Roomse kamille - Chamaemelum nobile

De Roomse kamille of Echte kamille is een vaste plant die wordt gekweekt om haar sierwaarde, geneeskrachtige en cosmetische kwaliteiten. Het is een charmante composiet die een pol vormt van 10 tot 30 cm. Haar loof is zeer fijn verdeeld en in de zomer bedekt ze zich met mooie madeliefachtige bloemen, wit met een geel hart. Ze stelt weinig eisen en houdt van zanderige, voedselrijke grond.

De Roomse kamille is zeer aromatisch; van de gedroogde bloemen wordt kruidenthee gezet. Kalmerend, een kopje kamillethee helpt tegen slapeloosheid. Het is ook deze kamille die wordt gebruikt vanwege haar haarklarende eigenschappen.

Oogst voor een plukboeket: kamille is perfect voor het samenstellen van heel mooie plukboeketten. Snijd enkele stengels af wanneer de bloemen goed geopend zijn maar nog niet volledig rijp: de bladtongen (de buitenste lintbloemigen) buigen dan naar beneden.

Oogst van de bloemen voor thee (of ander gebruik): snij de bloeiwijzen af wanneer ze goed geopend zijn maar nog niet rijp, bij voorkeur 's ochtends. De aromatische eigenschappen van kamille zijn het sterkst wanneer de bloemen vers worden gebruikt. Als je ze wilt drogen om te bewaren, spreid de bloemen dan uit op een rek of plateau op een droge, donkere plek. De bloemen zijn goed gedroogd wanneer ze beginnen te verkleuren.

De culinaire tip van de tuinier: verkruimel 4 à 5 kamillebloemen (niet meer) door je gebak voor een originele en verfijnde smaak.

De tuiniertruc: kamille trekt, net als Oost-Indische kers, bladluizen aan en fungeert zo als beschermer van de moestuin. Bovendien trekt ze twee belangrijke biologische bestrijders aan voor tuin en moestuin: de zweefvlieg en de gaasvlieg. De zweefvlieg wordt soms verward met een wesp vanwege zijn geel-zwart gestreepte achterlijf, maar heeft maar één paar vleugels. Zijn nakomelingen in het larvestadium zijn meedogenloos voor bladluizen, waar ze zich vol mee eten. Eenmaal volwassen wordt hij een zeer nuttige bestuiver. Wat de gaasvlieg betreft, die naast een mooie naam en fraai uiterlijk, haar jongen eropuit stuurt om commando's van bladluizen, schildluizen of spintmijten te liquideren. Helaas zijn zweefvliegen en gaasvliegen extreem gevoelig voor insecticiden, zelfs biologische.