Mexicaanse dragon - Tagetes lucida

Mexicaanse munt, Spaanse dragon of Mexicaanse dragon (Tagetes lucida), is een aromatische vaste plant die wordt gebruikt als vervanger voor dragon, maar met mate omdat de enigszins anijsachtige geur krachtig is. Deze aromatische vaste plant is gemakkelijk te kweken maar is weinig winterhard. Het is aan te raden haar in een pot te kweken. Zaai het zaad in april – mei voor een oogst van juni tot oktober in het daaropvolgende jaar.

Ook wel Mexicaanse dragon of Glanzend afrikaantje genoemd, is Tagetes lucida een aromatische vaste plant die, geheel niet verrassend... uit Latijns-Amerika komt, waar ze ten tijde van de Azteken "Yauhtli" of "Wolkengras" werd genoemd omdat ze hen die bang waren voor de bliksem verlichting gaf. Dit heilige kruid werd ook gebruikt voor sjamanistische rituelen.

Ze behoort tot de Asteraceae-familie en heeft een vertakte groeiwijze die tot 50 centimeter hoog kan worden. De Mexicaanse dragon heeft ovale, getande bladeren met kleine blaasjes die de etherische olie bevatten. Ze bloeit in de zomer of het najaar, afhankelijk van de regio, met kleine goudgele bloemhoofdjes. De hele plant is geurig en verspreidt een geur van dragon gemengd met anijs.

In de keuken kan Tagetes lucida zowel vers als gedroogd worden gebruikt. Het kruid geeft smaak aan vele gerechten zoals dressings, béarnaisesaus, vis en gevogelte.

De bladeren en bloemen van de Mexicaanse dragon worden gebruikt vanwege hun aromatische karakter, maar ze hebben bij hoge dosering ook entheogene eigenschappen waarvan de bijwerkingen niet goed bekend zijn. Gebruik ze daarom met mate, temeer omdat hun smaak krachtig is.

In de tuin wordt Mexicaanse dragon op een zonnige plek gekweekt, in rijke, lichte en goed doorlatende grond. De plant is winterhard, maar slechts tot -5°C. In gebieden met strenge winters kunt u haar het beste in een pot kweken, zodat u haar bij strenge vorst kunt beschermen.

Oogst: De oogst vindt een jaar na het zaaien plaats en strekt zich uit over een lange periode, van juni tot oktober. Het oogsten gebeurt eenvoudig met een schaar, door bladeren en bloemen af te knippen.

Bewaring: Het kruid is enkele dagen houdbaar in de koelkast of enkele maanden door het te drogen.

De tip van de tuinman: Om water geven te beperken, adviseren wij u om vanaf eind mei de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de grond vochtig en vermindert ook het onkruid wieden. Deze mulch, die in het late najaar wordt vernieuwd, beschermt de plant ook tegen de kou.