichte geur van komkommer en smaakt er ook naar. Je plukt ze met de hand.

Oogst van de bloemen: de bloemen hebben een oesterachtige smaak. Ze kunnen vanwege hun smaak gebruikt worden in omeletten en salades en geven deze een blauwachtige toets. In dat geval pluk je ze vers, naar behoefte. Knip de bloeiwijzen af wanneer ze goed open zijn met een schaar of, nog beter, pluk ze met de hand door de bloem voorzichtig te knijpen.

De bewaring: als het de geneeskrachtige kwaliteiten van bernagie zijn die je zoekt, laat haar dan drogen om te bewaren. Spreid hiervoor de bloemen uit op een rekje of een dienblad op een droge, goed geventileerde plek, uit het licht. Zorg ervoor dat aan deze drie voorwaarden wordt voldaan, anders verkleuren de bloemen zeer gemakkelijk naar bruin.

De tuiniers tip: bernagie dient ook als groenbemester.