Paprika California Wonder

De zoete paprika California Wonder is een Capsicum annuum afkomstig uit de Verenigde Staten. Hij valt in de categorie paprika's omdat het capsaïcinegehalte zo laag is. Hij produceert mooie, vierkante vruchten met 4 lobben van 10 cm lang.
Het vruchtvlees is dik en knapperig en de groene schil wordt felrood bij rijpheid. In kip basquaise, ratatouille of gevulde paprika's komt de lichtzoete smaak van deze paprika volledig tot zijn recht. Hij is ook heerlijk rauw in salades.
De paprika California Wonder zaai je binnenshuis voor van maart tot mei en oogst je van juli tot september. Elke plant geeft een uitstekende opbrengst en wordt tot 75 cm hoog.

We maken gewoonlijk onderscheid tussen paprika's en pepers. Paprika is de benaming voor een peper zonder of bijna zonder capsaïcine, de stof die in meer of mindere concentratie het pittige, soms brandende effect veroorzaakt.

De paprika is een vruchtgroente die, net als zijn nauwe verwant de peper, tot de Nachtschadefamilie (Solanaceae) behoort. Het is een vaste plant in tropische klimaten, maar wordt in ons gematigde klimaat als eenjarige gekweekt, tenzij hij in een pot staat zodat hij in het koude seizoen naar binnen kan. Hij produceert kleine, witte of paarse bloemetjes, met helmknoppen of zaden van verschillende kleur afhankelijk van de soort.

In de keuken eet je paprika rauw in salade, snel gegrild of gekookt als confit, in ratatouille of gevuld. Het hoort bij die 'zonnevruchten' die in de zomer erg geliefd zijn.

In de moestuin, of op het balkon voor de meest compacte soorten, is het een groente die houdt van zon, warmte en regelmatig water geven. In koudere klimaten heeft hij baat bij een beschutte standplaats. Kweek hem in rijke grond, die vooraf is verbeterd met 3 kg compost per m2.

De oogst: het juiste moment om te oogsten wordt bepaald door de kleur van de rijpe variëteit. Pluk ze met een mesje of met de hand naar behoefte, en zorg dat je ongeveer 1 à 2 cm van de steel laat zitten. Weet ook dat paprika's na de oogst verder rijpen.

De bewaring: paprika's blijven enkele dagen goed in de groentelade van de koelkast. Afhankelijk van de hoeveelheid die je hebt, wil je ze misschien langer bewaren. Er zijn verschillende methodes: Allereerst het drogen, wat op meerdere manieren kan: in de zon door de paprika's in de lengte door te snijden. Binnenshuis aan de lucht drogen is alleen mogelijk als het voldoende droog is, anders worden de vruchten zacht. Het kan ook in zijn geheel in de oven op het rooster bij lage temperatuur (ongeveer 50°C) gedurende enkele uren.
Je kunt er ook voor kiezen om de paprika vers te houden. Dan kun je hem marineren in olie met kruiden, inmaken in azijn als pickle, of tot puree verwerken. Voor deze laatste methodes zijn er talloze recepten. Als laatste redmiddel kun je paprika's ook invriezen. Was en droog ze in alle gevallen grondig af.

De tuiniertip: Om rode spint (spintmijten) te bestrijden, plant je radijsjes in de buurt.