Roselle - Hibiscus sabdariffa (zaad)

De Guinese zuring (Hibiscus sabdariffa) is een tropische plant die in ons klimaat als eenjarige kan worden geteeld, mits je haar een warme standplaats geeft, in lichte, humusrijke grond, en regelmatig water geeft afhankelijk van de weersomstandigheden. Ze biedt een prachtige zomerbloei op een elegante struik met sierlijk blad. Het is een plant vol voordelen. De bladeren worden als groente gegeten en de aromatische, zoete bloemen vormen de basis voor tal van toepassingen: in de keuken, als kruidenthee of als verfrissende drank, de Bissap.

De Guinese zuring, in het Latijn Hibiscus sabdariffa, draagt heel verschillende namen afhankelijk van het land waar ze wordt geteeld. Zo wordt ze in Martinique en Guadeloupe 'groseille pays' genoemd; in Egypte en Mexico heet ze 'Karakandji'. Veel voorkomende namen zijn dan ook: Roselle, Kerstbes, Karkadé, Bissap, Carcadet, Abessijnse rozenthee, Empirethee of Flor de Jamaica. Ze behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), net als de stokroos, de heemst en lavatera. Oorspronkelijk afkomstig uit Guinee, wordt ze gekweekt in de tropische gebieden van Zuidoost-Azië (India, Sri Lanka, Thailand...), West-Afrika (Senegal, Benin, Togo, Niger...) en Mexico. Het is een kruidachtige, struikachtige plant die slecht tegen temperaturen onder de 8°C kan, daarom wordt ze in ons klimaat als eenjarige geteeld die elk jaar opnieuw moet worden gezaaid. Ze vormt een dichte, vertakte pol die 1,80 tot 2 meter hoog en 1,20 meter breed kan worden. De roodachtige twijgen dragen groene, 3- tot 5-lobbige, lancetvormige, afwisselend geplaatste bladeren van 5 tot 10 cm lang, met een zeer opvallende purperrode nerfvoet en een eveneens rode bladsteel. De bloemen, met een diameter van ongeveer 8 cm, openen zich tot een kroon van 5 bleekroze bloemblaadjes met een gele tint naar het midden toe, rond een donkerpaars hart. Bij rijpheid, na het vallen van de bloemblaadjes, blijft een opgezwollen, vlezige, paarse kelk achter. Deze bevat de vruchten in de vorm van capsules, met daarin 25 tot 35 ronde, bruine zaden van 3 tot 4 mm.

Met haar snelle groei is de Guinese zuring zeer decoratief door haar bloei in juli-augustus en blijft dat de hele herfst door haar grote vruchten die tot laat in het seizoen aan de plant blijven zitten. Hoewel ze puur om haar sierwaarde kan worden gekweekt, biedt ze ook veel voordelen voor het lichaam. Haar eigenschappen zijn al duizenden jaren bekend. De Maya's van de hooglanden in het westen van Guatemala gebruiken haar al heel lang, en in Afrika maakt ze deel uit van de traditionele geneeskunde. Als groente worden de bladeren en jonge scheuten rauw of gekookt gegeten. De zoete, zurige en fruitige smaak van de bloemen van Hibiscus sabdariffa lijkt sterk op die van de Chileense winterbast (Drimys winteri). Rijk aan vitamine C en een bron van antioxidanten, zijn de gedroogde rode kelken zeer gewild voor kruidenthee. Bovendien kunnen deze infusies worden gebruikt om sauzen of jam op smaak te brengen. De bloemen geven een zoete smaak aan gebak, crème brûlée of wentelteefjes. Aan deze plant worden vele geneeskrachtige eigenschappen toegeschreven, onder meer een werking bij obesitas, het urinewegstelsel en diabetes.

De Bissap is een rozerode, fruitige en zurige drank, gemaakt van de bloemen (bloemblaadjes en kelken) van de Guinese zuring. Zeer verfrissend, kan ze koud of warm worden gedronken. In West-Afrika, waar deze drank zeer populair is, wordt ze karkadé of carcadé genoemd. Ze is eenvoudig te bereiden: laat het equivalent van 3 eetlepels Guinese zuringbloemen trekken in 100 ml water, ofwel door ze 15 minuten te koken, ofwel een tiental uren in koud water. Om de Bissap op smaak te brengen, kun je er gember of munt aan toevoegen.

De Hibiscus sabdariffa wordt van maart tot mei onder beschutting (verwarmd) gezaaid, waarna uitplanten in de vollegrond kan vanaf juni, wanneer de grond warmer is. Ze kan ook in pot worden gekweekt, zodat ze warm kan worden overwinterd. De plant vriest kapot bij 0°C. Deze exotische plant groeit snel. Ze komt goed tot haar recht solitair, op het gazon, in een zomerbloemperk (houd rekening met haar hoogte), of in een pot op het terras, waarbij je alert moet zijn op de watergift. Haar bloemen zijn zeer nectarrijk en trekken bestuivende insecten aan in de tuin. Ze vraagt om warmte en zon, in verse, goed doorlatende, humusrijke grond. In de zomer verdraagt ze geen droogte; een gebrek aan water kan verwoestend zijn. In ons klimaat moet je in de herfst, tijdens de vruchtzetting, alert zijn op een teveel aan water. Voor consumptie worden de bloemen geoogst naarmate ze bloeien. Om het zaaigoed voor de volgende jaren veilig te stellen, worden de zaden aan het eind van de herfst verzameld.

De tip van de tuinman: De Guinese zuring is nogal gevoelig voor de rode spintmijt, een mijt uit de Tetranychidae-familie, en voor bladluis. Om deze plagen te bestrijden, kun je een oplossing op basis van zwarte zeep (werkt door verstikking), zuiveringszout (werkt afwerend) of natuurazijn (werkt afwerend bij lichte aantasting) spuiten.